Hasta el 19 de julio de 2026, el Palazzo dei Diamanti de Ferrara acoge la exposición Andy Warhol. Ladies and Gentlemen, que rememora la exposición con la que el gran artista estadounidense presentó por primera vez su célebre serie en el Palazzo dei Diamanti en 1975, gracias al interés del entonces director de la Galleria Civica d’Arte Moderna di Ferrara, Franco Farina. Ladies and Gentlemen representa un punto de inflexión en la producción del artista estadounidense, en la que la mirada se desplaza del star system a las identidades marginales del Nueva York underground: las obras dedicadas a drag queens afroamericanas y latinoamericanas abren un nuevo frente en la reflexión sobre la identidad, la representación y los lenguajes de la cultura visual contemporánea. La exposición actual reconstruye no sólo el núcleo original del ciclo, sino también el contexto histórico y curatorial que hizo de Ferrara un centro internacional del arte contemporáneo en los años setenta. La comisaria Chiara Vorrasi nos lo cuenta en esta entrevista con Federico Giannini.
FG. La exposición sobre Andy Warhol se organiza con motivo del 50 aniversario de la muestra en la que el gran artista estadounidense presentó por primera vez su serie Damas y caballeros, una de sus obras más conocidas e importantes. Corría el año 1975 y la exposición se celebró aquí mismo, en el Palazzo dei Diamanti. Gracias sobre todo a Franco Farina, entonces director de la Galleria Civica d’Arte Moderna, que consiguió traer a Ferrara a muchos de los más grandes artistas del mundo, que vinieron aquí a exponer sus obras más recientes, a menudo como estrenos. ¿Fue una temporada irrepetible? ¿Cómo consiguió Farina hacer de Ferrara uno de los centros italianos más importantes, si no el más importante tout court, del arte contemporáneo?
CV. Efectivamente, fue un aniversario muy importante para Ferrara y quisimos conmemorarlo con una exposición que recorriera toda la parábola de retratos de Andy Warhol en torno al núcleo de Damas y Caballeros expuesto en 1975-76. Sin duda, la obra de Franco Farina en el Palazzo dei Diamanti representó un modelo propulsor en la escena contemporánea italiana. Desde los años sesenta, la programación alternó figuras más o menos historicistas, como Giovanni Boldini, y protagonistas de la posguerra, como Emilio Vedova, hasta las nuevas tendencias en los ámbitos pop, cinético y conceptual, movilizando a críticos militantes y ganándose el apoyo de la administración local y regional en torno a un proyecto de museo como lugar democrático de educación y experimentación. Con la década de 1970, el proyecto se radicalizó: abrieron sus puertas un pionero Centro de Videoarte y un espacio dedicado al arte de la performance, y el horizonte expositivo se amplió para incluir la escena internacional, desde los decanos Duchamp y Man Ray hasta las superestrellas del arte contemporáneo, Andy Warhol y Robert Rauschenberg, que acudieron a Ferrara en persona para presentar sus obras recientes. En el caso de Warhol, Damas y Caballeros iba a celebrarse en la Rotonda della Besana de Milán, pero la administración municipal se echó atrás en el último momento. Farina había alimentado durante mucho tiempo el deseo de traer a Warhol a Ferrara y estaba encantado de acoger la exposición que anunciaba un verdadero cambio de rumbo. Warhol había abandonado el repertorio del star system del que habían surgido iconos inmortales como Marilyn y Liz, y había vuelto la mirada hacia figuras anónimas de la escena underground de Manhattan: drag queens africanas y latinoamericanas. La vitalidad irónica y provocadora de estas culturas urbanas emergentes se refleja en la técnica pictórica de Warholi, que adquiere una energía totalmente nueva. Estas obras parecen anunciar la vehemencia pictórica del neoexpresionismo de la década de 1980. Por no hablar de la opción prospectiva de escenificar al individuo y su identidad, como en un reality show o en las redes sociales. Esto Farina no podía saberlo, pero el éxito mediático y de público de la exposición ya le había dado la razón.
