Une exposition à Rome sur Antonio Canova Prince de l'Académie de San Luca

Canova. Ledernier prince est le titre de l’exposition que l’Académie nationale de Saint-Luc à Rome , dans le cadre des célébrations du 200e anniversaire de la mort d’Antonio Canova ( Possagno, 1757 - Venise, 1822), consacre au sculpteur et au lien indissoluble qu’il a entretenu avec l’institution romaine, au sein de laquelle il a été reçu comme académicien de mérite, puis comme prince et enfin comme prince perpétuel. L’exposition se tient du 17 décembre 2022 au 28 juin 2023 au Palazzo Carpegna et témoigne de la présence de Canova au sein de l’Académie. Élu académicien de mérite en 1800, prince acclamé en 1810 et prince perpétuel en 1814, Canova a imprimé à l’institution romaine une nouvelle orientation qui a touché tous les secteurs culturels: de la réforme de la didactique artistique aux fouilles, à la restauration et à la protection du patrimoine monumental antique, à la promotion de l’art contemporain, au réaménagement urbain de Rome.

Antonio Canova, né à Possagno en 1757, était arrivé à Rome en novembre 1779, après une première formation à Venise, où il avait étudié les grands exemples de la tradition vénitienne et les copies en plâtre des chefs-d’œuvre de l’Antiquité de la collection Farsetti. À Rome, le sculpteur s’impose rapidement grâce à d’importantes commandes, comme le groupe en marbre Thésée vainqueur du Minotaure pour l’ambassadeur vénitien Girolamo Zulian (1781) et les monuments sépulcraux pontificaux de Clément XIV (1788), pour l’église des Saints-Apôtres, et de Clément XIII (1792) pour la basilique Saint-Pierre.

Après une première période de travail dans la résidence de Zulian au Palazzo Venezia, Canova déménagea son atelier à Via delle Colonnette, près de l’hôpital San Giacomo degli Incurabili, où il réalisa tous ses chefs-d’œuvre. L’atelier devient rapidement un lieu de rencontre recherché, fréquenté par des souverains, des princes, des aristocrates, des collectionneurs, des antiquaires et des intellectuels de toute l’Europe. En janvier 1800, Canova est élu à l’unanimité à l’Accademia di San Luca, pour laquelle il passera le reste de sa vie à essayer de lui redonner la centralité et la primauté qui l’avaient toujours distinguée, dans une vision alors réformée par les nouvelles valeurs issues de la Révolution française. La blessure infligée par les réquisitions de Napoléon conduit Canova à un engagement institutionnel de plus en plus large. En 1802, il devient inspecteur général des antiquités de l’État pontifical, surintendant des musées du Vatican et du Campidoglio, réunissant en une seule figure, comme cela s’était produit des siècles auparavant avec Raphaël, les activités d’art, de protection du patrimoine et de conservation des monuments anciens.

En 1810, le sculpteur est fait prince et obtient de Napoléon de nombreuses concessions pour la revitalisation de l’Académie, à commencer par l’allocation de 100 000 francs qui, outre l’enseignement, incluent la restauration et la protection du patrimoine monumental. Son action se tourne immédiatement vers l’éducation des jeunes, pour lesquels il réorganise le système didactique, en actualisant ses modèles et ses outils d’étude. À cela s’ajoute la création de nouveaux concours qu’il finance personnellement: le Concorso dell’Anonimo et le Concorso Canova. En 1814, lorsque les Français sont chassés, Canova est acclamé prince perpétuel de l’Académie et, lors du retour à Rome du pape Pie VII, il est chargé de la délicate mission diplomatique à Paris pour récupérer les œuvres réquisitionnées en 1797. Le succès de l’opération permit la restitution des chefs-d’œuvre les plus significatifs et projeta l’image de Canova au Panthéon des hommes illustres d’Italie, protagonistes d’une nation naissante et d’un nouveau sens de l’identité, auquel l’Accademia participa en éduquant les jeunes générations à la réinterprétation de la tradition classique et de son propre patrimoine historico-artistique dans une tonalité moderne et laïque. Canova mourut à Venise le 13 octobre 1822 et l’Accademia rendit hommage à son dernier prince perpétuel par une célébration solennelle dans l’église Santi Apostoli le 31 janvier 1823.

