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Valence, 2000 ans d'architecture : gothique, modernisme et avant-garde
Valence raconte plus de deux mille ans d'histoire urbaine entre vestiges romains, gothique, modernisme et architecture contemporaine. Du festival Open House Valencia (23-25 octobre 2026) aux itinéraires de la ville, visitez des bâtiments emblématiques tels que la Lonja de la Seda et la Cité des arts et des sciences.
Par Redazione | 29/04/2026 12:12
Se promener à Valence, c'est traverser plus de deux mille ans d'histoire urbaine, lisible dans les différents styles architecturaux qui coexistent dans la ville. Des vestiges de l'époque romaine à l'architecture contemporaine, le tissu urbain de Valence est comme une mosaïque stratifiée où chaque époque a laissé une marque reconnaissable. Nul besoin d'être un expert pour saisir la valeur de ce patrimoine : il suffit d'observer la monumentalité de la Lonja de la Seda ou la silhouette futuriste de la Cité des arts et des sciences pour comprendre la richesse architecturale de la ville.
Une occasion privilégiée de plonger dans ce patrimoine est représentée par Open House Valencia, le festival annuel dédié à l'architecture et à l'urbanisme qui, du 23 au 25 octobre 2026, permet de visiter des bâtiments habituellement fermés au public. Parallèlement aux ouvertures extraordinaires, le programme propose des itinéraires urbains pouvant être suivis de manière autonome, conçus pour guider les résidents et les visiteurs à la découverte des bâtiments les plus significatifs.
Certains des témoignages les plus significatifs du passé se trouvent dans le centre historique. Le site archéologique de l'Almoina permet d'explorer les fondations de la ville romaine, tandis que non loin de là se dresse l'extraordinaire Lonja de la Seda, l'un des plus grands exemples du gothique civil européen, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Ses colonnes hélicoïdales et ses espaces monumentaux témoignent de la puissance économique de la Valence marchande des XVe et XVIe siècles, tandis que quelques vestiges de la ville arabe subsistent encore aujourd'hui : des sections des anciens murs sont visibles à l'intérieur des magasins, des musées et des institutions du centre historique.
Cet héritage historique s'accompagne du développement du modernisme valencien, particulièrement visible au Mercado Central, où le fer, le verre et les céramiques colorées créent un espace lumineux et vibrant. Ici, l'architecture n'est pas seulement esthétique, mais aussi fonctionnelle : un lieu de vie, toujours au cœur de la vie quotidienne de la ville. C'est alors qu'apparaissent des architectures contemporaines telles que le bâtiment Veles e Vents, conçu par David Chipperfield et Fermín Vázquez, et la Cité des arts et des sciences, dessinée par Santiago Calatrava. Le parcours urbain comprend également des éléments moins connus mais significatifs, comme le Teatro El Musical dans le quartier de Cabañal, accessible par l'une des plus hautes portes de la ville, ou la Casa Judía, un bâtiment Art déco dont la forme rappelle celle d'un temple égyptien. L'architecture contemporaine comprend également l'Espai Verd, un exemple de construction écologique visible de l'extérieur en dehors des jours d'ouverture spéciaux.
Un chapitre important de l'évolution urbaine de Valence est la Marina, le quai du port intérieur réaménagé pour la Coupe de l'America en 2007. Aujourd'hui, cette zone est un espace dédié aux loisirs et à la culture, où les bâtiments historiques coexistent avec l'architecture contemporaine. Les structures du début du XXe siècle comprennent les docks du port, la douane et l'horloge emblématique, tandis que les constructions plus récentes comprennent le Veles e Vents, déjà mentionné, qui est devenu l'un des symboles de la ville. La structure, caractérisée par des plates-formes horizontales empilées, marque l'entrée du port de plaisance et abrite des espaces événementiels, des restaurants et des terrasses panoramiques donnant sur la Méditerranée.
À l'intérieur du Veles e Vents, on trouve plusieurs propositions gastronomiques, dont le restaurant La Sucursal, récompensé de deux soleils par le guide Repsol et aujourd'hui dirigé par le chef Fran Espí. Sa cuisine allie la tradition valencienne et les techniques contemporaines, en mettant l'accent sur les produits locaux tels que le poisson frais et les légumes du jardin. Les terrasses du bâtiment offrent une vue à 360 degrés sur la ville et le littoral, ce qui fait de ce complexe un point de repère non seulement architectural mais aussi social.
Valence offre également des exemples significatifs d'architecture brutaliste, concentrés en particulier dans la zone universitaire le long de l'Avenida Blasco Ibáñez. On y trouve les facultés de psychologie, de géographie et d'histoire, de philosophie et de sciences de l'éducation, caractérisées par un langage architectural essentiel basé sur le béton armé et les structures apparentes. Dans la même zone se trouvent des bâtiments tels que l'école allemande et l'école Guadalaviar, qui intègrent des éléments naturels et construits, anticipant ainsi certaines réflexions sur l'architecture durable.
Le centre historique, quant à lui, conserve des lieux symboliques tels que la Plaza de la Reina, un espace urbain conçu en partie par l'architecte Javier Goerlich Lleó, figure clé de la transformation de la ville au XXe siècle. Goerlich a contribué à la redéfinition des places et des axes urbains, notamment la Plaza del Ayuntamiento et l'Avenida del Oeste, en introduisant un langage mêlant modernisme, éclectisme et Art déco. La Plaza de la Reina est aujourd'hui l'un des endroits les plus animés de la ville et l'une des nouvelles grandes zones piétonnes de Valence, avec la cathédrale en arrière-plan, des restaurants et des espaces ouverts fréquentés par les habitants et les touristes. De là, il est possible de monter au clocher de Micalet, en gravissant 207 marches jusqu'à une hauteur de 51 mètres, d'où l'on a une vue panoramique sur tout le centre-ville.
Parmi les monuments les plus importants, la Lonja de la Seda occupe une place centrale. Construite entre les XVe et XVIe siècles, elle était au cœur des activités commerciales de la ville, accueillant les transactions et les réunions liées au commerce international de la soie. Le bâtiment est divisé en plusieurs espaces, dont la salle des colonnes, la chapelle, le donjon, le consulat de mer et la cour des orangers. Les colonnes hélicoïdales, les voûtes d'arêtes et la riche décoration sculpturale témoignent du niveau élevé atteint par l'architecture gothique valencienne.
L'histoire de la soie peut encore être lue aujourd'hui à travers un itinéraire dédié qui passe par le quartier de Velluters, l'ancien centre de l'industrie de la soie, et se poursuit au musée de la soie de Valence, situé dans le collège de l'art majeur de la soie. On y trouve des métiers à tisser historiques, des textiles et des documents qui témoignent du rôle central de Valence dans le commerce méditerranéen.
Les itinéraires architecturaux de la ville permettent aux visiteurs de saisir la complexité d'un contexte urbain où coexistent tradition et innovation. De l'architecture gothique à l'expérimentation contemporaine, Valence se présente comme un laboratoire à ciel ouvert, où le patrimoine historique dialogue constamment avec les transformations du présent.
Une promenade à Valence est bien plus qu'un simple itinéraire urbain : c'est une traversée stratifiée de plus de deux mille ans d'histoire, où chaque époque a laissé une trace visible dans le tissu architectural. De l'héritage romain aux expérimentations contemporaines, la ville est un véritable laboratoire à ciel ouvert, où cohabitent harmonieusement le gothique, le baroque, le modernisme et l'avant-garde.
