L’annonce officielle est enfin arrivée après les rumeurs de ces derniers jours : le sculpteur Alma Allen (Salt Lake City, 1970) représentera les États-Unis à la Biennale de Venise 2026 . Il sera la vedette du pavillon américain. L’exposition du pavillon américain 2026, Alma Allen : Call Me the Breeze, sera gérée par la commissaire Jenni Parido, fondatrice de l’American Arts Conservancy, une nouvelle organisation à but non lucratif, et sera organisée par Jeffrey Uslip. Le pavillon présentera des œuvres d’art qui mettent en évidence la transformation alchimique de la matière par Allen et explorent le concept d’“élévation”, à la fois comme manifestation physique de la forme et comme symbole de l’optimisme collectif et de la réalisation de soi. L’artiste a été choisi parce que, selon les organisateurs, il est en phase avec l’accent mis par l’administration Trump sur “l’excellence américaine”, peut-on lire dans la maigre note annonçant la nomination.
Alma Allen est sculpteur. Les formes qu’elle produit rappellent divers objets, des os aux planètes, des graines aux esprits, donnant l’impression d’avoir été découvertes ou émergées plutôt que d’avoir été méticuleusement fabriquées. Les surfaces des œuvres reflètent une dualité délibérée, parfois polies jusqu’à la brillance, parfois laissées brutes et piquées. Il s’agit d’un travail très méticuleux et lent, probablement choisi en accord avec le thème de l’exposition internationale "Dans des tonalités mineures “. ”Souvent faites de pierre, de bois ou de bronze, des matériaux sélectionnés à la main dans des carrières ou récoltés dans les paysages qui entourent son atelier“, peut-on lire sur le site web de la Kasmin Gallery, la galerie qui représente Allen, ”les œuvres émanent une force de vie mystérieuse et ineffable. Ces formes abstraites et biomorphiques semblent talismaniques non seulement en raison de leurs qualités atmosphériques, mais aussi de leur caractère ludique : les sculptures en bronze semblent incroyablement malléables, voire liquides ; le grain du bois et de la pierre est accentué pour mettre en évidence leur histoire matérielle. Quel que soit le support choisi par Allen, les formes finales des œuvres, leurs affleurements particuliers et leurs excentricités semblent avoir été évoquées par l’artiste lors de leur réalisation, nées d’une conversation silencieuse entre le sculpteur et l’objet".
Cependant, malgré la qualité formelle et méditative du travail d’Allen, sa nomination a été accueillie par certaines voix critiques comme une conclusion peu brillante d’un processus de sélection tout aussi décevant (qui, de plus, donnera à l’artiste très peu de temps pour travailler, puisque la Biennale s’ouvre dans six mois et que le pavillon américain est généralement préparé plus d’un an à l’avance). La critique ne porte pas sur la qualité intrinsèque des œuvres, mais sur leur prétendue incapacité à dialoguer avec l’état actuel de la nation américaine. Selon les critiques, il s’agirait d’un art fondamentalement inoffensif, détaché de tout discours politique, et qui ne s’inscrirait donc pas dans la tradition des derniers pavillons américains à la Biennale de Venise, qui ont au contraire toujours essayé de composer avec l’histoire des États-Unis. Le département d’État gère le processus de sélection, ce qui explique l’orientation vers des œuvres qui ne se prêtent pas à des interprétations trop directes ou provocatrices. La nouvelle organisation à but non lucratif chargée du financement, l’American Arts Conservancy, comprendrait des alliés du président Trump. En outre, les directives de nomination, comme indiqué précédemment, avaient supprimé toute référence à la diversité et à l’inclusion. Le choix d’Allen, qui sera le premier homme blanc à représenter les États-Unis depuis 2009, est considéré comme un respect de cette ligne directrice. L’annonce officielle du département d’État a clairement indiqué que l’affichage d’Allen devra s’aligner sur l’approche idéologique de l’administration Trump.
Le choix d’Allen, comme nous l’avons mentionné, se heurte à l’héritage critique des pavillons américains récents. Par exemple, en 2024, Jeffrey Gibson avait apporté les langues et les couleurs des communautés autochtones à Venise. En 2022, Simone Leigh avait recouvert la façade du pavillon de paille, évoquant les matériaux utilisés pour les pavillons africains de l’Exposition coloniale de Paris de 1931, dans un geste de critique du colonialisme et de l’empire. De même, Martin Puryear, en 2019, avait abordé l’héritage de l’esclavage avec une œuvre qui rendait hommage à Sally Hemings, remettant en question les idéaux néoclassiques symbolisés par l’architecture du pavillon lui-même. Ces exemples impliquent une confrontation directe avec les pages sombres de l’histoire des États-Unis, une approche qui a peu de chances de se retrouver dans l’installation d’Allen. En outre, le choix d’Allen est intervenu après l’abandon d’un projet antérieur qui devait impliquer le sculpteur Robert Lazzarini. La proposition de Lazzarini comprenait des sculptures de symboles nationaux américains, tels que des drapeaux et une statue de George Washington, déformés numériquement selon son style anamorphique. Bien que le projet de Lazzarini ait initialement réussi à obtenir l’approbation du département d’État, démontrant la possibilité de présenter de l’art contemporain avec une tonalité politique tout en adhérant à de nouvelles lignes directrices apolitiques, l’artiste a attribué l’interruption du projet à des problèmes bureaucratiques.
Alma Allen est originaire de Salt Lake City, dans l’Utah, mais réside au Mexique, à Tepoztlán, depuis 2017, où elle maintient une pratique solo rigoureuse. Son travail est souvent juxtaposé au modernisme, en particulier à des figures telles que Constantin Brâncuși. Les sculptures d’Allen, quant à elles, utilisent des matériaux traditionnels tels que le marbre, le bois et la roche volcanique ou le bronze, mais aussi des technologies modernes, notamment l’assistance numérique et, selon une déclaration de 2014, l’utilisation d’un “robot”.
Allen souhaite que ses œuvres paraissent anciennes tout en conservant un aspect contemporain, expliquant qu’il n’a jamais perçu de séparation claire entre l’ancien et le moderne, une position interprétée par certains comme proche du conservatisme. Au pavillon américain, l’artiste prévoit d’exposer une trentaine de sculptures, y compris une série de nouvelles œuvres spécifiques, dont l’une sera placée à l’extérieur, sur le parvis du pavillon.
|
|
| Alma Allen représentera les États-Unis à la Biennale de Venise 2026. Les critiques |
Avertissement : la traduction en français de l'article original italien a été réalisée à l'aide d'outils automatiques. Nous nous engageons à réviser tous les articles, mais nous ne garantissons pas l'absence totale d'inexactitudes dans la traduction dues au programme. Vous pouvez trouver l'original en cliquant sur le bouton ITA. Si vous trouvez une erreur,veuillez nous contacter.
