1911年7月24日，美国历史学家和讲师海勒姆-宾厄姆（Hiram Bingham，1875年生于檀香山，1956年卒于华盛顿）在秘鲁重新发现了马丘比丘，它雄伟壮观，有着数千年的历史，被蒙上了一层神秘的面纱。事实上，这个日期象征着重建前哥伦布时期安第斯历史的关键时刻。所谓的 "印加失落之城"位于秘鲁安第斯山脉海拔 2430 米的山峰上，是当今世界上最重要、最壮观的考古遗址之一，自 1983 年以来一直被联合国教科文组织列入世界遗产名录。这一发现发生在20 世纪的前 20 年，这一时期的特点是活跃而激烈的探索活动，导致在美洲大陆重新发现了许多文明和被遗忘的地方。珀西-哈里森-福塞特（Percy Harrison Fawcett DSO，1867 年出生于托尔坎，1925 年卒于马托格罗索）是这些年中最有名的人物之一，他是一位地理学家、炮兵军官、制图师、考古学家和英属南美地区的探险家。福塞特最著名的事迹是 1925 年与他的长子杰克在一次探险中失踪，这次探险的目的是寻找一座失落的城市，即他和其他人认为存在于亚马逊雨林中心的Z 城。
马丘比丘城的名字在克丘亚语（南美洲土著语言之一）中的意思是古老的山，很可能建于 15 世纪下半叶印加帝国皇帝帕查库特克统治时期。该定居点建在战略上孤立的位置，受到深崖的保护，不到一个世纪后，即 1532 年左右，西班牙征服开始时，该定居点被遗弃。被遗弃后，这个地方逐渐从地图和人们的记忆中消失。大自然吸收了这些遗迹，小镇进入了传说的空间。殖民时代没有任何文字资料提到它的存在，四个多世纪以来，它的位置一直不为人知。
印加失落之城是如何被发现的呢？1908 年 12 月，海勒姆-宾厄姆参加了在智利圣地亚哥举行的第一届泛美科学大会，并有机会在会上结识了 西奥多-罗斯福总统（两人之间建立了深厚的友谊，这种友谊一直持续到前总统去世）。大会结束后，宾厄姆前往秘鲁，途经利马到达库斯科，受到当地政府的欢迎。他对勘探的兴趣引起了人们的热情，尤其是他来自美国，是参加完一次重要科学会议后返回的代表。
因此，在库斯科及其周边地区逗留之后，他于 1909 年冒险前往阿班凯，因为胡安-何塞-努涅斯省长希望带他前往秘鲁南部的印加城市 乔克基罗考古遗址。尽管宾汉姆既不是考古学家，也不是印加文化专家，但他试图用照片、勘测和详细描述来记录遗址，在勘探过程中，他在墙上读到了前人留下的名字和日期，包括 1834 年的欧仁-德-萨尔蒂格斯（Eugène de Sartiges）和 1861 年的何塞-贝尼尼奥-萨马内斯（José Benigno Samanez）。他的探险队由努涅斯和卡塞雷斯中尉组成，也留下了痕迹，但由于没有找到有形的宝藏，他失望地返回了利马，然后又回到了美国。
转折点出现在 1910 年，他的朋友爱德华-S-哈克尼斯（Edward S. Harkness）在阅读了他关于这次旅行的书稿后，建议他组织一次新的探险，寻找印加人最后的都城维尔卡班巴（Vilcabamba）。在多次筹资失败后，他的妻子阿尔弗雷达、国家地理学会和耶鲁大学为该项目提供了资助。1911 年，经过长时间的准备，宾汉姆带着新的探险队回到秘鲁，在库斯科收集信息时，库斯科副省长说出了一个注定会改变他探险队的名字：华纳比丘，这座山的山脚下是鲜为人知的神秘遗迹。于是，探险队于 7 月 19 日向乌鲁班巴山谷出发，几天后在曼多潘帕高原安营扎寨，那里离遗址很近，库斯科大学校长阿尔伯特-吉塞克（Albert Giesecke）也报告了这一消息。
1911 年 7 月 24 日，在一个阴雨绵绵的黎明，宾厄姆第一次进入了马丘比丘的考古建筑群。展现在他眼前的是一座精致的建筑之城，采用印加技术建造，无可挑剔。白色花岗岩墙壁被切割得极为精确，庙宇、宫殿、广场和民居从隐藏了几个世纪的植被中浮现出来。在他的发现中，有一个碑文的日期是 1902 年，上面刻有利扎拉加的名字，这表明在他之前还有其他人到达过这个地方。然而，是宾厄姆让全世界注意到了马丘比丘。
1913年，《国家地理》杂志以专刊的形式报道了这一发现，点燃了国际公众的兴趣。宾厄姆热情洋溢地描述了该遗址，并将其规模和保存状况与庞贝古城和安提卡奥斯蒂亚的考古遗迹相提并论。这位教授随后写了几本关于该遗址的书，其中最著名的是《印加失落之城》，该书出版于探险之后的几年。发掘活动主要分为两个阶段：1912 年和 1914 至 1915 年。在这两次发掘中，发现了大量文物，其中许多文物在当时秘鲁当局的允许下被运往欧洲和美国。
