La Finlande restituera les œuvres russes saisies à la douane

Le problème des œuvres d’art appartenant à la Russie et retenues par la Finlande à la douane a été résolu. Il s’agissait d’une cargaison d’œuvres revenant d’expositions en Italie et au Japon, y compris des œuvres prêtées pour l’exposition Grand Tour organisée à la Gallerie d’Italia sur la Piazza Scala de Milan, qui a fermé ses portes comme prévu le 27 mars. Parmi les œuvres saisies par les douanes finlandaises figure le célèbre Cupidon ailé d’Antonio Canova, l’un des chefs-d’œuvre de l’Ermitage de Saint-Pétersbourg. Comme nous l’avions indiqué dans ces pages, la Finlande avait saisi les œuvres, dont la valeur totale s’élevait à 42 millions d’euros, en raison d’un doute: les douanes finlandaises souhaitaient savoir si les œuvres d’art appartenant à l’État russe faisaient partie des produits de luxe concernés par l’article 3H du document 02014R0833-20220316 du Conseil européen, qui contient la liste actualisée des sanctions à l’encontre de la Fédération de Russie.

L’affaire a été débloquée aujourd’hui: les œuvres d’art arrêtées au poste frontière de Vaalimaa entre le 1er et le 2 avril (bien que la nouvelle ait été annoncée plusieurs jours plus tard) pourront reprendre leur voyage vers la Russie. Les douanes finlandaises ont annoncé dans une note qu’hier soir, l’UE a adopté un amendement au règlement sur les sanctions, qui sera publié ultérieurement au Journal officiel, et qui permet le transfert d’œuvres d’art entre musées avec un permis délivré par une autorité compétente (dans le cas de la Finlande, il s’agit du ministère des Affaires étrangères). Le ministère peut donc accorder un permis pour les œuvres bloquées à Vaalimaa, annoncent les douanes finlandaises, et après l’octroi du permis, les douanes “évalueront immédiatement la situation”, précise la note. "S’il n’est plus nécessaire de conserver les œuvres d’art saisies en tant que preuves pour l’enquête préliminaire, les douanes annuleront les saisies, et la libération des œuvres d’art sera donc possible à la suite de l’annulation.

Le ministère finlandais des Affaires étrangères a déjà fait savoir dans un communiqué qu’il accorderait l’autorisation de reprendre les travaux dès que les modifications apportées aux sanctions prendraient effet, c’est-à-dire demain, le 9 avril 2022. “C’est une bonne chose que le règlement sur les sanctions ait été modifié pour mieux remplir son objectif”, a déclaré Sami Rakshit, directeur de l’application de la loi aux douanes finlandaises. “Les douanes sont chargées de contrôler l’ensemble du trafic transfrontalier de marchandises et les sanctions qui s’y rapportent. Nos activités sont toujours basées sur la législation existante. C’est ainsi que nous avons procédé le week-end dernier lorsque nous avons intercepté des cargaisons contenant des œuvres d’art, et nous continuerons à le faire à l’avenir afin que l’application des sanctions convenues au niveau de l’UE reste efficace”. Les douanes communiqueront de plus amples informations à ce sujet lorsque le règlement entrera en vigueur et le ministère des affaires étrangères délivrera une autorisation exceptionnelle pour les envois saisis.

La Russie a bon espoir de récupérer les œuvres dès le week-end prochain, a déclaré la ministre russe de la culture , Olga Lyubimova, sur sa chaîne Telegram. “Le ministère de la culture a déjà commencé à organiser le retour des collections. Il est prévu que les œuvres retournent dans la Fédération de Russie le week-end prochain.” Les autorités européennes, ajoute-t-elle, “peuvent autoriser le transfert ou l’exportation de biens culturels prêtés temporairement à la Russie dans le cadre de la coopération culturelle officielle avec la Russie. Nous remercions nos collègues du ministère des Affaires étrangères, de l’ambassade de Russie en Finlande et du SFC (Service fédéral des douanes de la Fédération de Russie) pour leur travail opérationnel conjoint et leur aide dans la communication avec les autorités finlandaises”.

La Finlande restituera les œuvres russes saisies à la douane

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