«La batalla de los desnudos» de Pollaiolo, a subasta en Christie’s: es el primer grabado firmado de la historia del arte italiano

El próximo 7 de julio, en el marco de la subasta «Old Master Prints» organizada por Christie’s, se subastará *La batalla de los desnudos*, de Antonio del Pollaiolo, considerada uno de los grabados más importantes e influyentes del siglo XV italiano, realizada alrededor de 1470-1475.

La obra, procedente de una colección privada y con un valor estimado de entre 250 000 y 350 000 libras esterlinas, representa a diez hombres completamente desnudos enzarzados en un violento combate, ambientado en un paisaje repleto de juncos, árboles y enredaderas. Se enfrentan con espadas, puñales, hachas, arcos y flechas, mientras que sus cuerpos se representan en una extraordinaria variedad de posturas: de frente, de perfil, de espaldas, de pie, agachados o tendidos en el suelo. La minuciosa representación anatómica, lograda mediante un hábil uso de las sombras, resalta la tensión muscular y el dramatismo de las expresiones. A la izquierda aparece una placa colgada de un árbol con la inscripción OPVS ANTONII POLLAIOLI FLORENTINI, firma que convierte a esta obra en el primer grabado firmado de la historia del arte italiano.

Antonio Pollaiolo, discípulo de Lorenzo Ghiberti y figura destacada del Renacimiento florentino, fue pintor, escultor, orfebre, dibujante y grabador. A pesar de la amplitud de su producción, solo una parte limitada de sus obras ha llegado hasta nuestros días. Aunque con el tiempo se le han atribuido otras láminas, *La batalla de los desnudos* sigue siendo el único grabado que puede atribuirse con certeza al artista.

Datable en la década de los setenta del siglo XV, el grabado representa un hito decisivo en el redescubrimiento del cuerpo humano inspirado en los modelos de la Antigüedad clásica. Su lenguaje innovador se adelantó a muchos de los desarrollos del Alto Renacimiento, influyendo profundamente en artistas italianos y europeos. Sus influencias son reconocibles, por ejemplo, en los «Ignudi» de la Capilla Sixtina de Miguel Ángel y en el famoso grabado «Adán y Eva» de Alberto Durero, quien retomó directamente algunas figuras ideadas por Pollaiuolo, incluido el arquero situado en la parte superior izquierda de la composición. A lo largo de los siglos, las figuras de La batalla de los desnudos hansido copiadas, reinterpretadas y reelaboradas por numerosos artistas, tanto como estudios anatómicos individuales como modelos para escenas de batalla.

El significado de la obra sigue alimentando hoy en día el debate entre los estudiosos. Al carecer de referencias explícitas a la mitología o a la historia antigua, la composición se ha interpretado como un estudio sobre la figura humana y el movimiento, además de como una reflexión sobre la relación entre la pintura, el grabado y la escultura. De hecho, el espacio deliberadamente comprimido y la vegetación que cierra el fondo recuerdan a los relieves de los sarcófagos romanos, que Pollaiolo conocía a fondo.

Resulta especialmente sorprendente la decisión del artista de utilizar el mismo modelo para los diez combatientes. El mismo rostro y la misma estructura física se repiten en cada figura, variando en las poses y las expresiones. Esta solución sugiere que el grabado se concibió también como un extraordinario ejercicio de estudio de la anatomía y el movimiento, además de como herramienta didáctica destinada a artistas y artesanos.

Más allá de su función práctica, *La batalla de los desnudos* representa una extraordinaria declaración de ambición artística. Las dimensiones de la plancha, la complejidad de la composición, la excepcional calidad técnica y la decisión de firmar abiertamente su obra dan testimonio de la voluntad de Pollaiuolo de elevar el grabado al rango de las grandes artes.

Se conocen dos estados diferentes de este grabado. El primero ha sobrevivido en un único ejemplar conservado en el Museo de Arte de Cleveland, aunque las copias realizadas ya a finales del siglo XV demuestran que se imprimieron varios ejemplares. Posteriormente, la plancha fue reelaborada, probablemente por el propio Pollaiuolo o por su taller, con la incorporación de nuevos sombreados y el refuerzo de algunos detalles para permitir una tirada más amplia. De la segunda versión se han censado hoy en día 49 ejemplares, tres de los cuales fueron destruidos o se perdieron durante la Segunda Guerra Mundial. Solo cuatro permanecen en colecciones privadas: entre ellos figuran el que pertenece a la colección del duque de Devonshire en Chatsworth, el ejemplar de la colección de Sam Josefowitz vendido por Christie’s en 2023 por 693 000 libras esterlinas y el que ahora se subasta, que perteneció al Art Institute of Chicago entre 1955 y 1967, cuando fue cedido por considerarse un duplicado.

«La batalla de los desnudos» de Pollaiolo, a subasta en Christie’s: es el primer grabado firmado de la historia del arte italiano

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