海勒姆-宾厄姆还因非法转移大量考古文物而受到批评：我们所说的是 46 000 多件文物，这些文物实际上是被运往耶鲁大学的。其中只有三百多件后来归还，其余的最终被大英博物馆和卢浮宫等欧洲主要博物馆收藏，或被私人收藏。这些资料的归还问题几十年来一直悬而未决，直到大约九十年后，秘鲁政府才开始进行谈判。我们还知道，当时的秘鲁总统夫人--一位考古学家--发挥了决定性作用，她亲自承诺将大部分文物归还原主。
然而，马丘比丘的重要性并不仅限于考古领域。该遗址是在山地环境中进行城市规划的典范，其建筑、农业和宗教建筑与地貌完美地融为一体。其中最著名的建筑有太阳神庙、因提华塔纳石碑和祭祀区，这些都表明了宗教在印加文化中的中心地位。根据历史传统，帕查库特克领导了印加帝国最辉煌的扩张阶段，他宣称自己是太阳神因提的儿子，从而建立了一个神权性质的王朝。事实上，权力与宗教之间的联系是印加社会组织的基石之一，印加之所以能成功统治广袤的领土，还得益于对被征服民族的意识形态控制。在这种情况下，马丘比丘可能具有双重功能：朝廷的避暑胜地和与太阳崇拜有关的祭祀场所。16 世纪西班牙人的到来标志着印加帝国的灭亡。殖民统治导致原有的政治结构瓦解，基督教成为官方宗教。许多仪式中心被摧毁或改造。马丘比丘由于与世隔绝，即使被遗弃也依然保存完好。
马丘比丘遗址建在一个地震非常活跃的地区。令人惊讶的是，印加帝国最有价值的建筑的石块并不是用砂浆固定在一起的：它们经过精密加工，完美地结合在一起。这一系统不仅保证了建筑的美观，还具有重要的工程功能。事实上，利马和库斯科都曾多次被强烈地震摧毁，而马丘比丘就位于两条断层线上。地震发生时，石头会跳舞，即轻微摇晃，然后落回原位，从而防止建筑物倒塌。如果没有这种技术，许多最著名的古迹可能早已不复存在。
对于不怕疲劳和海拔高的人来说，可以步行到达遗址，避免了高昂的交通费用：从库斯科出发的火车票超过 100 欧元，遗址的门票约为 50 欧元，上下山坡的公共汽车票价为 20 欧元。徒步路线实际上是按照宾厄姆 1911 年的路线修建的，大约需要一个半小时。
另一个不易察觉但却至关重要的方面是隐藏在地表下的工程。虽然印加人最著名的是他们的旋风式 城墙 （类似于迈锡尼的防御工事），但如果我们考虑到他们没有使用役畜、铁制工具或轮子，那么他们的土木工程也被证明是非常先进的。事实上，马丘比丘是通过平整两座山峰之间的地形、搬运大量石块和泥土来建造一个稳定的平台的。
最后，对于那些想进一步探索的人来说，还有一个鲜有人问津且有些隐蔽的博物馆：曼努埃尔-查韦斯-巴隆遗址博物馆（Museo de Sitio Manuel Chávez Ballón）。与考古遗址不同的是，博物馆用西班牙语和英语详细介绍了印加人在这一地区建造建筑的历史和地理原因。博物馆的门票不贵（约 6 欧元），可以带领游客参观马丘比丘历史保护区的主要历史阶段。该博物馆还提供数字导览服务 visitavirtual.cultura.pe，它是以 20 世纪 60 年代末和 70 年代初推动博物馆创建的研究员曼努埃尔-查韦斯-巴隆的名字命名的。由于翻修和更新展览而关闭一段时间后，博物馆于 2005 年 7 月 25 日重新开放，并采用了新的博物馆布局。
五个常设展厅按照一条以普及为主的路线分布，讲述了现已被列入国家考古公园和历史圣地的地区的文化演变故事。八个专题展区，配以视觉材料、展板、地图、视频和信息图表，带领游客探索历史，并通过展出大量文物：陶瓷器、石器、金属器皿和发掘活动中发现的考古证据，完成对历史的探索。
今天的马丘比丘代表着什么？一座建筑和工程杰作，印加帝国文化和精神复杂性的基本见证。1911 年马丘比丘的重新发现为人们了解前哥伦布时期的历史揭开了新的一页，并突出了保护体现人类智慧和人与自然重要关系的遗产的重要性。
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| 1911 年 7 月 24 日：重新发现印加失落之城马丘比丘 |
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