El renombrado fotógrafo y fotoperiodista británico Martin Parr falleció a la edad de 73 años el 6 de diciembre de 2025 en su domicilio de Bristol. La Fundación Martin Parr anunció la noticia en su página web con estas palabras: “Con gran tristeza anunciamos que Martin Parr (1952-2025) falleció el 6 de diciembre de 2025 en su casa de Bristol. Deja atrás a su esposa Susie, su hija Ellen, su hermana Vivien y su sobrino George. La familia ruega que se respete su privacidad en estos momentos. La Fundación Martin Parr y Magnum Photos colaborarán para preservar y compartir el legado de Martin. Se proporcionará más información a su debido tiempo. Echaremos mucho de menos a Martin”.
Cronista agudo de nuestro tiempo, Martin Parr fue un artista que, frente al flujo ininterrumpido de imágenes difundidas por los medios de comunicación, permitió al público percibir el mundo a través de su perspectiva única.
Nacido en Epsom (Surrey, Reino Unido) en 1952, su temprano interés por la fotografía se vio alimentado por su abuelo, George Parr, él mismo un entusiasta fotógrafo aficionado. Su formación académica tuvo lugar en el Manchester Polytechnic, donde estudió fotografía de 1970 a 1973.
A primera vista, las obras de Parr pueden parecer exageradas o incluso grotescas, caracterizadas por motivos escogidos que pueden parecer extraños, colores chillones y perspectivas inusuales. Parr define la “propaganda” como el poder abrumador de las imágenes difundidas por los medios de comunicación y responde a ello utilizando sus armas favoritas: la crítica, la seducción y, de forma inimitable, el humor. El resultado es una fotografía original y divertida, accesible y fácil de entender, pero que al mismo tiempo muestra de manera profunda cómo vivimos, cómo nos presentamos ante los demás y cuáles son nuestros valores fundamentales.
Los conceptos de ocio, consumo y comunicación forman el núcleo de su investigación fotográfica, que Martin Parr ha perseguido durante décadas mientras viajaba por el mundo. A través de estas exploraciones, ha examinado tanto las peculiaridades nacionales como los fenómenos internacionales. Su capacidad para hacernos ver cosas que siempre nos habían parecido familiares de una forma completamente nueva le ha permitido crear su propia imagen de la sociedad, combinando el análisis de los signos visibles de la globalización con experiencias visuales fuera de lo común. En sus fotografías, Parr ha yuxtapuesto imágenes específicas con otras universales sin intentar resolver contradicciones; se aceptan las características individuales y se realzan las excentricidades.
Desde principios de la década de 1970, Parr ha trabajado en numerosos proyectos fotográficos. Entre sus primeros proyectos destacan Home Sweet Home (1974) y Bad Weather (1982). Muchas de sus series exploran la vida en Gran Bretaña, como The Non-Conformists, expuesta por primera vez en 1981 y mostrada en exposiciones como Only in England junto a obras de Tony Ray-Jones. Especialmente significativa fue la exposición de 1986, The Last Resort, celebrada en la Serpentine Gallery de Londres, a la que siguieron The Cost of Living (1989) y Signs of the Times (1992).
Un aspecto distintivo de la estrategia artística de Parr ha sido la creación de extensas series fotográficas. Parte de su enfoque consiste en presentar y publicar las mismas fotografías en diferentes contextos: tanto en fotografía artística, exposiciones de arte y libros, como en los campos afines de la publicidad y el periodismo. Su influencia en la cultura fotográfica se ha consolidado con el paso del tiempo. En 1994 se convirtió en miembro de pleno derecho de la prestigiosa Magnum Photos, de la que fue presidente entre 2013 y 2017.
Parr también se interesó por la cinematografía y comenzó a utilizar su fotografía en diferentes géneros, como la moda y la publicidad. Su filmografía incluye documentales como It’s Nice Up North (2006) y trabajos de encargo sobre el trabajo y la tradición británicos, como Tudor Crystal (2013) y Turkey and Tinsel (2014).
Su impacto global es evidente en el amplio alcance de sus exposiciones. La gran retrospectiva Martin Parr Photoworks 1971 - 2000, que comenzó en 2002 en la Barbican Art Gallery y el National Media Museum, recorrió Europa durante los cinco años siguientes, tocando ciudades como Rotterdam, Madrid, Copenhague y París. Otras series importantes, como Common Sense (1999), vieron exposiciones desde el Reino Unido y Estados Unidos hasta países como Eslovaquia, Rusia, Zambia e Italia (Florencia y Roma).
En la década de 2000, Parr siguió explorando temas universales y específicos. La serie Small World ha recorrido Finlandia, Alemania, Bélgica y Chile. El proyecto Luxury, inaugurado en 2008 como parte de la exposición Parrworld en la Haus de Kunst de Múnich, se ha expuesto en todo el mundo, de Estocolmo a Nueva York, centrándose en el consumo de lujo. El tema de la comida se ha tratado en exposiciones específicas como Food (2003, 2006, 2013, 2016) y ha formado parte de exposiciones colectivas como Feast for the Eyes: The Story of Food in Photography. En 2019, la National Portrait Gallery de Londres acogió Only Human, una exposición que incluía retratos de todo el mundo con un enfoque específico en la identidad británica.
Parr también ha desempeñado un papel clave como conservador e historiador de la fotografía. Fue director artístico invitado de los Rencontres D’Arles en 2004 y comisario invitado del New York Photo Festival en 2008. Fue comisario de la Brighton Photo Biennial en 2010. Entre las exposiciones significativas que ha comisariado se incluye Strange and Familiar, que se inauguró en Londres en 2016, y que examina cómo los fotógrafos internacionales han retratado el Reino Unido desde la década de 1930. Su compromiso con la historia de la fotografía queda patente en la publicación, en colaboración con Gerry Badger, de The Photobook: A History en tres volúmenes, así como The Chinese Photobook, publicado en 2015 en colaboración con WassinkLundgren. En total, Martin Parr ha publicado más de 120 libros de su obra y editado otros 30.
Su obra goza de un amplio reconocimiento; ha recibido numerosos galardones, entre ellos el Premio Erich Salomon (2006), el premio Baume et Mercier (2008) en reconocimiento a su carrera y sus contribuciones a la fotografía contemporánea, y el Sony World Photography Award a la Contribución Sobresaliente a la Fotografía (2017). Entre 2004 y 2012, Parr fue profesor de fotografía en la Universidad de Gales Newport y, desde 2013, en la Universidad del Ulster.
Como testimonio de su impacto duradero y su compromiso con la preservación y promoción de la fotografía, la Fundación Martin Parr abrió sus puertas en Bristol en otoño de 2017. Con su enfoque integrador, estilo distintivo y elección de temas, Parr ha sido durante mucho tiempo un modelo a seguir para la generación más joven de fotógrafos. En 2024, recibió el Lifetime Achievement Award del Festival de Fotografía de Gacilly-Baden y fue reconocido como miembro del Salón Internacional de la Fama de la Fotografía.
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| Adiós a Martin Parr, el fotoperiodista británico que hizo la crónica de la sociedad de consumo y la globalización |
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