Las Puertas de bronce de Donatello vuelven a la Basílica de San Lorenzo de Florencia tras una cuidadosa restauración

Tras un cuidadoso y complejo trabajo de restauración, la Puerta de los Mártires y la Puerta de los Apóstoles realizadas por Donatello entre 1440 y 1442 aproximadamente han sido reubicadas en la Sacristía Vieja de la Basílica de San Lorenzo de Florencia. Las dos Puertas de bronce restauradas se han presentado al público esta mañana durante un encuentro en profundidad dedicado a las innovaciones surgidas durante la restauración, seguido de una visita a la Sacristía Vieja que ha permitido admirarlas de nuevo montadas en su posición original.

La restauración ha sido realizada por el Sector de Bronces y Armas Antiguas del Opificio delle Pietre Dure, bajo la dirección de Laura Speranza y Riccardo Gennaioli, y llevada a cabo por un equipo de restauradores especializados (Stefania Agnoletti, Maria Baruffetti, Annalena Brini, Elisa Pucci, Giovanni Rotondi del OPD, con Nicola Salvioli y Saskia Giulietti). La primera intervención se refería a la Porta dei Martiri, presentada en 2022 con motivo de la exposición Donatello. El Renacimiento en el Palacio Strozzi, acontecimiento que marcó un momento crucial en los estudios sobre el artista. La restauración de la Puerta de los Apóstoles, apoyada por los Amigos de Florencia gracias a la donación de Michael y Sandy Collins, comenzó en junio de 2024 y finalizó el 1 de octubre de 2025.

Encargadas por la familia Médicis, las dos puertas, cada una formada por un par de alas, representan una de las cumbres de la investigación plástica de Donatello en la fase madura de su carrera. Realizadas con la sofisticada técnica del vaciado a la cera perdida, las cuatro puertas se configuran como polípticos en relieve insertados en un complejo marco arquitectónico de canto rodado, puntuado por columnas jónicas que sostienen un entablamento culminado en un tímpano triangular. Cada hoja de la puerta presenta cinco grandes paneles con parejas de santos. En la Puerta de los Mártires (llamada así por la presencia de la rama de palma, símbolo del martirio) aparecen, entre otros, Esteban, Lorenzo, Cosme y Damián, protectores de los Médicis. La Puerta de los Apóstoles representa a Juan el Bautista, los Padres de la Iglesia y los Evangelistas. Los paneles están enmarcados por elegantes frisos decorados con rosetas, mientras que las manillas, que no son originales, adoptan la forma de cuerdas entrelazadas.

Antes del inicio de la restauración, y tras el escaneado en 3D de las superficies, el Laboratorio Científico del Opificio delle Pietre D ure llevó a cabo una amplia campaña de diagnóstico. Los análisis aportaron datos fundamentales para comprender el estado de conservación y definir intervenciones específicas que respeten el material original, además de ofrecer nuevos elementos sobre la técnica de ejecución.

Las puertas, de unos 4-5 centímetros de grosor (con mayor grosor en la parte superior para facilitar la rotación), parecen haber sido fundidas en una sola pieza, sin enganches mecánicos visibles, ni siquiera para las grandes bisagras. La calidad de la fundición es extraordinaria: los fondos de los paneles están pulidos con gran esmero, mientras que las túnicas y los cabellos de los santos presentan un punzonado muy fino, que genera refinados efectos de claroscuro. Antes de la restauración, sin embargo, las superficies aparecían aplanadas y empapadas de importantes depósitos y sustancias aceitosas y cerosas de color marrón que se habían estratificado con el paso del tiempo. En las partes inferiores se apreciaban cambios de color verdosos debidos a la degradación de ceras y productos de corrosión del bronce, con gruesas concreciones que impedían la legibilidad del modelado.

Las operaciones comenzaron con un desempolvado preliminar, seguido de un lavado con vapor apoyado por el uso de hisopos y cepillos, para eliminar depósitos y residuos cerosos o aceitosos del mantenimiento anterior. La limpieza continuó con mezclas de distintos disolventes y con un cuidadoso repintado de los frentes de las puertas, también mediante chorro de arena criogénico (técnica que utiliza pequeñas bolitas de hielo proyectadas por aire comprimido), especialmente eficaz para liberar el minucioso trabajo de los frisos y las figuras. En el reverso de las puertas, la intervención se moduló cuidadosamente, conservando rastros de antiguas pátinas y residuos de la tierra de fundición en las zonas no trabajadas. Las concreciones más gruesas a lo largo de los bordes y perfiles de las puertas se eliminaron con vibrograbados. Una vez finalizada la restauración, las superficies se protegieron con ceras microcristalinas.

Las Puertas de bronce de Donatello vuelven a la Basílica de San Lorenzo de Florencia tras una cuidadosa restauración

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