Una nueva obra de arte público parala histórica abadía de Herkenrode, en Bélgica: de hecho, se ha encargado al estudio Gijs Van Vaerenbergh, fundado por Arnout Van Vaerenbergh y Pieterjan Gijs, el nuevo proyecto CLAUSURA, promovido por Herita (National Trust for Flanders) para la histórica abadía de Herkenrode, en Hasselt. Esta intervención de arte público, cuya realización está prevista entre 2026 y 2028, surge de la voluntad de devolverle presencia al corazón perdido del antiguo complejo abacial a través de un lenguaje contemporáneo. La obra no pretende reconstruir fielmente lo que se ha destruido, sino hacer visible la memoria de la arquitectura desaparecida, devolviendo a los edificios del claustro su escala y su ubicación originales.
Fundada a finales del siglo XII, Herkenrode se convirtió enuna abadía cisterciense a lo largo del siglo XIII, consolidándose rápidamente como uno de los complejos monásticos más ricos de los Países Bajos. El núcleo, tanto físico como espiritual, de la abadía era el claustro, formado por un conjunto orgánico de edificios. En el centro del complejo se encontraba la gran iglesia gótica del siglo XVI, flanqueada por el convento, la enfermería, las viviendas de las monjas y otros edificios de servicio. Las estancias se distribuían en torno a dos grandes jardines del claustro, rodeados por largas galerías que definían la unidad espacial y arquitectónica del complejo. Sin embargo, a lo largo de los siglos, Herkenrode sufrió numerosos episodios de deterioro y destrucción. Un momento especialmente dramático fue el incendio de la iglesia en 1826, seguido de la demolición progresiva de todo el núcleo histórico de la antigua abadía. Hoy en día, del claustro original solo quedan la capilla, los restos de las habitaciones de las monjas y la antigua enfermería. Lo que en su día constituyó el centro vital de la abadía se presenta hoy como un espacio marcado por la ausencia y el vacío.
Partiendo precisamente de esta situación, Herita ha encargado a Gijs Van Vaerenbergh la elaboración de una nueva visión artística para el corazón desaparecido de Herkenrode. Con CLAUSURA, el estudio interviene en el emplazamiento mediante una estructura de finas barras de acero que dibuja en el espacio el perfil de los edificios que en su día formaron parte del claustro. Las estructuras recrean idealmente los edificios perdidos en sus dimensiones y ubicación originales, pero sin convertirse en una reconstrucción histórica. De hecho, los nuevos volúmenes son transparentes y permeables, lo que permite que sus siluetas se superpongan al paisaje circundante. El efecto varía según el punto de observación: desde algunas perspectivas, las líneas metálicas parecen casi desaparecer, mientras que desde otras se vuelven nítidas y fácilmente reconocibles. CLAUSURA se sitúa así en una zona intermedia entre la reconstrucción y la abstracción. Los edificios desaparecidos no se recrean materialmente, sino que se evocan a través de un sofisticado sistema de líneas y proporciones. Algunos detalles arquitectónicos contribuyen a que las formas perdidas resulten inmediatamente reconocibles: la estructura metálica sugiere ventanas, bóvedas y torres, aunque en algunos puntos la composición se fragmenta y parece disolverse en un entrelazado de líneas. El proyecto transforma, por tanto, la ausencia en una nueva presencia, permitiendo a los visitantes percibir la configuración del antiguo complejo a través de una experiencia a la vez espacial e inmaterial.
El proyecto también abarca las ruinas aún existentes de las viviendas de las monjas, la enfermería y el pórtico, construidas originalmente en ladrillo y madera. Estos elementos históricos se preservan de nuevos fenómenos de deterioro y se integran con una nueva estructura de acero. El resultado es una composición en la que la arquitectura histórica y la intervención contemporánea conviven sin confundirse. La estructura metálica retoma, además, la cubierta de los edificios existentes, aún parcialmente visible en las viviendas de las monjas y parcialmente cubierta en la enfermería.
A través de CLAUSURA, Herita y Gijs Van Vaerenbergh transforman el vacío dejado por la destrucción del antiguo claustro en una oportunidad para reflexionar sobre la memoria y la estratificación del patrimonio. La obra no pretende borrar las huellas de la pérdida, sino que las hace visibles mediante un gesto contemporáneo. La abadía de Herkenrode se convierte así en un lugar en el que las ruinas, el paisaje y el arte contemporáneo dialogan para devolver una forma, aunque sea inmaterial, a la arquitectura desaparecida.
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| En Bélgica, el arte contemporáneo recrea la memoria de la antigua abadía cisterciense de Herkenrode |
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