¿Sigue vivo hoy en Ferrara el recuerdo de aquella importante exposición? ¿O esta exposición del 50 aniversario ha sido también una pequeña sorpresa para los habitantes de Ferrara?
Damas y Caballeros ha dejado sin duda una huella viva e indeleble. Todas las personas que estuvieron en Ferrara en aquellos años la recuerdan e incluso entre las generaciones más jóvenes estamos registrando un vivo interés. Los testigos que entrevistamos durante la investigación preliminar nos apoyaron con entusiasmo, ayudándonos a restaurar la atmósfera del acontecimiento en las salas del Palazzo dei Diamanti. Por ejemplo, Carlo Ansaloni, autor del vídeo Warhol en Ferrara en colaboración con Lola Bonora, recuerda la llegada de la superestrella y su actitud reservada pero siempre sutilmente irónica durante la multitudinaria inauguración. En la exposición abierta ahora en el Diamanti, algunas secuencias del vídeo nos devuelven a aquel momento histórico: a su llegada, Warhol firma un panel y dibuja dos de sus famosas latas de sopa Campbell, añadiéndoles la palabra “spaghetti” con una sonrisa socarrona. También nos habíamos puesto en contacto con el arquitecto Maurizio di Puolo, creador del memorable montaje de la exposición de 1975-76 que queríamos rememorar. Warhol había imaginado empapelar las paredes del Palazzo dei Diamanti con una de las serigrafías de la exposición, pero el proyecto resultó demasiado caro. Di Puolo tuvo la idea de cerrar los pasillos entre las salas, dejando al propio Warhol, la noche de la inauguración, la tarea de romperlos y dar comienzo a la exposición con ese gesto de ruptura. En su memoria, al artista le gustaba seguirle el juego.
La comisaria de la exposición de 1975, Janus, interpretó la serie Ladies and Gentleman como una obra de denuncia: recordaba que, para Janus, “el disfraz encarnaba la manifestación extrema de la secular opresión racial por parte de la burguesía blanca hegemónica, y la impetuosidad estilística sin precedentes de Warhol sellaba la acusación”. No sólo: la serie de Andy Warhol, está claro, formaba parte de un movimiento cultural extremadamente significativo para las reivindicaciones de la comunidad gay y queer (piénsese sólo en la música disco, aunque los éxitos de los artistas de referencia, de Sylvester a los Village People, vendrían después, aunque 1975 sigue siendo el año de dos piezas fundamentales como Love to Love you baby de Donna Summer y I was born this way de Valentino). ¿Podemos decir que la serie de Andy Warhol desempeña un papel relevante en la historia de los derechos civiles?
El ciclo Ladies and Gentlemen era una expresión de las culturas urbanas neoyorquinas que no tenía una contrapartida directa en Italia, y para los críticos de nuestro país en los años setenta era complejo salvar esa distancia. Janus estaba conectado con los clásicos de la literatura afroamericana que denunciaban la explotación racial, pero probablemente no estaba tan familiarizado con el incipiente movimiento por los derechos civiles. Algunas de las protagonistas del ciclo, como Marsha P. Johnson, habían participado en los disturbios de Stonewall, que estallaron en Nueva York el 28 de junio de 1969, y que supusieron la primera rebelión de las comunidades LGBTQ+ contra las constantes redadas policiales, en un contexto en el que la homosexualidad era un delito. Otras, como Wilhelmina Ross, eran performers que escenificaban sus identidades según esa estética teatral llamada camp, sobre la que habían escrito Susan Sontag y Ester Newton. Ciertamente vivían en una condición de marginación, pero difícilmente podían considerar el disfraz como una imposición de la hegemonía blanca: más bien representaba el estandarte de una identidad que decidían interpretar. Warhol supo captar y plasmar en lienzos o serigrafías la extraordinaria galería de personalidades y etnias que había encontrado; dio forma y color a su expresión de identidad. Al hacerlo, dio visibilidad a figuras que nunca habían tenido acceso a la historia del arte, lo que muchos consideran una contribución decisiva a la historia de los derechos civiles.