L’exposition est divisée en huit sections couvrant les années de Canova, depuis son entrée à l’Accademia en 1800 jusqu’à sa mort en 1822. La première section - Canova à l ’Accademia - documente l’entrée de Canova à l’Accademia di San Luca, avec l’important relief en plâtre Socrate défendant Alcibiade à la bataille de Potidea (1797), offert par le sculpteur en guise de cadeau d’entrée. La deuxième section - Les concours de Canova: peinture et sculpture - aborde le thème de la formation artistique des jeunes, à laquelle Canova a consacré toute son attention, en promouvant deux nouveaux concours qu’il a lui-même financés. L’importante série de grands tableaux de nus, restaurés pour l’occasion et exposés pour la première fois, donne la mesure de la réforme des modèles d’étude, mise en œuvre également sous l’influence des révolutions françaises de l’époque. Des peintres comme Francesco Hayez, Francesco Podesti, Domenico Pellegrini et Victor Schnetz, et des sculpteurs comme Rinaldo Rinaldi ont fait les premiers pas d’une brillante carrière dans ce contexte. La troisième section - Canova et Thorvaldsen - qui longe la galerie, présente les plâtres du maître de Possagno conservés dans la collection académique: l’Autoportrait, la tête colossale de Clément XIII et le Portrait de Napoléon. Ils sont mis en dialogue avec ceux du sculpteur danois Bertel Thorvaldsen, qui, plus jeune et comptant dans le corps académique grâce à Canova, deviendra bientôt un co-protagoniste de la scène artistique romaine. La quatrième section - La Religione - explore l’histoire de l’immense moulage en plâtre de la Religion de Canova, offert par son frère Giovanni Battista Sartori en 1830, placé à l’origine dans la galerie de San Luca, puis dans l’église académique SS. Luca e Martina dans le Forum romain avant de retrouver son emplacement actuel.

Dans la cinquième section - L’Accademia al tempo di Canova - l’intention était de recréer par l’image le contexte romain vécu par Canova depuis son entrée à l’Académie en 1800. Les portraits des nombreuses personnes impliquées dans sa nomination, comme Vincenzo Pacetti, Agostino Penna et Pietro Camporese, sont entrelacés avec des sculptures et des peintures d’amis et de collègues, comme Pietro Benvenuti, Vincenzo Camuccini, Filippo Albacini, Agostino Tofanelli et Andrea Pozzi. Il y a aussi des œuvres qui documentent certains moments importants du travail de Canova à l’Académie, comme la dispute sur le concours Balestra de 1801, dont il était le juge, et la question de la reconnaissance des graveurs en tant que discipline artistique définie. La section se termine par deux études de cas: la Madeleine pénitente, seul témoignage pictural possible de Canova à l’Académie, et le modèle de l’Arc de triomphe, dédié à François II de Habsbourg-Lorraine, retrouvé, analysé et exposé pour la première fois. Dans la sixième section - De’ Monumenti Antichi (Des monuments antiques ) - les œuvres de l’exposition font référence au rôle de Canova en tant que garant des travaux de restauration des monuments antiques de la ville de Rome, en accord avec son propre engagement contre la dispersion du patrimoine artistique, qu’il avait entrepris dès 1802. C’est ensuite le rôle extrêmement délicat qu’il a joué en 1815 dans le retour en Italie des œuvres prises par les Français qui a confirmé Canova comme une figure fondamentale dans la formation d’une conscience de la protection et de la conservation du patrimoine culturel. La septième section - Concours Canova: architecture - complète le thème de la formation artistique des jeunes avec les projets architecturaux élaborés pour les deux éditions du Concours Canova de 1817 et 1820: dans les deux cas , le thème choisi pour les premières épreuves d’admission concernait la conception d’un bâtiment pour “une académie des beaux-arts au profit de l’instruction publique” (1817) ou d’une “usine à aménager dans un local convenable pour l’Académie de San Luca” (1820). Dans lahuitième section - La Scuola del Nudo 1801-1812 - sont exposés pour la première fois les dessins des jeunes élèves de l’École du Nu du Capitole, gérée par l’Académie. Canova se consacre à la Scuola del Nudo dès son entrée à l’Académie ; en 1802, il est nommé inspecteur général des antiquités et des académies des beaux-arts ; en 1804, un nouveau siège lui est attribué dans l’ancien couvent des Convertites sur le Corso et les nouveaux projets de l’école sont liés au prestige de Canova, à ses subventions et à ses responsabilités spécifiques.

L’exposition est organisée par un comité composé de Claudio Strinati, Serenita Papaldo, Francesco Cellini, Laura Bertolaccini, Carolina Brook, Elisa Camboni, Fabrizio Carinci, Giulia De Marchi et Fabio Porzio. Heures d’ouverture: du mardi au samedi de 10 h à 17 h 30, dernière entrée à 16 h, selon les horaires suivants: première équipe à 10 h ; deuxième équipe à 11 h 30 ; troisième équipe à 14 h ; quatrième équipe à 16 h. Du 6 mars au 31 mars 2023, les heures de visite seront réduites selon les horaires suivants: du mardi au samedi à 14 h et à 16 h. Fermé le dimanche et le lundi, du 24 décembre 2022 au 2 janvier 2023 et du 6 au 8 janvier 2023. Entrée gratuite sur réservation en écrivant à prenotazioni@accademiasanluca.it. Les réservations peuvent également être effectuées à la conciergerie de l’Académie le jour même, dans la limite des places disponibles. Renseignements: www.accademiasanluca.it ; tél. 06 6798848 - 06 6798850 en sélectionnant l’intérieur de la loge du portier.

Une exposition à Rome sur Antonio Canova Prince de l'Académie de San Luca

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