Toscana
Livourne et la mer, une histoire millénaire qui commence avec les Étrusques
L'élément qui caractérise le plus Livourne et sa province est la mer. Livourne est née et s'est développée autour de son port. Populonia était la seule colonie étrusque importante sur les rives de la mer Tyrrhénienne. Les Macchiaioli ont toujours été liés à la mer à Livourne et dans ses environs. Aujourd'hui, l'économie de la province repose en partie sur le tourisme balnéaire.
Par Redazione | 16/04/2025 16:57
S'il existe un endroit où la mer n'est pas seulement une frontière géographique, mais une âme qui a façonné son histoire et la fait vivre, c'est bien la province de Livourne. Ici, la mer n'est pas seulement un élément du paysage, mais une composante essentielle de la vie quotidienne, un protagoniste de l'histoire et un moteur de transformation qui, au fil des siècles, a façonné le destin des communautés qui la bordent. De la ville de Livourne, avec son ancien port et ses racines multiculturelles, aux stations balnéaires de la côte étrusque et à la majesté de l'île d'Elbe, toute la province entretient une relation particulière avec la mer. La mer a apporté richesse et commerce, mais elle a aussi marqué des périodes de déclin, de guerres et de conquêtes. Elle a été la voie de passage des marchands et des navigateurs, des artistes et des pêcheurs, des conquérants et des révolutionnaires. Elle a inspiré des générations de peintres, d'écrivains et de musiciens, leur offrant une palette infinie de couleurs et de suggestions.
Aujourd'hui, la relation entre Livourne et sa mer s'exprime sous de nombreuses formes : elle est au centre d'une économie basée sur l'industrie, le port et le tourisme, elle est un élément indispensable de la culture et de la tradition, elle est le cadre dans lequel se déroule la vie quotidienne de ceux qui vivent le long de la côte. Mais au-delà des aspects pratiques et concrets, la mer est avant tout un symbole, une présence constante qui accompagne ceux qui habitent ces terres. Elle est la toile de fond des histoires de famille, le protagoniste des légendes locales, la frontière toujours ouverte à de nouveaux horizons. Parler de Livourne et de sa province sans parler de la mer serait donc impossible. C'est une histoire qui plonge ses racines dans l'époque étrusque et qui se poursuit jusqu'à nos jours, traversant les siècles avec la force imparable des vagues qui, inlassablement, continuent à laper ces rivages.
Le golfe de Baratti est la zone la plus méridionale de la province. C'est là, sur le promontoire qui domine le golfe, que se trouve la ville de Populonia, le seul grand centre étrusque sur la mer. Cette cité, autrefois puissante et prospère, tirait sa richesse de l'exploitation du fer de l'île d'Elbe. Aujourd'hui encore, parmi les ruines de l'ancienne cité et les nécropoles disséminées le long du littoral, on peut respirer le charme d'une civilisation qui a su exploiter la mer pour le commerce et son propre essor économique. Le parc archéologique de Baratti et Populonia permet de faire un voyage dans le temps et de découvrir comment les Étrusques ont prospéré grâce à l'industrie du fer et au commerce maritime. La propension des Étrusques au commerce maritime les a amenés à établir des établissements côtiers stratégiques, les emporiums, qui servaient de comptoirs commerciaux et facilitaient les interactions avec d'autres cultures. Ces emporiums étaient souvent situés à proximité de fleuves navigables ou le long de routes commerciales cruciales, ce qui permettait un flux continu de marchandises et de ressources. Mais ici, les eaux du golfe nous rappellent aussi que la mer a été la grande alliée de Populonia, mais aussi la cause de son déclin, lorsque les invasions et le déclin des routes commerciales ont conduit à son abandon.
Ces rivages allaient cependant refleurir plus tard , grâce au rôle de Livourne. Une ville née avec la mer et pour la mer. Si elle est aujourd'hui une ville au caractère fier et cosmopolite, elle le doit avant tout à son port qui, depuis le XVIe siècle, est l'une des escales les plus stratégiques de la Méditerranée. Les Médicis, conscients de son potentiel, l'ont développé à partir de la fin du XVIe siècle, transformant ce qui n'était qu'un petit village de pêcheurs en une grande ville marchande et multiethnique. Le "port franc", créé dans les années 1690, a attiré des marchands de toute l'Europe : Arméniens, Juifs, Grecs et Hollandais y ont trouvé une terre d'accueil, donnant naissance à une société ouverte et dynamique. Les "lois de Leghorn" promulguées à la même époque (en 1591 et 1593 exactement) par le grand-duc Ferdinand Ier de Médicis ont favorisé l'expansion démographique et économique de la ville.
