Diego Martelli, le critique qui a inventé les Macchiaioli. Sa collection à la Marucelliana de Florence

La grande saison des Macchiaioli n’aurait probablement pas eu le même succès sans Diego Martelli (Florence, 1839 - 1896), un extraordinaire critique d’art qui a légué à la ville de Florence sa pinacothèque (une collection qui a constitué l’un des noyaux les plus importants de la Galleria d’Arte Moderna du Palazzo Pitti) et sa collection de 55 manuscrits, une bibliothèque de 3.000 brochures et volumes, à laquelle s’est agrégée la bibliothèque florentine d’Ugo Foscolo (la mère de Martelli était en fait la nièce de Quirina Mocenni Magiotti).La mère de Martelli était en fait la nièce de Quirina Mocenni Magiotti, la femme que le poète aimait, bien qu’aujourd’hui la collection Foscolo soit conservée à la Biblioteca Nazionale Centrale de Florence), et une correspondance de 5 000 lettres, à la Biblioteca Nazionale Centrale de Florence, qui a constitué l’un des noyaux les plus importants de la Galleria d’Arte Moderno du Palazzo Pitti.Je lègue ma bibliothèque et mes autographes à la Biblioteca Marucelliana de la ville de Florence... Quant aux manuscrits et autographes en ma possession et aux livres de ma bibliothèque, ils seront remis immédiatement, et les autographes seront placés dans des enveloppes scellées qui ne seront ouvertes que vingt-cinq ans après ma mort".

Diego Martelli a consacré toute sa vie à l’art. Issu d’une famille aisée, Martelli étudie les sciences naturelles à l’université de Florence, mais son véritable intérêt est ailleurs: Il avait ainsi commencé à fréquenter, alors qu’il n’avait pas encore dix-huit ans et grâce au peintre Annibale Gatti, un ami de la famille, le Caffè Michelangiolo de Florence, devenu depuis 1855 environ le lieu de rencontre de jeunes peintres qui voulaient changer le destin de l’art, rompre avec la peinture académique et proposer une nouvelle approche de la vie, en s’inspirant des nouveautés venues de la France de Corot et de Courbet. Dans ce contexte, Martelli se lie d’amitié avec de nombreux artistes destinés à devenir d’importants représentants de la peinture macchia: Telemaco Signorini, Odoardo Borrani, Raffaello Sernesi. En 1861, son père meurt et Diego hérite, en plus des importantes liquidités laissées par son parent, de plusieurs terrains, dont une propriété à Castiglioncello, qui devient immédiatement le siège des recherches les plus innovantes des Macchiaioli: chaque été, Martelli y invite tous ses amis, de Signorini à Silvestro Lega, de Giuseppe Abbati à Borrani, sans oublier Giovanni Fattori.

C’est avec Fattori que se noue l’une des relations les plus fortes au sein du cercle des Macchiaioli. Le peintre de Leghorn rendit visite à Martelli pour la première fois à Castiglioncello en 1867, dans l’une des périodes les plus tragiques de sa vie: il venait de perdre sa femme bien-aimée Settimia, décédée à la suite de l’aggravation de la maladie qui l’affligeait, et il se trouvait dans un grand état de désespoir. Martelli le rencontra à Florence et, le voyant dans un tel état, crut lui rendre service en l’invitant dans sa propriété: Fattori accepta, et ce fut le premier acte d’une amitié destinée à durer des années, au point que Fattori, dans ses mémoires, se souviendra de Martelli comme du seul véritable ami qu’il ait jamais eu. Voici comment Fattori le décrit: "Sentiments humanitaires - républicain et socialiste honnête. Sa parole était pleine d’amour et il insufflait du courage à ceux qui l’approchaient. Il a lutté avec Garibaldi pour faire ce patri que les subversifs voudraient maintenant défaire. [...] C’était un artiste et un écrivain fort - et l’un des critiques d’art les plus forts, qui a fondé le Gazzettino delle arti del disegno. Il a toujours fréquenté mon atelier, m’aidant de ses conseils et faisant de moi un artiste vrai et fort, sans louanges courtisanes et sottes, mais des louanges critiques et justes auxquelles il prêtait toujours une oreille bienveillante et reconnaissante. Mais tout le monde l’estimait et l’aimait. Il avait des excentricités auxquelles j’avais aussi ma part - sans m’en rendre compte (bien compris).