Interesante, también porque es casi opuesta a la lectura de Janus, es la interpretación de Roberto Tassi, que puede leerse en un artículo reproducido en los expositores de la exposición: para Tassi, Damas y caballeros no era una serie de denuncias, sino más bien una especie de ejercicio de realismo. Era una obra que reproducía América tal como era, “escualidez y mito”, para resumirlo en su fórmula. Para Tassi, en definitiva, Damas y caballeros era una especie de documento.
Sí, creo que Tassi se acercó mucho más a lo que Warhol afirmaba en su Filosofía y en sus numerosas entrevistas. Warhol era y se consideraba un espejo despiadado de la sociedad de su tiempo: había retratado obsesivamente los mitos y traumas de la sociedad de consumo y del espectáculo y había mimetizado la cruel banalidad del “sueño americano” hasta desenmascarar su carácter efímero, pero nunca había expresado una denuncia abierta. Un ejemplo de ello en la exposición actual es la serie de 10 Marilyn, donde la foto de la diva desaparecida se cristaliza en un icono mediático translúcido y se ofrece al consumo de masas. En la entrevista grabada en vídeo en Ferrara en 1975, se le pregunta insistentemente a Warhol por una postura política y su amigo Bob Colacello responde en su lugar con una frase esclarecedora: “Cuando estás tan ocupado observando, es realmente difícil juzgar”.
Visitando la exposición, sin embargo, descubrí que una de las salas en las que el público permanece más tiempo es aquella en la que se han reunido las fotografías de los modelos de Damas y caballeros, con biografías. Habitualmente, las exposiciones sobre Andy Warhol, al exponer las obras de la serie, rara vez se detienen en las biografías de las personas que posaron para él, o sólo mencionan a las figuras principales, como Marsha P. Johnson o Wilhelmina Ross. ¿Qué consideraciones le impulsaron a contar la vida de las Damas y Caballeros con tanto detalle?
Inicialmente, las catorce modelos permanecieron en el anonimato y casi todas fueron identificadas por la Fundación Warhol durante la investigación preliminar para el catálogo razonado, que vio la luz en 2014. Naturalmente, esto abrió una reflexión sobre la legitimidad de actualizar los títulos de las obras y revelar los acontecimientos biográficos que ocultaban, a riesgo de “traicionar” las intenciones expresas del artista. Discutimos el asunto con el Museo Andy Warhol, que ha apoyado nuestro proyecto desde el principio, y estuvimos de acuerdo en que era acertado sacar a la luz la identidad y las vicisitudes de las personas que protagonizan el ciclo. El poder icónico de Ladies and Gentlemen, su fuerza pictórica, surgió del encuentro del artista con las actuaciones de las modelos. Si Warhol no lo reconoció hace cincuenta años, pudo deberse a varios factores, como los acuerdos económicos alcanzados o el deseo de escenificar individualidades “callejeras” comunes, pero es probable que también pesara el estigma social y la criminalización que acompañaban a las expresiones de la comunidad queer. Y con respecto a esto, creemos que ha llegado el momento de la reparación moral y cultural.
En cuanto a las identidades de los modelos, podríamos hablar de la lectura que hizo Pasolini de ellos, quien, al ver Damas y Caballeros, consideró que el “triunfalismo”, como él decía, de estos “travestis” era un esfuerzo vano, ya que tal triunfo estaba garantizado para ellos mientras el travesti no se saliera “de un comportamiento que lo hace reconocible y tolerable”. Para Pasolini, en esencia, ¿incluso una serie como ésta confirmaba el carácter esencialmente represivo de la sociedad de consumo?
Exactamente. Pasolini aparece como el interlocutor italiano más lúcido de Warhol, quizás el único interlocutor verdadero, no sólo por su estatura crítico-literaria, sino por la comparación que estableció con el contexto americano. Pasolini y Warhol tenían varias afinidades: católicos y homosexuales, habían promovido un cine que fotografiaba “en directo” las realidades más incómodas, y se habían enfrentado a una feroz censura. Pero tenían posturas antitéticas ante elsueño americano y los medios de comunicación. Pasolini había clamado “genocidio cultural”, denunciando la homologación producida en Italia por la difusión de modelos consumistas. Así, ante Damas y caballeros asumió una distancia crítica que le permitió ir al meollo de la cuestión: ¿podía esa expresión espectacular de la identidad dar realmente visibilidad social a la diversidad? ¿O su viabilidad estaba de hecho confinada a un gueto? La conclusión se confía a una imagen de rara potencia poética e igual amargura: Pasolini compara los retratos de Damas y caballeros a dignatarios bizantinos en un mosaico de Rávena, tan resplandecientes como indistinguibles.
