by Redazione 31/10/2026
Catégories: Actualités / Avis de non-responsabilité
Le pavillon américain à la Biennale de Venise pourrait rencontrer des difficultés pour rapatrier les œuvres d’Alma Allen. L'organisation chargée de la participation américaine a récolté 1,4 million de dollars, mais il faudrait environ un million supplémentaire pour mener à bien les opérations, y compris le démontage de l'exposition. Sans ces fonds, les œuvres risquent de rester &agra
Les œuvres de la sculptrice Alma Allen sont arrivées à Venise pour occuper le pavillon des États-Unis à la Biennale d’art, mais leur voyage de retour pourrait s’avérer plus compliqué que prévu : l’organisation chargée de la gestion du pavillon américain, l’American Arts Conservancy, afficherait en effet un déficit d’environ un million de dollars par rapport aux ressources nécessaires pour couvrir toutes les dépenses, y compris celles liées au démontage de l’exposition et au rapatriement des œuvres aux États-Unis. La nouvelle a été rapportée par le New York Times dans un article signé par Zachary Small le 29 octobre 2026.
C’est Jenni Parido, commissaire du pavillon américain (le pays est représenté cette année par Alma Allen, un choix qui a suscité de nombreuses polémiques), qui a tiré la sonnette d’alarme en demandant un soutien financier urgent dans une lettre adressée cette semaine à des donateurs potentiels. « Nous sommes confrontés à un besoin urgent de financement lié au démontage final et au rapatriement en toute sécurité des œuvres d’art aux États-Unis », a écrit Mme Parido, expliquant que les ressources disponibles ne suffisent pas pour mener à bien la dernière phase du projet.
Cette situation contraste nettement avec les déclarations faites par les organisateurs avant l’ouverture de la Biennale. À cette occasion, ils avaient qualifié la participation américaine de « l’une des expositions les moins coûteuses de l’histoire de la Biennale », annonçant un budget inférieur à 2,5 millions de dollars. Selon les informations fournies par Mme Parido elle-même dans sa lettre, l’American Arts Conservancy n’a toutefois réussi à lever que 1,4 million de dollars. « Bien que nous ayons accompli énormément de choses en un laps de temps relativement court », a écrit la commissaire, « la phase finale de cette initiative a entraîné des difficultés financières que je m’efforce de résoudre avec un dévouement sans faille ».
Le Département d’État américain n’a contribué que partiellement aux frais liés à la participation nationale, laissant à l’organisation privée le soin de trouver le reste du financement. Une porte-parole du Département a déclaré que l’administration n’était pas impliquée dans la collecte de fonds et qu’elle n’avait pas d’autres commentaires à faire sur la Biennale 2026.
Cette affaire s’inscrit dans le cadre d’une édition particulièrement controversée en raison de la présence des États-Unis. Pendant près d’un siècle, la sélection du projet américain avait suivi une procédure bien établie : des dirigeants de musées et des conservateurs de premier plan proposaient les expositions, tandis qu’une commission indépendante d’experts relevant du Département d’État choisissait le projet destiné à représenter le pays à Venise, dans le but d’identifier des artistes et des propositions capables de refléter la production culturelle américaine.
Pour l’édition de 2026, le système a en revanche été modifié par l’administration Trump. Les professionnels du monde muséal et de la conservation qui participaient traditionnellement à la sélection ont été remplacés par une nouvelle organisation à but non lucratif dirigée par Mme Parido, nommée commissaire à l’automne dernier. Parido n’avait aucune expérience professionnelle préalable dans le secteur artistique : avant de prendre ses fonctions, elle était propriétaire, avec son mari, d’une animalerie à Tampa, en Floride.
Sa nomination est intervenue après que le Département d’État eut dérogé aux directives habituelles de sélection, suivant la recommandation d’Erin Scavino, responsable du programme « Art in Embassies » et proche du président Donald Trump. Le Département a toutefois précisé que Mme Parido avait été choisie à l’issue d’une procédure d’évaluation. Erin Scavino et la commissaire sont des amies proches et ont récemment organisé ensemble à Washington une exposition pour célébrer le 250e anniversaire des États-Unis. Pour réaliser le projet vénitien, Parido a travaillé avec le commissaire d’exposition Jeffrey Uslip. Après que plusieurs artistes eurent refusé les propositions de participation, le choix s’est porté sur la sculptrice américaine Alma Allen, qui vit au Mexique. Son exposition, intitulée « Call Me the Breeze », rassemble de grandes sculptures en pierre et en métal.
Les relations entre l’artiste et les responsables du pavillon auraient également été tout sauf simples. Allen a raconté que ni le commissaire ni le conservateur n’avaient exercé de supervision significative sur le projet d’exposition et qu’aucun des deux ne s’était rendu dans son atelier pour voir les œuvres avant leur présentation. À l’issue des journées de préouverture de la Biennale, par ailleurs, l’artiste et le conservateur n’étaient plus en contact.
Allen a déclaré mercredi qu’il n’était pas au courant des difficultés financières de l’American Arts Conservancy. « Je n’ai reçu que le remboursement de mes frais de voyage et de mon Airbnb, qui était bon marché », a-t-il affirmé, précisant qu’il n’avait reçu que le remboursement de ses frais de voyage et d’hébergement. L’organisation n’a en revanche pas répondu aux questions du New York Times concernant le sort réservé aux sculptures au cas où elle ne parviendrait pas à trouver les fonds nécessaires pour les démonter et les expédier aux États-Unis.
Les fonds levés pour le pavillon américain s’avèrent particulièrement modestes, même comparés à ceux des éditions précédentes. En 2024, le budget de la participation américaine s’élevait à environ 5 millions de dollars, tandis qu’en 2022, les dépenses avaient atteint près de 7 millions. La contribution mise à disposition par le Département d’État pour les pavillons nationaux s’élève à 375 000 dollars : il incombe donc aux commissaires de trouver, par le biais de dons privés, le reste des ressources nécessaires.
Selon trois anciens organisateurs du pavillon interrogés par le New York Times, les procédures antérieures relatives à la participation américaine exigeaient des commissaires qu’ils présentent des budgets détaillés et qu’ils démontrent pouvoir compter sur un soutien adéquat de la part des musées et des fondations, afin de garantir le financement de l’ensemble du projet.
La collecte de fonds de l’American Arts Conservancy s’est principalement appuyée sur des événements privés, notamment une soirée organisée pendant Art Basel Miami Beach et un dîner à la résidence de Donald Trump à Mar-a-Lago. Parmi les donateurs figurent le créateur de mode Tommy Hilfiger et l’entrepreneur John Phelan, qui a occupé le poste de secrétaire à la Marine des États-Unis sous l’administration Trump, jusqu’à son licenciement en avril 2026.
La nature même des œuvres d’Allen complique encore la situation. Les dimensions imposantes des sculptures rendent difficile la recherche d’un lieu d’hébergement temporaire à Venise au cas où leur transfert ne pourrait être organisé dans les délais prévus. En effet, le pavillon américain ne dispose pas d’espaces de stockage et même la Fondation Guggenheim, chargée de l’entretien du bâtiment, ne disposerait pas de locaux suffisamment spacieux pour accueillir les œuvres. Pour le pavillon américain, la question ne se limite donc pas à la clôture d’une exposition : à quelques mois de la fin de l’événement, il reste à résoudre le problème concret de savoir comment ramener chez elles les œuvres qui représentent le pays.
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| Le pavillon américain de la Biennale n'a pas les moyens de rapatrier les œuvres : vont-elles rester à Venise ? |
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