Inquietante. Todo resulta extremadamente inquietante: ese es el adjetivo con el que definiría«El eclipse solar» de George Grosz. A pesar del título, el cuadro no tiene nada que ver con ese fenómeno astronómico extraordinario y muy poco frecuente (el último eclipse solar total visible en Italia tuvo lugar en 1961, mientras que los eclipses solares parciales más significativos en territorio italiano en los últimos tiempos se remontan a 1999 y 2005) que se produce cuando el Sol, la Luna y la Tierra se alinean (casi) perfectamente, de modo que el disco solar queda parcial o totalmente cubierto, según se trate de un eclipse solar parcial o total, por el cono de sombra de la Luna. ¿Por qué, entonces, decidió Grosz dar a su obra un título estrechamente vinculado a la astronomía, pero que en realidad no tiene nada que ver con ella? ¿Y por qué en el cuadro el disco solar aparece completamente oscurecido, no por la Luna, sino por el dólar estadounidense? Y podríamos seguir con las preguntas: ¿por qué hay un burro con anteojeras sobre la mesa en el centro de la escena? ¿Y la espada ensangrentada? ¿Y por qué todos los hombres alrededor de la mesa, a excepción del general de rostro rubicundo y del hombre que le susurra algo al oído al general mientras sostiene armas bajo el brazo, aparecen sin cabeza?
Lo que parece claro a primera vista es que el tema del cuadro no es astronómico, sino político: el general, las armas, la atmósfera de reunión macabra y el símbolo del dólar sobre el Sol son los principales elementos que llevan a la mente a esta interpretación, pero para comprender su verdadero significado es necesario hacer algunas alusiones al contexto histórico.
George Grosz ( Berlín, 1893 – 1959) pintó su «Eclipse solar» en 1926, en la época de la República de Weimar, instaurada en Alemania tras el fin de la Primera Guerra Mundial y que se prolongó, de hecho, hasta 1933, año del nombramiento de Adolf Hitler como canciller; su Constitución, redactada en la ciudad de Weimar por la Asamblea Nacional Constituyente alemana, intentaba establecer una democracia liberal en la Alemania derrotada de la posguerra. Una figura clave de la relativa recuperación económica de Alemania, considerada la época dorada de la República de Weimar, fue Gustav Stresemann, ministro de Asuntos Exteriores entre 1923 y 1929, quien, con el fin de reflotar las finanzas de la nación tras la crisis de hiperinflación, decidió entablar un diálogo con las potencias extranjeras, sobre todo con Estados Unidos, de donde, de hecho, procedió la mayor parte de la financiación destinada a reactivar la industria alemana y a saldar las deudas contraídas durante la Primera Guerra Mundial, lo que, sin embargo, aumentó la dependencia de la República de Weimar respecto a Estados Unidos. Por su parte, el presidente de la República de Weimar fue Paul von Hindenburg, en el cargo de 1925 a 1933; mariscal de campo durante la Primera Guerra Mundial y segundo presidente de la República, fue precisamente Hindenburg quien, en 1933, nombró canciller a Hitler, lo que supuso, de hecho, el inicio del ascenso del nazismo. Es en este clima de aparente recuperación económica de Alemania —en el que Estados Unidos desempeñó un papel fundamental— (aunque la crisis de 1929 marcó el inicio del declive y el posterior colapso de la República de Weimar) y de degeneración gubernamental y social, que Grosz plasmó en uno de los lienzos más famosos de crítica política de aquella época. A través de su arte, profundamente comprometido y satírico, Grosz denunciaba el poder y a sus principales representantes y , sobre todo, los intereses económicos que regían sus dinámicas. Su pintura pertenece a aquel movimiento artístico que se extendió por Alemania en la década de 1920, denominado Neue Sachlichkeit (Nueva Objetividad), que se basaba en el retorno a una representación más objetiva y cruda de la realidad y del mundo, en comparación con el arte expresionista anterior que había dominado el panorama artístico antes de la Primera Guerra Mundial. A favor de un arte que pretendía representar objetivamente, sin sentimentalismos, la sociedad alemana de la posguerra, la corrupción y la degradación moral, la relación con el dinero entre los hombres de poder y las dificultades económicas de la población, el artista abandonó, por tanto, el movimiento dadaísta —del que fue uno de los principales exponentes en el Berlín de los años veinte— para dedicarse a una pintura que utilizaba personajes conocidos del mundo político, situaciones y escenarios inquietantes, y la sátira como instrumento de crítica y denuncia. Como se puede observaren *Eclipse solar*, que hoy se conserva enel Heckscher Museum of Art de Huntington, en el estado de Nueva York.
