Jerusalén: se han descubierto vigas carbonizadas de la destrucción del Primer Templo

Un excepcional hallazgo arqueológico descubierto en la Ciudad de David, en Jerusalén Este ( territorio ocupado por Israel), aporta nuevos testimonios de la destrucción del Primer Templo, acaecida en el año 586 a. C. Durante las excavaciones que se están llevando a cabo en la zona del aparcamiento de Givati, dirigidas por la Autoridad de Antigüedades de Israel en colaboración conla Universidad de Tel Aviv, han salido a la luz unas imponentes vigas de madera carbonizadas que pertenecían a un edificio que se derrumbó durante la conquista babilónica de la ciudad. El hallazgo se considera de especial relevancia no solo por su valor histórico, sino también por las perspectivas que abre en el ámbito de la investigación científica, gracias al excepcional estado de conservación del material de madera.

Las excavaciones se llevan a cabo en la Ciudad de David, dentro del Parque Nacional de las Murallas de Jerusalén, uno de los principales yacimientos arqueológicos de la ciudad, donde desde hace años las investigaciones están sacando a la luz testimonios de las diferentes etapas de la historia de Jerusalén. En este caso, los arqueólogos han localizado las vigas entre los restos de un edificio destruido por el violento incendio que acompañó a la toma de la ciudad por parte del ejército babilónico liderado por Nabucodonosor II, episodio tradicionalmente asociado a la destrucción del Primer Templo. Según los expertos, el hallazgo es excepcional sobre todo por el estado de conservación de la madera tras unos veintiséis siglos. De hecho, normalmente la madera tiende a descomponerse rápidamente y solo unas circunstancias ambientales especialmente favorables permiten su conservación durante períodos tan prolongados. En este caso, la conservación habría sido posible gracias a un fenómeno que se produjo durante el incendio que devastó el edificio.

Las altísimas temperaturas alcanzadas durante el incendio habrían provocado la fusión del yeso que recubría las paredes de la construcción. Una vez licuado, el material habría recubierto las vigas ya carbonizadas, creando una especie de envoltura protectora que las aisló de los agentes externos y permitió su conservación hasta nuestros días. Las vigas se encontraron tendidas sobre el suelo del edificio, donde habían caído tras el derrumbe de la estructura durante la destrucción de la ciudad. Su ubicación ha permitido a los arqueólogos reconstruir, al menos en parte, la configuración original del edificio.

Según Efrat Bocher, directora de la excavación, los elementos de madera probablemente formaban parte de la cubierta de un patio interior perteneciente a un edificio de la época del Primer Templo. «Las vigas probablemente constituían la cubierta de un patio interior de un edificio que data de la época del Primer Templo», explicó la arqueóloga. «Durante la destrucción cayeron al suelo. Creemos que el revestimiento de yeso de las paredes, que se desprendió a causa del incendio, cubrió la madera carbonizada, lo que permitió su conservación realmente excepcional. Además de la importancia histórica del hallazgo, el descubrimiento reviste un notable interés desde el punto de vista científico. De hecho, las vigas conservan un elevado número de anillos de crecimiento, un elemento que ofrece nuevas posibilidades para la datación cronológica mediante técnicas dendrocronológicas.

Johanna Regev, de la Autoridad de Antigüedades de Israel y responsable del estudio de las vigas halladas durante las excavaciones, destaca el valor del hallazgo. Según la investigadora, es extremadamente raro encontrar elementos de madera tan bien conservados y que presenten un número tan elevado de anillos anuales. «Es extremadamente raro encontrar elementos de madera con un número tan elevado de anillos de crecimiento», ha declarado. «En la Ciudad de David hemos hallado vigas muy gruesas con numerosos anillos, lo que ofrece un enorme potencial de investigación. Cuanto mayor es el número de anillos, más precisa puede ser la datación. Hasta ahora era posible situar muchos hallazgos dentro de intervalos cronológicos de varios cientos de años; ahora podremos reducir este margen hasta unos diez años».

Una precisión de este tipo supondría un importante avance para el estudio de la arqueología del Levante y, en general, para la reconstrucción de la cronología del Antiguo Oriente Próximo. De hecho, los nuevos análisis podrían contribuir a verificar y afinar las secuencias cronológicas utilizadas para interpretar numerosos yacimientos arqueológicos de la zona. El hallazgo ofrece, además, nuevos elementos para comprender cómo afrontó Jerusalén las consecuencias de la destrucción del año 586 a. C. Según los arqueólogos, de hecho, los indicios surgidos durante las excavaciones sugieren que las generaciones posteriores no eliminaron por completo los rastros de la devastación provocada por la conquista babilónica. Por el contrario, los habitantes que regresaron a la ciudad tras el exilio habrían optado deliberadamente por dejar parte de las ruinas en su estado original, construyendo los nuevos edificios sobre los restos de la ciudad destruida. Una decisión que, según los estudiosos, respondería al deseo de mantener viva la memoria de aquel acontecimiento traumático.

Yiftah Shalev, que dirige las excavaciones en nombre de la Autoridad de Antigüedades de Israel junto con el profesor Yuval Gadot, de la Universidad de Tel Aviv, interpreta esta elección a través del concepto de «paisaje de la memoria», un fenómeno documentado también en otras culturas. «Conservar la memoria», explican, «responde a una necesidad profundamente humana: mantener vivo el rastro de lo que ha existido. Aquí lo vemos en su forma más evidente: una elección deliberada de dejar las ruinas en su lugar como testimonio de la destrucción, construyendo el nuevo nivel urbano sobre ellas».

Jerusalén: se han descubierto vigas carbonizadas de la destrucción del Primer Templo

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