Uno de los elementos más apreciables de la exposición de este año es su capacidad para recrear el contexto. En primer lugar con los diseños, que reproducen en parte los de la exposición de 1975. Y luego la música de fondo, la sala empapelada con artículos de prensa de la época... ¿son caricias para nostálgicos o, como es muy fácil imaginar, hay algo más profundo?
De hecho, hemos trabajado mucho para reconstruir escenarios y atmósferas. Hemos recuperado obras expuestas en 1975-1976, en primer lugar uno de los cinco lienzos monumentales que constituían el corazón de la exposición y que ahora están repartidos por todo el mundo, concretamente la versión super glam de la Fondation Louis Vuitton. La arquitecta Lucia Angelini volvió a proponer algunos de los dispositivos de montaje de aquella exposición y de otros eventos, como la famosa exposición de la serie Mao en París en 1974, o la explosiva colaboración con Mick Jagger. La idea rectora era ofrecer al visitante la experiencia de un viaje en el tiempo, pero el objetivo no era “nostálgico”. Sumergirse en aquel clima de efervescencia creativa podía invitar a cuestionarse la pertinencia del mensaje de Warhol. Por eso seguimos la reconstrucción del contexto con una secuencia de retratos y autorretratos en los que la reflexión sobre la identidad entra en diálogo con los medios digitales. También desde esta perspectiva, la exposición se cierra con una pared de monitores que emiten Andy Warhol. Fifteen minutes, que se emitió en la MTV entre 1986 y 1987: todavía un espejo de esa celebridad de 15 minutos que experimentamos cuando actualizamos nuestros perfiles sociales.
¿Cuál cree que es el legado más importante que nos ha dejado la serie Damas y caballeros de Andy Warhol?
Ese ciclo evoca temas de debate cuyo alcance se ha revelado plenamente en la dimensión globalizada del tercer milenio, basta pensar en el multiculturalismo, la identidad de género, la manipulación estética, la sobreexposición mediática. Quizá el legado más importante que Damas y caballeros nos entrega es la invitación a considerar la identidad, la nuestra y la de quienes nos rodean, no como una entidad codificada e inmutable, sino como algo que se produce cada vez que nos relacionamos con los demás o nos contamos a través de un perfil. Esto nos lleva a privilegiar la dimensión de la escucha y la observación. Warhol, al fin y al cabo, lo había dicho claramente: “Yo sólo miro, observo el mundo”.
El autor de este artículo: Federico Giannini
Nato a Massa nel 1986, si è laureato nel 2010 in Informatica Umanistica all’Università di Pisa. Nel 2009 ha iniziato a lavorare nel settore della comunicazione su web, con particolare riferimento alla comunicazione per i beni culturali. Nel 2017 ha fondato con Ilaria Baratta la rivista Finestre sull’Arte. Dalla fondazione è direttore responsabile della rivista. Nel 2025 ha scritto il libro Vero, Falso, Fake. Credenze, errori e falsità nel mondo dell'arte (Giunti editore). Collabora e ha collaborato con diverse riviste, tra cui Art e Dossier e Left, e per la televisione è stato autore del documentario Le mani dell’arte (Rai 5) ed è stato tra i presentatori del programma Dorian – L’arte non invecchia (Rai 5). Al suo attivo anche docenze in materia di giornalismo culturale all'Università di Genova e all'Ordine dei Giornalisti, inoltre partecipa regolarmente come relatore e moderatore su temi di arte e cultura a numerosi convegni (tra gli altri: Lu.Bec. Lucca Beni Culturali, Ro.Me Exhibition, Con-Vivere Festival, TTG Travel Experience).
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