Du 7 mars au 26 juillet 2026, le Palazzo Buontalenti de Pistoia accueille Io sono un architetto. Ettore Sottsass, une vaste rétrospective consacrée à Ettore Sottsass, l’une des figures les plus importantes du design et de l’architecture du XXe siècle. L’exposition, organisée par Enrico Morteo, présente plus de 1 400 œuvres, dont des dessins, des projets, des photographies, du matériel documentaire et des objets de design couvrant environ trente ans d’activité, de l’immédiat après-guerre jusqu’au milieu des années 1970. L’exposition est promue et organisée par la Fondazione Pistoia Musei et la Fondazione Caript avec Electa et Fondamenta - Fondazione per le arti e la cultura della casa editrice, avec le partenariat principal d’Intesa Sanpaolo.
L’initiative est réalisée en collaboration avec le Centro Studi e Archivio della Comunicazione de l’Université de Parme et avec la participation du Studio Ettore Sottsass Srl, de la Fondazione Vittoriano Bitossi, du Centro Studi Poltronova per il Design et du Museo Casa Mollino. L’exposition bénéficie également du patronage de la région de Toscane, de la municipalité de Pistoia et de l’Ordre des architectes, planificateurs, paysagistes et conservateurs de la province de Pistoia.
L’exposition tire son titre d’une déclaration de Sottsass lui-même et reflète la centralité que l’auteur attribue à la dimension du design en tant qu’outil permettant de construire une relation entre la condition fragile de l’individu et un ordre plus large, qu’il fait remonter à la dimension cosmique. Peintre, graphiste, éditeur, photographe, architecte et designer, Sottsass a traversé le XXe siècle avec un regard critique et conscient, capable de se mesurer aux transformations de la société industrielle et aux promesses de progrès souvent non tenues. L’exposition s’inscrit dans le programme de recherche de la Fondazione Pistoia Musei, dirigé par Monica Preti, consacré aux figures et aux mouvements de l’art du XXe siècle et de l’art contemporain qui ont mêlé leur travail au territoire et au contexte culturel de Pistoia. Ces dernières années, l’institution a consacré des expositions et des études approfondies à des artistes tels que Michelangelo Pistoletto et Daniel Buren, ainsi qu’à des projets de réinterprétation du pop art italien.
Le cœur de l’exposition est constitué des documents conservés dans le fonds d’archives que Sottsass a confié au Centre d’études et archives de la communication de l’université de Parme. Une grande partie du matériel exposé est inédite et complétée par des prêts d’institutions, d’archives et de collections privées, dont la collection Fulvio Ferrari de Turin, l’association Olivetti Historical Archive d’Ivrea, les archives Ugo Mulas, la fondation La Triennale de Milan, les archives de projets de l’université Iuav de Venise, les archives photographiques municipales de Milan, le centre Pecci de Prato, Antonia Jannone Drawings of Architecture et les archives Domus. Une grande partie du matériel exposé consiste en des documents de travail, des dessins et des fiches d’étude qui documentent le processus d’élaboration des idées et des projets plutôt que leur forme finale. À côté de ces documents, des objets rarement exposés apparaissent également, tels que des bijoux et des objets en aluminium influencés par le style de vie américain popularisé par le cinéma hollywoodien. L’ensemble des œuvres témoigne de l’évolution d’un langage de conception qui, plus tard, influencera aussi profondément le domaine de la céramique contemporaine, surtout après la rencontre avec la tradition toscane de la terre cuite.
L’exposition porte sur la période comprise entre 1945 et 1975, années au cours desquelles la relation de Sottsass avec la Toscane a été particulièrement intense. Le contexte culturel dans lequel s’est formée sa recherche coïncide avec la fin de la Seconde Guerre mondiale, moment où l’architecte prend conscience de la crise d’un modèle de société qui avait placé une confiance absolue dans la technologie et le progrès. À partir de cette fracture, il entame une réflexion qui le conduira à remettre en question les certitudes du modernisme et de la culture industrielle. Au langage optimiste de la publicité et à l’efficacité célébrée par l’industrie, Sottsass oppose une recherche centrée sur les émotions élémentaires et les objets essentiels. Le design devient alors un outil d’investigation de la relation entre l’individu, l’espace et le monde. La couleur, la lumière, le geste et le sentiment prennent une place centrale dans le processus créatif, contribuant à la définition d’une conception de l’architecture comprise comme la construction de lieux capables d’accueillir des expériences humaines.
L’exposition suit un parcours essentiellement chronologique et s’ouvre sur les recherches artistiques de Sottsass dans les domaines de la peinture et du dessin. Son intérêt pour l’art représente pour lui un moyen de dépasser les limites de l’architecture rationaliste et d’expérimenter un langage fondé sur la liberté du geste, la puissance de la couleur et l’énergie de la lumière. Ses expériences picturales s’étendent également au design textile et à la conception de tapis, dans lesquels le signe graphique devient un élément constructif des scénarios chromatiques. Une section de l’exposition documente la relation directe avec la matière et la dimension du travail manuel. Avant d’être confronté aux processus industriels et à la production de masse, Sottsass a en effet expérimenté la relation entre la forme, le matériau et l’espace à travers des activités artisanales. L’un des moments centraux de ce parcours est la collaboration avec l’usine Bitossi de Montelupo Fiorentino. Sous la direction d’Aldo Londi, Sottsass reconsidère le langage de la céramique moderne et abandonne progressivement la logique de la décoration pour travailler directement sur la structure de l’objet. La couleur prend une fonction volumétrique et la forme devient un moyen d’évoquer la valeur rituelle des objets.