À Castiglioncello, les Macchiaioli trouvèrent le calme nécessaire pour peindre la beauté de la côte toscane et l’humble vie quotidienne des habitants, pris par les activités agricoles: le critique Dario Durbè, pour désigner les artistes qui participaient à ce tempérament, parla de “l’école de Castiglioncello”. Entre-temps, Martelli continue à se tenir au courant des nouveautés de la peinture internationale: en 1862, il se rend à Paris, développant ses idées rationalistes déjà bien établies et ses idéaux de proximité avec le passé, principalement à travers la lecture de Proudhon, à tel point qu’il envisage de fonder un journal intitulé Il Satana (Le Satan), comme nous l’apprend un document autographe conservé à la Marucelliana de Florence. D’autre part, la fondation du journal mentionné par Fattori, Il Gazzettino delle arti del disegno, que Martelli dirigeait et finançait, remonte à 1867 et fut le premier véritable instrument critique pour la promotion de la peinture de Macchiaioli. "Le Gazzettino, qui offrait à ses lecteurs des biographies d’artistes contemporains italiens et étrangers, des comptes rendus d’expositions, des débats et des chroniques diverses, rappelle Fulvio Conti, se qualifiait d’une part comme un instrument de rapprochement entre les différentes écoles réalistes qui s’étaient constituées dans diverses parties de la péninsule sur le modèle de l’école toscane, et d’autre part comme un moyen d’introduire les peintres italiens dans les nouveaux courants artistiques internationaux". Entre 1869 et 1870, Martelli se rendit encore deux fois à Paris, la seconde fois en compagnie de Teresa Fabbrini, qui deviendra sa compagne (le portrait que Fattori a peint d’elle au domaine de Castiglioncello est célèbre: aujourd’hui conservé au Museo Civico de Leghorn), et à son retour, il commença à planifier l’agrandissement du domaine de Castiglioncello, une décision qui s’avéra irréfléchie, car elle lui valut des difficultés financières qui l’obligèrent, en 1889, à vendre ce domaine qui lui tenait tant à cœur.

Lettre de

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Après un intermède en politique (il se présente à la Chambre des députés pour la “gauche historique”, sans être élu, et le restera dans ses tentatives ultérieures), il revient à l’art et est l’un des premiers à remarquer les innovations des impressionnistes: Lors de son dernier séjour à Paris en 1878, Martelli avait en effet fréquenté le café de la Nouvelle Athènes, place Pigalle, et fait la connaissance de plusieurs représentants du mouvement, dont Edgar Degas, Édouard Manet et surtout Camille Pissarro. Martelli commence à éprouver une profonde admiration pour ce dernier, au point qu’il décide de le soutenir et de faire connaître son art en dehors de la France. C’est ainsi que le critique florentin achète deux tableaux(La taille de la haie et Paysage - L’approche de l’orage) et les expose à Florence en 1878: c’est la première fois que des œuvres du mouvement impressionniste sont vues en Italie. Cependant, les Macchiaioli accueillent mal les œuvres de l’artiste français: seuls Silvestro Lega et Signorini les apprécient, tandis que les autres, emmenés par Fattori, estiment d’une part qu’ils sont arrivés aux conclusions des impressionnistes avant eux, et d’autre part que leur peinture est défectueuse en raison d’un manque de dessin et de force (Lega et Signorini, au contraire, admirent leur modernité et l’originalité de ces contours fugaces et de ces coups de pinceau vibrants). À son retour de Paris, Martelli reprend ses combats politiques (il a également été conseiller municipal à Florence: l’un de ses combats a été d’égaliser les salaires des maîtresses d’école, alors employées municipales, à ceux de leurs collègues masculins), et tente à nouveau de se faire élire au Parlement, sans jamais y parvenir: il poursuit alors son activité de critique d’art, continuant à écrire des articles mais organisant également des conférences où il présente la peinture des Macchiaioli et, à certaines occasions, l’art des Impressionnistes. À la fin des années 1980, en raison également des difficultés financières dans lesquelles il commençait à se trouver, il se retire de la vie artistique et politique. Son équilibre émotionnel précaire est définitivement ébranlé par la mort de sa femme Teresa en octobre 1895, et Diego s’éteint à Florence en novembre 1896.

