Herculano reabre, tras veinte años, el Calcídico, el monumental vestíbulo porticado del Augusteum

Herculano vuelve a abrir a los visitantes uno de los espacios más emblemáticos de la antigua ciudad romana. Tras una importante intervención de restauración, consolidación y puesta en valor, el Calcidico vuelve a estar abierto al público, ofreciendo una nueva oportunidad para comprender la organización urbana, política y religiosa de Herculano antes de la erupción del año 79 d. C. Con vistas al Decumano Máximo, el Calcídico constituía el monumental vestíbulo porticado de uno de los principales edificios públicos de la ciudad. Delimitado por dos grandes arcos de cuatro frentes y adornado con decoraciones de mármol y refinados relieves de estuco, este espacio no solo servía como vía de paso, sino que representaba un umbral ceremonial a través del cual los ciudadanos y las autoridades accedían a un edificio destinado a la celebración del poder imperial.

Las investigaciones arqueológicas más recientes han permitido identificar el complejo como el Augusteum, un lugar estrechamente vinculado al culto a los emperadores y a las actividades del colegio de los Augustales. El estudio de las inscripciones, los hallazgos y los elementos decorativos que ya salieron a la luz durante las exploraciones borbónicas ha contribuido a aclarar el papel central de este edificio en la vida pública de la antigua Herculano.

Las obras recientemente concluidas han abarcado tanto las estructuras arquitectónicas como los elementos decorativos conservados en la zona. Las intervenciones han consistido en la consolidación de las partes murarias y los pilares, además de una serie de operaciones de conservación dedicadas a los enlucidos, los revestimientos de mármol y las superficies pintadas, realizadas con el objetivo de preservar la autenticidad de los materiales originales y garantizar su conservación a lo largo del tiempo. El resultado ha sido posible gracias a la colaboración entre diferentes profesionales del Parque Arqueológico de Herculano. Arqueólogos, restauradores y arquitectos han trabajado en estrecha colaboración, con el apoyo de las empresas especializadas que han participado en las distintas fases operativas, desde el mantenimiento de los espacios hasta las intervenciones de seguridad y limpieza necesarias para permitir un uso adecuado de la zona.

Además, el Calcidico ocupa un lugar destacado en la historia de los hallazgos arqueológicos de Herculano. Precisamente en esta zona se descubrieron importantes esculturas que hoy se conservan en el Museo Arqueológico Nacional de Nápoles, pertenecientes a uno de los complejos escultóricos más famosos recuperados en las excavaciones de la antigua ciudad.

La reapertura permite ahora atravesar directamente un espacio que hasta ahora solo se podía observar desde arriba, a través de la pasarela de visita. El nuevo recorrido permite una percepción más inmediata de las dimensiones y la monumentalidad del complejo, lo que favorece una comprensión más profunda de su papel en el tejido urbano antiguo. Uno de los aspectos más sugerentes de la experiencia es la relación entre la ciudad romana y el núcleo urbano moderno que hoy se extiende sobre ella. De hecho, los visitantes pueden apreciar con mayor claridad la notable profundidad a la que se conservan los edificios antiguos, una de las características más fascinantes del yacimiento arqueológico. A lo largo del recorrido también se aprecian las huellas dejadas tanto por las excavaciones como por la erupción del Vesubio. Estas marcas materiales permiten interpretar el dramático suceso que destruyó Herculano como una especie de instantánea congelada en el tiempo, conservada durante casi dos mil años y que hoy se devuelve a la mirada contemporánea.

La reapertura del Calcidico supone un paso más en el programa de recuperación y puesta en valor llevado a cabo por el Parque Arqueológico de Herculano, que en los últimos años ha realizado importantes inversiones en la protección y la apertura al público de zonas fundamentales para la comprensión de la ciudad antigua. El objetivo es hacer que el patrimonio arqueológico sea cada vez más accesible y comprensible, ofreciendo a los visitantes herramientas útiles para comprender la complejidad histórica del yacimiento y el trabajo constante de investigación, mantenimiento y conservación que garantiza su salvaguarda. Cada espacio recuperado no solo supone una ampliación del recorrido de visita, sino que contribuye a enriquecer el conocimiento de uno de los testimonios más extraordinarios del mundo romano.

El Calcídico podrá visitarse de forma gratuita a partir del domingo 5 de julio con motivo de la «Domingo en el museo», que ofrece entrada libre a los lugares de interés cultural estatales. Para acceder al parque no será necesaria ninguna reserva previa: la entrada gratuita podrá recogerse directamente en taquilla el mismo día de la visita.

«Devolver el Calcidico a los visitantes después de casi veinte años es para nosotros un logro del que nos sentimos profundamente orgullosos: es la demostración concreta de hasta qué punto un trabajo conjunto, llevado a cabo con competencia y dedicación, puede hacer realidad lo que aún parecía lejano. Esta zona alberga uno de los recuerdos más impactantes de Herculano —aquí se descubrieron, durante las fases de excavación anteriores, las estatuas que hoy se encuentran en las salas del Museo Arqueológico Nacional de Nápoles — y hoy, por fin, podemos ofrecer a los visitantes la posibilidad de pasear por ella, de contemplarla de cerca, de sentir el peso de su historia», ha declarado la directora del Parque, Federica Colaiacomo. «Es un paso importante en nuestra visión de un parque cada vez más accesible, vivo y capaz de emocionar: seguiremos por este camino, porque Herculano merece ser vivido en toda su extraordinaria profundidad».

Herculano reabre, tras veinte años, el Calcídico, el monumental vestíbulo porticado del Augusteum

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