Une autre section reconstitue l’activité de Sottsass en tant que décorateur d’intérieur entre la fin de la guerre et le début des années 1960. Dans ces projets, les murs sont conçus comme des surfaces picturales qui délimitent des espaces destinés à accueillir la lumière, le son et la vie quotidienne. Parallèlement, son activité d’architecte est documentée, caractérisée par un dépassement progressif de la rigidité du rationalisme par l’introduction de solutions formelles plus libres, telles que les courbes et les structures en béton armé. Un chapitre important de l’exposition concerne la relation avec l’entreprise Poltronova à Agliana, fondée par Sergio Cammilli. Lorsque Sottsass devient directeur artistique en 1956, il n’a pas encore d’expérience dans la production de meubles, mais il apporte avec lui les suggestions qu’il a recueillies lors d’une visite dans l’atelier de George Nelson à New York. L’expérience américaine a alimenté une réflexion critique sur l’imagerie de la richesse et le rôle de la publicité dans la société de consommation. Les meubles conçus au cours de ces années, notamment la console Tempus, la commode Bastonio et les Superbox, introduisent des éléments d’ironie et d’expérimentation dans le langage du meuble.
En 1962, un voyage en Inde et une forme sévère de néphrite marquent un changement important dans la vision de Sottsass. À partir de ce moment, les objets sont conçus comme des instruments capables de suggérer une relation plus consciente entre l’homme et le cosmos. L’exposition présente plusieurs séries de céramiques réalisées au cours de cette période, dont Les céramiques de l’obscurité, les plaques de la série Offert à Shiva, Les céramiques de la fumée et Les céramiques Yantra. Parmi les collaborations les plus importantes, citons celle avec Olivetti. En 1957, Adriano et Roberto Olivetti confient à Sottsass la conception de la nouvelle division électronique de l’entreprise. Ce projet lui permet d’aborder des technologies encore peu répandues et de développer un langage formel capable de traduire le caractère énigmatique des machines électroniques. Surfaces métalliques, géométries élémentaires et volumes stéréométriques définissent l’identité des appareils qui marquent l’entrée de l’électronique dans la vie quotidienne. À Massa, Olivetti Synthesis a produit plusieurs objets de bureau conçus par Sottsass, tandis que la première calculatrice électronique italienne a pris forme à Pise.
La dernière partie de l’exposition retrace l’évolution des recherches de l’auteur dans les années qui ont suivi 1968, période au cours de laquelle une réflexion critique sur la société contemporaine et les modèles de consommation a vu le jour. Des objets provocateurs et des formes volontairement dérangeantes, comme le vase Florero Shiva, se chargent de solliciter une réponse émotionnelle chez le spectateur. L’exposition se termine par la série photographique des Métaphores, un cycle d’images en noir et blanc qui marque la transition vers une nouvelle phase de son travail. L’utilisation d’un langage visuel essentiel et la réduction des moyens formels indiquent un tournant conceptuel dans la recherche de Sottsass. La même période coïncide avec la donation de ses archives au CSAC de Parme et anticipe la saison Memphis.
Le dispositif d’exposition est conçu par Daniele Ledda du studio XyComm et propose un environnement d’exposition construit comme un espace stratifié dans lequel les documents, les images et les objets dialoguent les uns avec les autres. Parallèlement à la rétrospective, Palazzo de’ Rossi | Collections of the 20th Century of Fondazione Pistoia Musei accueille le projet Insider, dédié à la présentation de matériaux qui ne sont normalement pas visibles au public. L’accent est mis sur Sergio Cammilli, fondateur de Poltronova, avec deux peintures de la fin des années 1940 provenant de la collection de la Fondazione Caript. Le programme d’exposition s’accompagne de rencontres, de visites guidées et d’activités éducatives pour différents publics, notamment les écoles, les familles, les patients atteints de la maladie d’Alzheimer et les soignants, ainsi que de visites en langue des signes. Un programme public réalisé avec Fondamenta - Fondazione per le arti e la cultura di Electa approfondit les thèmes de l’exposition à travers des événements consacrés à la musique, au design, au cinéma et à la culture. La rétrospective est accompagnée d’un livre publié par Electa et édité par Enrico Morteo. Le livre propose une interprétation de l’exposition à travers une série de mots clés qui reconstruisent l’univers conceptuel et formel de Sottsass.
Le projet bénéficie du partenariat principal d’Intesa Sanpaolo, du partenariat éducatif d’IED, du partenariat médiatique de Domus et du partenariat de mobilité d’At - Autolinee Toscane. Les entreprises qui font partie des membres corporatifs des musées de Pistoia contribuent également au projet : ANCE Toscana Nord, CMSA Società Cooperativa Muratori Sterratori e Affini, Confcommercio Pistoia e Prato, Conad Nord Ovest, Consorzio Leonardo Servizi e Lavori, Del Pinto Studio Legale e Associati, Diddi Dino & Figli, D.R.E.Am. Italia, El.En, Fabo Tape Solutions, Florence One, Formitalia, Tosco Data et Vannucci Piante.
Horaires : du mercredi au dimanche, de 10 h à 19 h ; fermé les lundis et mardis ; ouvertures spéciales : Pâques, lundi de Pâques, 22 avril, 25 avril, 1er mai, 2 et 3 juin.
Billetterie :
Sottsass+ (exposition + collections permanentes Pistoia Musei) : plein tarif € 12 ; réduit € 9
Exposition seule : tarif général € 10 ; tarif réduit € 7
Moins de 18 ans et étudiants : 5
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| Pistoia consacre une grande rétrospective à Ettore Sottsass au Palazzo Buontalenti |
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