Le legs de Diego Martelli est conservé à la bibliothèque Marucelliana depuis 1897, et a été enrichi par un achat en 2019: manuscrits autographes, bibliothèque personnelle et correspondance sont disponibles à l’institut florentin pour plonger dans l’une des figures les plus importantes de l’histoire de l’art italien du XIXe siècle. Son rôle, explique Luca Faldi, directeur de la bibliothèque Marucelliana, fut avant tout celui d’“animateur des discussions dans la ville (l’emplacement du Caffé Michelangiolo, lieu symbolique de sa participation aux débats, est situé, signalé par une plaque, sur le même trottoir que la Marucelliana, en direction, pour ceux qui sortent de la bibliothèque, de la Piazza San Giovanni), invité discret de ses amis peintres dans la ’’maison au bord de la mer’’ à Castiglione, dans le quartier des affaires.maison au bord de la mer” à Castiglioncello, soucieux des rencontres faites dans la maison de son père fréquentée par Giuseppe Giusti, par des historiens comme Atto Vannucci, par des hommes politiques comme Vincenzo Salvagnoli, fréquentant les “nouveaux” artistes et hommes de lettres de la “capitale du XIXe siècle” lors de trois voyages".

Martelli a également joué un rôle important en tant que théoricien du mouvement et a laissé des écrits dans lesquels il résume les intentions du mouvement Macchiaioli: “Ils disaient que tout le relief apparent des objets représentés sur une toile est obtenu en plaçant dans la chose représentée juste le rapport entre le clair et l’obscur et que ce rapport ne pouvait être représenté à sa vraie valeur qu’avec des taches ou des coups de pinceau qui l’atteignaient exactement. Cette recherche conduisait naturellement à une facture beaucoup plus grossière et plus irrégulière que celle de ceux qui peignaient en réunissant tout ce qu’on appelle le remaniement avec le sfumatore et les coups de pinceau, et comme l’oeil, comme le palais, est éduqué à des goûts différents, ainsi tandis que d’un côté on entendait des cris aigus contre le manque d’exécution, ceux qui les pratiquaient aimaient de plus en plus une méthode qui les amenait rapidement à la réalisation de leur but et suscitait de plus en plus la finitude de Carlin Dolci, qui était devenu le prototype des artistes de la potence et du gibet”. Pour Roberto Longhi, Diego Martelli avait été le seul critique italien de l’époque vraiment moderne et de niveau international: il avait compris l’originalité de l’impressionnisme, il avait des idées modernes, il était directement impliqué dans la promotion des artistes puisqu’il en était lui-même le mécène.

Lettre de

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La liste des correspondants de Diego Martelli comprend tous les amis des Macchiaioli (comme Francesco Gioli, Giovanni Fattori, Telemaco Signorini, Silvestro Lega) mais aussi de nombreux hommes de lettres et politiciens de la zone progressiste, de Giosuè Carducci à Felice Cavallotti, de Giuseppe Zanardelli à Edmondo De Amicis. Une liste de personnalités qui, comme l’explique Luca Faldi, “redonne à ce Florentin une image d’homme public ouvert et engagé”. Surtout la dernière acquisition, qui a eu lieu en 2019, d’une correspondance que l’on imagine presque inépuisable [et à laquelle se réfèrent les trois images publiées ci-dessus, ndlr] semble confirmer un projet d’existence dans lequel, de l’art à la politique, l’action doit être animée par la recherche, le soutien, la diffusion et la proposition d’“équilibres plus avancés”".

