La galería internacional Thaddaeus Ropac ha anunciado el inicio de una colaboración con la Fundación Leoncillo, asumiendo su representación en el marco de sus actividades expositivas y curatoriales. El acuerdo forma parte de un proyecto de puesta en valor de la obra de Leoncillo Leonardi y prevé la organización de una primera exposición en la sede milanesa de la galería, prevista para septiembre de 2026.
Leoncillo Leonardi, conocido como Leoncillo, está considerado una de las figuras centrales de la escultura italiana de la posguerra. Nacido en 1915 y fallecido en 1968, desarrolló una investigación que situóla arcilla en el centro de un lenguaje plástico radicalmente innovador, transformándola en un instrumento expresivo capaz de absorber tensiones formales y existenciales. Según la definición del historiador del arte y comisario Enrico Crispolti, su obra se configura como una escultura «sin precedentes», basada en la centralidad del cuerpo y del gesto y caracterizada por una relación directa y visceral con la materia.
A lo largo de su carrera, Leoncillo ha obtenido un reconocimiento crítico constante tanto en Italia como a nivel internacional. Participó en seis ediciones de la Bienal de Venecia entre 1948 y 1968, consolidando una presencia relevante en el debate artístico de la época. Sus obras han sido posteriormente objeto de exposiciones en importantes instituciones museísticas, entre ellas la Galería Nacional de Arte Moderno de Roma en 1979, la Galería de Arte Moderno y Contemporáneo del Palazzo Forti de Verona en 1985 y el Museo Novecento de Florencia en 2021. A nivel internacional, la obra de Leoncillo se ha incluido en exposiciones colectivas en sedes como el Centro Pompidou de París en 1986, el Centro de Arte Reina Sofía de Madrid en 1990 y el Museo Solomon R. Guggenheim de Nueva York en 1994. Posteriormente, su obra también se expuso en la Galería de la Academia de Florencia en 2012, en la Galería Nacional de Arte Moderno y Contemporáneo de Roma en las ediciones de 2015 y 2018, y en el Palacio Strozzi en 2018.
La evolución de su práctica artística pone de manifiesto una transición desde sus primeras obras figurativas, influenciadas por la tradición barroca y la Escuela Romana, hacia una abstracción progresiva que maduró tras la Segunda Guerra Mundial. Esta transición coincide con una reflexión cada vez más radical sobre las posibilidades expresivas de la materia, en particular de la arcilla, entendida como una sustancia dotada de vitalidad propia.
De hecho, Leoncillo concebía la materia como un campo de fuerzas en el que coexisten la destrucción y la regeneración. En numerosas obras intervenía directamente con las manos o mediante el uso de alambre metálico, instrumento con el que grababa y laceraba la superficie cerámica. «Cortar la arcilla con un alambre metálico significa realizar un gesto decisivo —cruel y liberador—», afirmaba Leoncillo. «La arcilla es como mi propia carne, un proceso absoluto de identificación». La colaboración entre Thaddaeus Ropac y la Fundación Leoncillo se inscribe, por tanto, en un contexto de relectura crítica de la obra del escultor, prestando especial atención a su dimensión material y procesual.
«La Fundación Leoncillo se creó con el objetivo de salvaguardar el legado intelectual y artístico de Leoncillo y de profundizar en los aspectos aún poco conocidos de uno de los artistas más significativos de la posguerra», declara Ariela Leonardi, presidenta de la Fundación Leoncillo. «Nos complace colaborar con la galería Thaddaeus Ropac para abrir nuevas vías de investigación y diálogo, y promover a nivel internacional una mayor actividad de estudio, la colaboración institucional y la sensibilización del público».
«Exponer hoy las obras de Leoncillo no es solo un acto de fe», continúa Bernard Blistène. «Es un reconocimiento a la belleza y la creatividad de un artista verdaderamente grande. Es también una afirmación de que el presente se ilumina con la luz del pasado. Por último, es la revelación de un artista polifacético, un virtuoso alegre que solo el arte italiano sabe retratar con tanta gracia y espiritualidad».
«La obra de Leoncillo nunca se ha visto limitada por un único estilo o movimiento», afirma Thaddaeus Ropac. «El material era su principal medio de expresión, gracias a su inquebrantable dedicación a la arcilla. Sus esculturas destacan sobre todo por su capacidad para revelar la fuerza vital intrínseca del medio, para reflejar la experiencia humana interior».
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