Une attaque menée à l’aide d’un drone russe a détruit un monument important en Ukraine, l’église de la Présentation de la Vierge à Beryslav, dans l’oblast de Kherson. Cet édifice, datant de 1725, était l’un des plus anciens exemples conservés en Ukraine d’architecture sacrée cosaque en bois du XVIIIe siècle. Il était classé monument d’importance nationale et constituait le symbole de la petite ville de Beryslav (environ 12 000 habitants avant la guerre). C’est l’administration régionale de Kherson qui a révélé cette destruction, en diffusant l’information et des photos sur ses réseaux sociaux. Selon les autorités ukrainiennes, l’église a été entièrement ravagée par les flammes à la suite de l’attaque survenue le 1er août. L’incendie provoqué par le drone a réduit en cendres la structure en bois, mettant fin à l’histoire d’un édifice qui avait traversé trois siècles d’événements historiques.
L’église de la Présentation de la Vierge, également connue sous le nom d’église de l’Entrée au Temple de la Très Sainte Vierge, constituait un cas unique dans le patrimoine architectural ukrainien. Construite en 1725 à l’intérieur de la forteresse de Perevolochna, près de l’actuelle Zaporijia, elle avait été érigée à partir de rondins de chêne assemblés sans clous métalliques, selon les techniques de construction traditionnelles des Cosaques. En 1784, l’édifice fut démonté par les Cosaques eux-mêmes, transporté le long du Dniepr jusqu’à Beryslav, puis reconstruit à son emplacement définitif. Dès lors, l’église fit partie intégrante de l’histoire de la ville, accompagnant son développement pendant près de deux siècles et demi.
Au cours de sa longue existence, l’édifice avait survécu à des guerres, à des bouleversements politiques et à des campagnes antireligieuses. Même pendant la période soviétique, l’église avait réussi à surmonter les politiques de répression à l’égard du culte religieux, en conservant sa valeur historique et architecturale. Son histoire s’est toutefois achevée avec l’incendie provoqué par l’attaque russe.
Oleksandr Alchiev, chef de l’administration militaire de la ville de Beryslav, a commenté cette destruction dans un message publié sur les réseaux sociaux, où il a rappelé la valeur symbolique de l’édifice. Alchiev a qualifié l’église de « monument architectural unique d’importance nationale, partie intégrante de l’histoire de notre ville depuis près de trois siècles ».
Cette perte revêt également une importance particulière du point de vue de l’histoire de l’architecture. L’église était en effet considérée comme l’un des derniers exemples encore existants d’architecture sacrée cosaque en bois du XVIIIe siècle en Ukraine, un type de construction qui témoigne des traditions architecturales développées par les communautés cosaques entre le XVIIe et le XVIIIe siècle. L’utilisation exclusive du bois de chêne et l’absence d’éléments métalliques dans la construction constituaient certaines des caractéristiques les plus significatives de l’édifice, qui représentait un témoignage rare des techniques artisanales de l’époque.
La destruction de l’église de Beryslav vient s’ajouter à la longue liste des sites culturels et des monuments touchés depuis le début de l’invasion russe de l’Ukraine. Ces dernières années, de nombreux bâtiments historiques, musées, églises et lieux culturels ont été endommagés ou détruits par les opérations militaires, alimentant les inquiétudes de la communauté internationale quant à la sauvegarde du patrimoine culturel du pays. Avec la disparition de l’église de la Présentation de la Vierge, c’est l’un des symboles historiques de Beryslav qui s’éteint, ainsi qu’un témoignage considéré comme unique de l’architecture en bois cosaque du XVIIIe siècle, étroitement liée à l’histoire des communautés qui ont habité pendant des siècles les rives du Dniepr.
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| Ukraine : les Russes détruisent l'une des plus anciennes églises cosaques en bois du pays |
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