Bienal 2026, el Pabellón de Arabia Saudí aporta un gran mosaico como reflexión sobre la pérdida

En la Bienal de Venecia 2026, el Pabellón de Arabia Saudí, en los espacios de las salas de armas delArsenale, se presenta como un espacio para el recogimiento, la memoria y la reflexión sobre el patrimonio cultural amenazado por la guerra, la destrucción y el olvido. El proyecto, titulado Never Let the Tears Weep Dry on Stones (Nunca dejes que las lágrimas se sequen en las piedras), está a cargo de la artista Dana Awartani (Yeda, 1987), comisariada por Antonia Carver y por encargo de la Comisión de Artes Visuales del Ministerio de Cultura saudí. En el centro de la exposición se encuentra una monumental instalación de suelo compuesta por 29.221 ladrillos de arcilla, una obra que entrelaza arte contemporáneo, tradición artesanal y memoria histórica en una reflexión sobre la vulnerabilidad de los lugares simbólicos en el mundo árabe.

La obra se inspira en los motivos decorativos de los mosaicos pertenecientes a diversos lugares de importancia social y cultural diseminados por el mundo árabe. Se trata de lugares que atesoran una historia milenaria, en algunos casos de más de tres milenios, pero hoy marcados por el conflicto, la devastación o las amenazas vinculadas a las guerras contemporáneas. La instalación construye así una geografía simbólica de la pérdida, evocando ciudades, monumentos y testimonios históricos en peligro de desaparición o ya irreversiblemente dañados. El propio título de la obra, Never Let the Tears Weep Dry on the Stones, recuerda la poesía árabe clásica y adopta la forma de una invitación a no olvidar. Para Awartani, el gesto de detenerse ante las ruinas no es sólo un acto contemplativo, sino una práctica activa de la memoria y la conciencia. Las piedras se convierten en depositarias de historias, identidades y relaciones culturales que atraviesan el tiempo y trascienden las fronteras políticas contemporáneas.

La instalación se despliega como un gran mosaico transitable. Se invita a los visitantes a entrar en el espacio, caminar por senderos de tierra apisonada y permanecer dentro de la obra casi como en un yacimiento arqueológico imaginario. La experiencia propuesta por el artista no se limita a la observación estética, sino que implica directamente al público en una reflexión colectiva sobre la relación entre patrimonio material, memoria y destrucción. Sentarse junto a otras personas, caminar lentamente por los senderos o detenerse ante los detalles del mosaico se convierte en parte integrante del proyecto expositivo.

Cada elemento de la instalación es el resultado de un largo proceso de investigación, diseño y colaboración artesanal. Awartani trabajó con treinta y dos artesanos en un estudio situado en las montañas cercanas a Riad. Para fabricar los ladrillos se utilizaron cuatro arcillas diferentes procedentes de distintas zonas geográficas de Arabia Saudí. Las arcillas, caracterizadas por diferentes tonos naturales, se modelaron mediante intrincados moldes de madera y se dejaron secar al sol de Riad, según un procedimiento que recupera técnicas tradicionales relacionadas con el trabajo con la tierra cruda.

La decisión de no utilizar aglutinantes desempeña un papel fundamental en el significado de la obra. Con el tiempo, los ladrillos están destinados a desarrollar grietas y fracturas naturales, convirtiendo el deterioro en parte integrante de la obra de arte. Las grietas se convierten en una metáfora de la fragilidad del patrimonio cultural contemporáneo y del riesgo constante de borrado de la memoria colectiva. Desde esta perspectiva, la obra no aspira a una permanencia inmutable, sino que acepta la vulnerabilidad como una condición inevitable de la materia y la historia.

Para Dana Awartani, el proceso de colaboración es un elemento esencial de la práctica artística. La artista reconoce a los artesanos como depositarios de un saber ancestral transmitido a lo largo de los siglos. Así, el proyecto veneciano surge de una co-creación multi-generacional que entrelaza el conocimiento manual, la tradición y la contemporaneidad. A través de esta colaboración, el Pabellón saudí también hace hincapié en la necesidad de preservar el patrimonio inmaterial que representan las técnicas artesanales, a menudo amenazadas por la estandarización y la pérdida de prácticas tradicionales.

La reflexión de Awartani se extiende también a la relación histórica entre las culturas del Mediterráneo y Oriente Próximo. La artista recuerda cómo el mosaico, nacido en Mesopotamia, ha sido adoptado y reinterpretado a lo largo de los siglos por numerosas civilizaciones, entre ellas Venecia. A través de esta genealogía compartida, el proyecto pone de relieve las profundas conexiones entre historias aparentemente distantes, sugiriendo que el patrimonio cultural pertenece a una memoria común e interconectada.

Estos lugares no son simples piedras“, dice Dana Awartani, ”sino contenedores que transportan nuestras historias e identidades a través del tiempo“. La obra es un compuesto de muchos lugares que son y han sido objeto de ataques y guardan importantes historias compartidas que trascienden las fronteras contemporáneas. Al igual que los mosaicos se originaron en Mesopotamia y han sido adoptados por diferentes culturas a lo largo de los siglos, incluida Venecia, las pruebas materiales y culturales demuestran que nuestras historias están mucho más interconectadas de lo que muchos creen. Invito a los espectadores a unirse a mí como participantes activos en un proceso de autoindagación sobre cómo concebimos el patrimonio cultural, su destrucción y su conservación. También ha sido un inmenso privilegio trabajar con una comunidad de maestros artesanos de tanto talento para realizar este proyecto. Preservar el patrimonio inmaterial que atesoran es fundamental para mi práctica, y el apoyo del Pabellón Nacional de Arabia Saudí, que me permite ponerlo de relieve en el escenario internacional de la Bienal de Venecia, significa mucho. Espero que esta exposición ponga de relieve la urgencia de conservar y proteger el patrimonio cultural como bien común”.

La comisaria Antonia Carver construye la exposición en torno a la idea del cuidado como práctica colectiva. La instalación une simbólicamente el trabajo de restauradores, estudiosos, arqueólogos y comunidades que participan a diario en la conservación del patrimonio material e inmaterial. El Pabellón Saudí se transforma así en un espacio dedicado no sólo a la memoria de la pérdida, sino también a la responsabilidad compartida de la preservación cultural.

Bienal 2026, el Pabellón de Arabia Saudí aporta un gran mosaico como reflexión sobre la pérdida

Advertencia: la traducción al español del artículo original en italiano se ha realizado mediante herramientas automáticas. Nos comprometemos a revisar todos los artículos, pero no garantizamos la ausencia total de imprecisiones en la traducción debidas al programa. Puede encontrar el original haciendo clic en el botón ITA. Si encuentra algún error, por favor contáctenos.