En el centro de la escena se encuentra precisamente el ya mencionado Paul von Hindenburg, representado con uniforme militar y numerosas medallas prendidas en el pecho; su rostro rojo y rubicundo luce una gran dentadura de mastín coronada por un par de bigotes grises que se curvan hacia arriba y se extienden hacia el exterior de su enorme cara, y su cabeza calva está coronada por una ramita de laurel. Está sentado en una mesa parecida a una de juego junto a cuatro hombres vestidos con trajes elegantes, pero deliberadamente sin cabeza, lo que simboliza su incapacidad de juicio y , por tanto, su subordinación a los intereses dominantes. Representan a la clase política y financiera alemana, interesada sobre todo en defender sus propios privilegios. Un hombre con sombrero de copa, que lleva bajo el brazo pequeñas armas y un tren en miniatura, se acerca a Hindenburg y le susurra al oído: probablemente se trate de un industrial, que con ese gesto sugiere la influencia que ejerce el gran capital sobre las instituciones, subrayando la estrecha relación entre la industria, el poder económico y las autoridades políticas y militares. Sobre la mesa, una espada ensangrentada y una cruz evocan el peso de las víctimas y las consecuencias de la guerra, que, sin embargo, parecen ser ignoradas por los protagonistas reunidos alrededor de la mesa, al igual que los aviones de combate que se ven en el cielo, sobre la ciudad que arde envuelta en llamas.Un escenario sombrío e inquietante que remite directamente a la Primera Guerra Mundial. Resulta especialmente curiosa la presencia de un burro sobre la mesa, provisto de anteojeras decoradas con el águila alemana y orientado hacia unos periódicos, como si fueran su alimento. El animal representaría al pueblo alemán, incapaz de ver lo que realmente ocurre a su alrededor. De hecho, las anteojeras sugieren una visión limitada de la realidad, mientras que los periódicos aluden a la aceptación pasiva de la información difundida por la opinión pública y los medios de comunicación. La figura adquiere así un valor satírico: la población sufre las consecuencias de las decisiones tomadas por los poderosos sin llegar a comprender plenamente sus mecanismos.
La escena se ve enriquecida por un elemento dramático adicional: en la esquina inferior derecha aparecen un esqueleto y un joven encerrado tras los barrotes de una prisión, sobre los que uno de los hombres sin cabeza apoya los pies. Dos elementos que pueden interpretarse como símbolos de las nuevas generaciones alemanas (el joven), obligadas a vivir en una realidad determinada por las decisiones de la clase dirigente, y de los caídos en la Primera Guerra Mundial (el esqueleto), evocando un inquietante vínculo entre el pasado y el futuro: la muerte de una generación corre el riesgo de convertirse en el preludio de nuevos sufrimientos. Toda la composición adquiere así el carácter de una denuncia política y social, en la que el poder parece concentrado en manos de unos pocos, mientras que la población, y sobre todo los jóvenes, se ven atrapados en las consecuencias de las decisiones de estos últimos. La sátira, lo absurdo de las situaciones y el contraste entre la elegancia de los trajes y la dramatidad del escenario hacen aún más incisiva la crítica del artista a la Alemania de la posguerra. ¿Y el disco del sol oscurecido por el símbolo del dólar? Se trata de un eclipse solar provocado por la financiación de Estados Unidos, de la que la Alemania de la República de Weimar —representada sentada alrededor de la mesa— dependía cada vez más.
Desde Alemania, la historia del cuadro continuó en Estados Unidos, adonde George Grosz emigró en 1933, poco antes de la llegada al poder de Hitler. De hecho, el artista se llevó la obra consigo, incluso cuando en 1947 se trasladó a una casa de campo en Huntington, donde vivió hasta 1959, año en el que el pintor regresó a Berlín; pero tras su muerte, acaecida el mismo año en que se pintó el cuadro, se perdió su rastro. Se volvió a encontrar varios años después en Long Island, escondida en un garaje; se expuso inmediatamente en la Harbor Gallery de Cold Spring Harbor. En 1968, el cuadro«El eclipse solar» de Grosz fue adquirido por 15 000 dólares por el Heckscher Museum of Art, donde se conserva aún hoy, gracias a una gran campaña de recaudación de fondos impulsada por la primera directora profesional del museo: en la que participaron cientos de vecinos, estudiantes e incluso el entonces gobernador Nelson A. Rockefeller. Una iniciativa muy sentida que hizo posible la adquisición de una importante obra de la Nueva Objetividad, una de las obras maestras del arte político del siglo XX. El cuadro se expone hoy precisamente en el país que Grosz había representado en el símbolo del dólar.
Cien años después de su creación,*El eclipse solar* parece haber conservado una sorprendente capacidad para hablar al presente, ya que los mecanismos que Grosz pone en escena no pertenecen únicamente a 1926. La relación entre el poder político y el económico, la influencia de los intereses financieros en las decisiones públicas, la propaganda, la manipulación de la información y una población a menudo relegada al papel de espectadora son cuestiones que siguen planteando interrogantes a las democracias contemporáneas. Hoy, en lugar de los periódicos devorados por el burro, hay pantallas y un flujo incesante de información en el que distinguir lo que es verdad de lo que no lo es resulta cada vez más difícil. Y si en el cuadro de 1926 es el dólar el que oscurece el sol, un siglo después, ¿qué es lo que está oscureciendo nuestra capacidad de ver?
El autor de este artículo: Ilaria Baratta
Giornalista, è co-fondatrice di Finestre sull'Arte con Federico Giannini. È nata a Carrara nel 1987 e si è laureata a Pisa. È responsabile della redazione di Finestre sull'Arte.
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