Festivals littéraires: amour de la culture ou mondanités? Pendant ce temps, la littérature et l'art souffrent...

Il faut bien le dire: nous aimons beaucoup les festivals littéraires. Alors, quand c’est le cas, nous essayons d’y participer. Les événements se sont multipliés, les conférences et les présentations sont presque toujours de grande qualité, et il y a toujours beaucoup d’événements très intéressants à côté. Et puis les villes se remplissent, les bars et les restaurants créent des menus à thème littéraire, il n’est pas rare de rencontrer des auteurs célèbres dans la rue (nous avons par exemple croisé Dario Fo sur la Piazza Mantegna à Mantoue lors d’un Festivaletteratura), il y a une ambiance presque festive dans les rues. Cependant, ces derniers temps, nous nous demandons si l’éclat et la mondanité des festivals littéraires n’ont pas pour contrepartie un amour égal pour la culture, l’art et la littérature, qui s’exerce peut-être au quotidien, même lorsque les rideaux des manifestations sont baissés.

Si un Martien débarquait sur la planète Terre et avait la chance de choisir notre pays comme base d’atterrissage, en voyant la prolifération des festivals littéraires et surtout le succès qu’ils rencontrent, il pourrait se dire que les festivals ne sont que la partie émergée de l’iceberg d’une réalité faite de lecteurs passionnés, de villes avec une offre culturelle vaste et solide qui dure toute l’année, et que le tout s’appuie sur un système éducatif en excellente santé. Le Martien pourrait donc décider de rester quelque temps en Italie pour vérifier le bien-fondé de ses hypothèses. Mais au bout de quelques semaines, il s’apercevra malheureusement que les choses ne sont pas exactement comme il l’avait imaginé.

Il découvrirait ainsi que, selon le rapport sur la production et la lecture de livres en Italie, recherche menée par l’ISTAT, en 2014, seuls 41,4 % des Italiens ont déclaré avoir lu au moins un livre au cours de l’année précédente: cela signifie que près de 60 % des Italiens ne lisent pas de livres. Un quota inquiétant, car il faut ajouter, en outre, que le nombre de lecteurs (même de ceux qui ne lisent qu’un livre par an) diminue rapidement: ils étaient plus de 43 % en 2013, et plus de 46 % en 2012. Le Martien, cependant, ne serait pas trop surpris, car il découvrirait que la faible aptitude à la lecture est un vice que les Italiens traînent depuis l’enfance: selon un récent rapport de Save the Children, le pourcentage d’enfants et de jeunes âgés de 6 à 17 ans qui n’ont pas lu de livre au cours de l’année écoulée est de 48,2 % (il passe à 55,2 % si l’on pose la question: “as-tu visité au moins un musée au cours de l’année écoulée?”). Par conséquent, notre manque de confiance dans les livres nous a relégués au bas du classement des pays de l’OCDE en matière de compétences de lecture et d’écriture. Et, toujours en conséquence, l’industrie de l’édition est en grande difficulté.

Le public du Festival Filosofia de Modène sur la Piazza Grande. Photo par Fanpage.it distribuée sous une licence Creative Commons

Ces chiffres pourraient toutefois, qui sait, amener le Martien à penser que cette situation n’est peut-être pas le reflet fidèle de notre pays et que les villes qui accueillent des festivals littéraires sont des îles heureuses qui accordent une grande attention à la culture et à l’éducation. Mais même dans ce cas, ils seraient déçus. À Modène, où se tient le Festival Filosofia, trois librairies historiques ont dû fermer leurs portes au cours de la seule année écoulée. La situation n’est pas meilleure à Sarzana, qui accueille le Festival della Mente: l’année dernière, l’une des principales librairies de la ville ligure a fermé ses portes après trente ans d’activité. Et le plus drôle, c’est que l’établissement était responsable de l’organisation de la librairie du Festival. Et encore, à Aulla, située à quelques kilomètres de Sarzana, les enfants des écoles primaires et secondaires seront contraints, cette année encore, de suivre leurs cours à l’intérieur de conteneurs, car leur école a été touchée par l’inondation qui a balayé la Lunigiana et Levante Ligure le 25 octobre 2011, et après quatre ans, leur nouveau bâtiment scolaire n’a toujours pas été construit. Et beaucoup de ces enfants ne savent même pas à quoi ressemble une véritable école.

Même le Mantoue du festival probablement le plus connu d’Italie, le Festivaletteratura, a ses problèmes: à titre d’exemple, le Liceo Classico de Castiglione delle Stiviere a perdu sa première cette année, le maire de Solferino demande de l’aide parce que la municipalité n’a pas les fonds nécessaires pour effectuer les travaux de rénovation du complexe scolaire (qui comprend également une bibliothèque), et au lycée scientifique de Viadana, de graves problèmes de délabrement ont été signalés. Et ne parlons pas de Carrare, qui a accueilli cette année la dixième édition du festival Con_Vivere Carrara: une ville sans cinéma, une programmation de concerts absente, deux théâtres sur trois fermés pour une durée indéterminée. Située dans une province où, cet été, on a émis l’hypothèse de réorganiser la semaine scolaire sur cinq jours au lieu de six, en raison du manque de ressources et de la nécessité d’économiser de l’argent qui en découle.

La question qui se pose alors est la suivante: les festivals littéraires cachent-ils un amour viscéral de la littérature de la part de leur public, ou sont-ils (ou sont-ils devenus) un simple “événement” banal? Et si la deuxième question était vraie, pour améliorer les conditions de nos écoles, librairies, musées, théâtres et en général de tout ce qui tourne autour du concept de culture, serait-il opportun de donner une patine à la mode à des activités telles que l’étude, la lecture d’un livre, l’observation d’une œuvre d’art? Qui sait, peut-être obtiendra-t-on quelques résultats?

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