Aujourd'hui, le port de Livourne est toujours un centre vital pour l'économie locale et nationale. C'est l'un des principaux ports pour le trafic commercial et de passagers en Italie, avec des liaisons quotidiennes vers la Sardaigne, la Corse et l'Espagne. Le secteur des croisières, en plein essor, amène chaque année des milliers de touristes de Livourne vers les beautés de la Toscane, de Florence à Pise. Ses origines sont cependant beaucoup plus anciennes : c'est en 1421 que Livourne, alors petit village, passe sous le contrôle de la République de Florence. C'est à cette époque que fut construite la tour Marzocco, symbole de l'importance stratégique croissante du port. Mais c'est au XVIe siècle, sous les Médicis, que le port connaît une expansion significative. Le grand-duc Ferdinand Ier de Médicis encouragea la construction de la Darsena Vecchia, connue aujourd'hui sous le nom de Molo Mediceo, faisant de Livourne un port franc et attirant des marchands du monde entier. Au XIXe siècle, d'autres développements infrastructurels ont consolidé la position de Livourne en tant qu'importante plaque tournante maritime. En 1852, sous le règne de Léopold II, la construction d'une digue rectiligne a été entamée pour protéger le port du mistral. Par la suite, une digue curviligne grandiose, connue sous le nom de "Molo Novo", a été construite pour la distinguer de l'ancien "Molo Vecchio" construit à l'époque des Médicis. Aujourd'hui, le port de Livourne est l'un des principaux ports italiens pour le trafic de marchandises (il est le troisième en Italie après Trieste et Gênes) et le trafic de passagers. En juillet 2024, le port de Livourne a obtenu un prêt de 90 millions d'euros de la Banque européenne d'investissement (BEI) pour soutenir et renforcer ses infrastructures. Cet investissement vise à promouvoir l'expansion durable du port et à renforcer sa compétitivité au niveau international. Le port joue également un rôle clé dans le secteur des croisières et du transport de passagers. En 2019, il a accueilli plus de 3,5 millions de passagers, ce qui le confirme comme l'un des principaux points d'accès au tourisme maritime en Italie. Curieusement, en termes de passagers, le port de Livourne n'est pas le premier de la province : le premier (et le troisième en Italie) est celui de Piombino, très populaire car c'est le port de départ pour l'île d'Elbe.
Cette île, la plus grande de l'archipel toscan, a une histoire étroitement liée aux mines de fer exploitées depuis l'époque étrusque, est connue pour l'exil de Napoléon en 1814 et est aujourd'hui l'une des destinations touristiques les plus populaires d'Italie. aujourd'hui l'une des destinations touristiques les plus populaires d'Italie, grâce à ses plages variées, ses villages donnant sur l'eau et la possibilité de pratiquer des sports nautiques tels que la plongée, la voile et la planche à voile. La zone marine protégée du parc national de l'archipel toscan, créée en 1996, assure la protection d'un écosystème unique où les dauphins et les tortues de mer nagent en toute tranquillité.
La mer est naturellement aussi une ressource économique essentielle pour la province. Le tourisme balnéaire est l'un des secteurs moteurs, avec des stations balnéaires comme Cecina, San Vincenzo, Donoratico et Bibbona qui se remplissent chaque été de touristes à la recherche de plages bien équipées et d'eaux claires. La Costa degli Etruschi offre une alternance de plages de sable doré, de falaises sauvages et de criques cachées, attirant à la fois les familles et les amoureux de la nature. Le rôle de la pêche et de la navigation de plaisance n'est pas moins important. Bien que réduites par rapport au passé, les activités liées à la pêche continuent d'être une composante identitaire de la ville, comme en témoignent l'atmosphère animée du marché aux poissons de Livourne et la tradition culinaire liée au cacciucco (ragoût de poisson).