La donation Martelli a une forte valeur symbolique pour la Marucelliana: “elle inaugure”, explique le directeur Faldi, “une procédure d’accroissement du patrimoine documentaire dans le secteur extra-bibliographique qui est restée régulière jusqu’à présent. Si les bibliothèques conservent des archives de personnalités, la présence de bibliothèques d’auteurs dans les archives est plus rare. Quelle est la raison d’une telle ”générosité“ ? Non pas un service unique au profit des universitaires et des chercheurs, bien sûr, fondé lui aussi sur la volonté d’accroître l’offre et d’offrir des possibilités d’investigations plus complètes et plus approfondies, mais plutôt la conviction de garantir la transmission de la mémoire de personnalités reconnues comme une référence pour l’impact de leur activité sur la communauté. Dire oui au don de Diego Martelli, au ”cher Diego“, au ”très estimé Monsieur Diego“, au ”cher ami“ (qui est aussi un ami de la bibliothèque) a ouvert un canal d’accès à d’autres ”atterrissages“ encore en cours aujourd’hui, a inauguré un ”phénomène durable“ potentiellement sans limites de temps”.

La bibliothèque Marucelliana à Florence

La bibliothèque Marucelliana a été ouverte au public le 18 septembre 1752 et porte le nom de son créateur, le bibliophile Francesco Marucelli, qui souhaitait laisser une bibliothèque de culture générale ouverte à un large public, comme l’indique l’inscription sur la façade: “Marucellorum Bibliotheca publicae maxime pauperum utilitati”. Le noyau originel de la collection est constitué par la bibliothèque de l’abbé Francesco qui, avant sa mort à Rome en 1703, avait stipulé dans son testament que sa bibliothèque serait réservée à la création d’une bibliothèque publique à Florence, où une telle institution n’existait pas à l’époque. En 1783, sous la direction d’Angelo Maria Bandini, la collection de dessins et d’estampes du dernier représentant de la famille Marucelli, Francesco di Ruberto, arrive à la Marucelliana. D’autres acquisitions importantes sont venues à la Bibliothèque après les suppressions conventuelle, grand-ducale et napoléonienne, ainsi qu’après la suppression post-unitaire de 1866 (c’est précisément cette dernière augmentation qui a marqué l’arrivée au Marucelliana de la majorité des livres et des incunables du XVIe siècle actuellement en possession de la Bibliothèque). Dans la seconde moitié du XIXe siècle et au début du siècle suivant, la Bibliothèque a accueilli diverses collections historiques, artistiques, littéraires et politiques, telles que le legs Martelli, la collection Bonamici, la correspondance Nencioni, l’art industriel et bien d’autres encore. Suite à la loi de 1910, qui institue le dépôt obligatoire des livres imprimés, les éditions imprimées dans les quatre districts de la province de Florence, Pistoia, San Miniato et Rocca San Casciano commencent à arriver à la Marucelliana.

Le fonds de la Marucelliana, bibliothèque de culture générale et de recherche historique à orientation humaniste et artistique, notamment en ce qui concerne la culture florentine et toscane, se compose de plus de 596 000 volumes et brochures (dont 488 incunables et environ 7 995 cinquecentine), de 2.741 manuscrits en volume et environ 64 212 papiers libres (autographes et correspondance d’intérêt littéraire, historique et artistique), une importante et précieuse collection d’environ 53 000 estampes et 3 200 dessins (du XVe au XIXe siècle), 9 000 livrets de mélodrames et 9 638 périodiques, actuels et discontinus.

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