Jörn Günther Rare Books a vendu, pour une somme à six chiffres, le Liechtenstein Tacuinum Sanitatis, un rare manuscrit enluminé, en latin sur parchemin, provenant de Padoue vers 1450. Acheté pour 5 millions de francs suisses, le manuscrit se compose de 68 feuillets et contient 130 miniatures en pleine page.
Les images montrent des hommes et des femmes appartenant à différentes classes sociales dans leurs activités quotidiennes: manger, cuisiner ou vendre des aliments, visiter des boutiques, moissonner dans les champs, converser au coin du feu, déguster différents types de vin (parfois avec excès), jouer d’un instrument de musique ou s’accoupler. Ces scènes alternent avec des représentations de plantes reconnaissables entourées de paysages luxuriants ou rocailleux, des images des saisons, des animaux domestiques aimés et choyés ou des animaux destinés à la boucherie.
Ce rare manuscrit profane constitue un témoignage particulièrement singulier de la vie quotidienne à Padoue au XVe siècle. Conçu à l’origine comme un manuel médical ou un guide d’hygiène de vie, il n’en reste aujourd’hui que les miniatures, les pages ayant été rognées au XIXe siècle, éliminant le texte qui les accompagnait. Réalisé par un scribe qui travaillait presque exclusivement pour des mécènes de haut rang, et par quatre artistes d’une grande habileté, le volume se distingue par sa beauté et sa rareté.
Le manuscrit est également un miroir de la vie dans l’Italie du XVe siècle. Dans une clairière, un homme, caché parmi les branches et le feuillage, attrape des tourterelles (f. 34r). Dans une cuisine, deux femmes sont occupées à préparer des spaghettis (f. 13v), tandis que dans une autre scène, un cuisinier vient de terminer une gélatine qu’un serviteur s’apprête à apporter sur la table (f. 42r). Dans la boutique d’un marchand, un client goûte une figue sèche (f. 26v), tandis que dans une autre, un enfant distrait s’est éloigné de sa mère (f. 31v).
Les miniatures nous permettent également d’observer des environnements: des chambres d’été des riches (f. 57r) aux cuisines et jardins où travaillent les domestiques (f. 46v), en passant par les champs cultivés où les paysans sont occupés à récolter (f. 14r). La dimension domestique de la classe moyenne est également représentée, par exemple dans la scène où une femme prépare une soupe de pois chiches (f. 17v). Outre les représentations des saisons (ff. 24r-25v), des vents (ff. 27r-28v), des émotions humaines telles que la colère (f. 58v) et des vertus telles que la modestie (f. 58r), le manuscrit dépeint également des aspects de l’expérience humaine que l’on trouve rarement dans l’art médiéval: les maux de l’insomnie (f. 62r), les bienfaits du sommeil (f. 60v), le plaisir de la musique (ff. 62v, 63r) et la nécessité des relations sexuelles (f. 61v).
Les manuscrits profanes de cette période représentant la vie quotidienne, avec des hommes, des femmes et des enfants de toutes les classes sociales, des animaux domestiques et de ferme, des scènes de ménage et des moments de la vie publique, sont extrêmement rares. Le Liechtenstein Tacuinum Sanitatis appartient à un petit groupe de livres qui utilisent le texte du Tacuinum sanitatis comme prétexte pour illustrer des scènes de la vie quotidienne. Tous les manuscrits de ce type étaient richement enluminés et produits en Italie du Nord pour des mécènes appartenant aux cours. Le spécimen en question, qui comptait plus de 200 miniatures à l’époque de sa création, représentait le plus élaboré de ce genre.
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| Rare manuscrit enluminé du XVe siècle provenant de Padoue vendu à la TEFAF Maastricht pour 5 millions de francs suisses |
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