Si la mer a façonné l'histoire et l'économie de Livourne, elle a joué un rôle tout aussi fondamental dans son identité artistique. Les Macchiaioli, célèbre mouvement de peinture du XIXe siècle, ont trouvé leur source d'inspiration sur la côte livournaise. Des artistes comme Giovanni Fattori, Silvestro Lega et Telemaco Signoriniont peint les plages, les ports et la vie quotidienne des pêcheurs d'un coup de pinceau rapide et lumineux. Les côtes de la province, de Castiglioncello (où le premier critique du groupe des Macchiaioli, Diego Martelli, possédait une villa dans laquelle il invita à plusieurs reprises ses amis peintres) à Rosignano, étaient leur atelier à ciel ouvert. Aujourd'hui encore, en se promenant près des falaises de Castiglioncello ou parmi les fermes de la campagne livournaise, on peut reconnaître cette lumière dorée qui rendait les toiles des Macchiaioli incomparables. Le mouvement des Macchiaioli est né dans la seconde moitié du XIXe siècle en Toscane, en opposition à la peinture académique. Ces artistes, parmi lesquels Cristiano Banti, Silvestro Lega, Telemaco Signorini et l'artiste de Leghorn Giovanni Fattori, ont développé une technique innovante basée sur la représentation de la lumière et de la couleur à travers la "macchia", c'est-à-dire des coups de pinceau rapides et décisifs qui capturent l'immédiateté de la réalité.
Livourne, avec sa mer, ses falaises et ses plages, devient rapidement une scène privilégiée pour cette nouvelle manière de peindre. Les atmosphères lumineuses de la côte tyrrhénienne, le ciel clair se reflétant sur les eaux, les bateaux de pêcheurs, le port bondé de marchands et de marins : tout cela offrait des repères parfaits aux artistes qui cherchaient à capturer la vie dans son essence la plus pure.
Parmi les Macchiaioli, Giovanni Fattori est sans doute l'artiste qui a su le mieux exprimer la beauté du paysage marin de Livourne. "J'aime la mer parce que je suis né dans une ville au bord de la mer", disait-il, et la relation entre Giovanni Fattori et la mer a toujours été indissoluble. Né à Livourne en 1825, Fattori a passé une grande partie de sa vie à observer et à peindre la mer de sa ville. Ses œuvres représentent souvent des scènes de la vie quotidienne sur les plages ou le long de la côte : soldats à cheval, baigneurs, marins au travail, paysans se reposant près du rivage. La mer, dans ses toiles, n'est jamais un élément statique ou décoratif, mais une partie intégrante de la scène, rendue par des coups de pinceau rapides et pleins de lumière.
Et si Livourne est le centre de la tradition artistique liée à la mer, Castiglioncello en est le refuge. Ce petit village côtier, avec ses falaises surplombant la mer et sa végétation sauvage, est devenu un point de référence pour les Macchiaioli, qui l'ont choisi comme lieu de rencontre et d'inspiration. Le critique et collectionneur Diego Martelli, déjà cité, y accueille de nombreux peintres de l'époque, donnant naissance à une véritable communauté artistique, que l'historien de l'art Dario Durbè rebaptisera "École de Castiglioncello". Les Macchiaioli peignaient en plein air, cherchant à capter les variations de la lumière sur la mer et les nuances de couleurs du paysage côtier. L'influence des Macchiaioli a continué à vivre dans l'art de Leghorn même après la fin du mouvement. Des peintres comme Plinio Nomellini, Llewelyn Lloyd, Renato Natali, Gino Romiti, Giovanni Lomi, Benvenuto Benvenuti, Ulvi Liegi, Carlo Domenici, Cafiero Filippelli, Renuccio Renucci, Guglielmo Micheli, Giovanni March, Gastone Razzaguta et bien d'autres, tous originaires de Livourne ou y ayant vécu la majeure partie de leur vie, ont perpétué la tradition de la peinture de paysage, réinterprétant la mer de Livourne dans une tonalité symboliste, divisionniste ou post-Macchiaioli. Beaucoup d'entre eux ont donné vie ou participé au Gruppo Labronico, une association artistique née en 1920 et encore active aujourd'hui grâce aux artistes qui sont les héritiers de cette tradition (comme Massimo Lomi, Stefano Bottosso, Fiorenzo Luperini et d'autres). Aujourd'hui encore, en se promenant le long des fossés ou sur les plages de la province de Livourne, on peut percevoir ce lien particulier entre les artistes et la mer : un lien fait de lumière, de couleurs vives, de vie qui s'écoule dans les vagues.
Qu'il s'agisse d'un port animé, d'une falaise solitaire ou d'une plage bondée, la mer continue d'être le fil conducteur entre le passé et le présent de la province de Livourne. Elle est un moteur économique, une source d'inspiration artistique, un témoin de l'histoire millénaire de ces terres. Mais surtout, elle fait partie de la culture de ceux qui y vivent, marquant le caractère et l'esprit d'une terre qui regarde toujours vers l'horizon, avec le vent salé qui souffle sur elle et la conscience que la mer n'est pas qu'un paysage.
