La Bienal de Mardin lleva el arte contemporáneo a los lugares históricos de Mesopotamia

La ciudad turca de Mardin se prepara para acoger la séptima edición de la Bienal de Mardin, un evento dedicado al arte contemporáneo que del 15 de mayo al 21 de junio de 2026 transformará el tejido urbano y arqueológico de la Mesopotamia histórica en un gran espacio expositivo difuso. Titulado GÖKzemin“ / ”SKYground, el proyecto curatorial pretende conectar las dimensiones terrestre y celeste, la memoria y la imaginación, la individualidad y la colectividad a través de una red de instalaciones, obras site-specific, performances e intervenciones públicas situadas en los principales lugares históricos de la ciudad y sus alrededores.

Fundada en 2010 y miembro de la Asociación Internacional de Bienales (IBA), la Bienal de Mardin se estableció con el objetivo de crear un espacio estable para el intercambio cultural entre el Mediterráneo, Anatolia y Oriente Medio. A lo largo de los años, el certamen se ha consolidado progresivamente como una de las plataformas artísticas más reconocidas en la zona de Oriente Próximo y el Mediterráneo, contribuyendo a consolidar el papel de Mardin dentro de la geografía internacional del arte contemporáneo. En los últimos años, de hecho, Estambul, Ankara, Esmirna y Antalya, entre otras ciudades, han comenzado a desarrollar su propia centralidad artística, y Mardin se ha convertido en uno de los casos más relevantes de esta transformación.

La edición de 2026 está comisariada por Çelenk Bafra, director artístico de Istanbul Modern y figura activa en la escena curatorial europea. El tema elegido, “GÖKzemin” / "SKYground", se desarrolla en torno a la idea de la conexión entre el espacio físico y la dimensión simbólica. De hecho, la Bienal utilizará el paisaje urbano, espiritual y arqueológico de la ciudad como parte integrante del recorrido de la exposición, que incluirá monasterios, hammams, caravasares, cafés históricos y yacimientos arqueológicos. Se invitará al público a transitar por lugares que reflejan las estratificaciones culturales de la región, transformados en entornos de confrontación entre el arte contemporáneo y el patrimonio histórico.

Por primera vez, el evento ampliará sistemáticamente su itinerario más allá del centro histórico de Mardin. Se trata de la ciudad antigua de Dara, el monasterio de Deyrulzafaran, el hammam histórico de Ateş Beyler en Kızıltepe, el Kervansaray, el Marangozlar Kahvesi y el Museo de la ciudad de Mardin Sakıp Sabancı. En estos espacios, las obras entrarán en diálogo directo con la arquitectura y la memoria cultural de la región. El elemento simbólico y narrativo de toda la Bienal será la figura del pájaro, una presencia recurrente en la imaginería mesopotámica y tomada como metáfora del cruce, la conexión y la transmisión de la memoria.

El evento reunirá a 41 artistas y colectivos de 20 países. El programa incluirá algunas de las figuras más conocidas de la escena internacional del arte contemporáneo, junto con una importante presencia de artistas de Mesopotamia y del sudeste de Anatolia. Entre los artistas anunciados figuran Alfredo Jaar, Michael Rakowitz, Eslavos y Tártaros, Basim Magdy, Šejla Kamerić, Hiwa K, Khalil Rabah, Małgorzata MirgaTas, Xul Solar, Hamra Abbas, Carlos Aires, Isaac Chong Wai, Ali Kaaf, Camila Rocha, Selçuk Artut y Erinç Seymen. Paralelamente, una parte importante del proyecto estará dedicada a artistas vinculados a la zona de Mardin y al sudeste de Turquía, como Mehmet Ali Boran, Bawer Doğanay, Hüseyin Aksoy, Rozelin Akgün, Zahit Mungan y Erkan Özgen.

Las obras presentadas abordarán temas como la memoria, la migración, la espiritualidad, la ecología y las transformaciones contemporáneas, con obras diseñadas para entrar en relación directa con los espacios que las acogerán. La intención curatorial es utilizar el contexto urbano e histórico como elemento activo del discurso artístico. Junto a la exposición principal, la Bienal propondrá un programa público articulado que consistirá en talleres, charlas, lecturas, performances e intervenciones musicales distribuidas a lo largo de la duración del evento. Parte de las actividades se concentrarán en los días comprendidos entre el 16 y el 18 de mayo, mientras que un segundo momento central está previsto para el fin de semana del 20 y 21 de junio, coincidiendo con el solsticio de verano.

El proyecto también incluirá algunas colaboraciones internacionales comisariadas. Entre ellas, la participación de House of Taswir en el proyecto Gaza Biennale Initiative y la colaboración con Stadtkuratorin Hamburg / City Curator Hamburg en el programa From the Cosmos to the Commons. Estas colaboraciones pretenden ampliar el debate hacia cuestiones relacionadas con el trauma, los bienes comunes y la imaginación política contemporánea. Encrucijada de civilizaciones y nudo de las antiguas rutas comerciales mesopotámicas, Mardin es descrita a menudo como un museo al aire libre debido a su patrimonio arquitectónico marcado por la coexistencia de diferentes culturas, religiones y lenguas. Entre los principales conjuntos monumentales de la ciudad destacan la Gran Mezquita de Mardin, el Monasterio de Deyrulzafaran, la Iglesia de Mor Behnam, la Madraza de Zinciriye y la Madraza de Kasımiye. También están cerca el monasterio de Mor Gabriel, situado en la zona de Midyat, y la antigua ciudad de Dara, a veces denominada “el Éfeso de Mesopotamia”.

La tradición gastronómica de la región también refleja la pluralidad cultural de la zona. La cocina local incluye desayunos tradicionales, platos de carne picante y especialidades como el sembusek y eliçli köfte, junto con el tradicional vino sirio, considerado uno de los productos identitarios de la ciudad. Entre los elementos característicos del casco antiguo figuran también las abbaras, los pasadizos cubiertos que atraviesan las calles y callejuelas de la ciudad vieja.

La Bienal permanecerá abierta todos los días de 10.00 a 17.00 horas, con entrada gratuita a todos los recintos, salvo las normas autónomas que aplique el Monasterio de Deyrulzafaran. El preestreno para la prensa está previsto para la mañana del 15 de mayo, mientras que la ceremonia oficial de inauguración tendrá lugar la tarde de ese mismo día en Alto Mardin. La antigua ciudad de Dara permanecerá cerrada los lunes por ser un yacimiento arqueológico. La Bienal está dirigida por Döne Otyam y Hakan Irmak. Está organizada por la Asociación Cinematográfica de Mardin, con el apoyo de patrocinadores privados, ONG y el patrocinador principal, Peugeot. El Consejo Asesor incluye figuras del mundo del arte y del mundo académico, como Esra Aliçavuşoğlu, Fırat Arapoğlu, Mehmet Said Aydın y Evin Sevgi Özcan. Mardin está conectada por vuelos directos desde Estambul, Ankara, Esmirna y Antalya. La conexión desde Estambul dura aproximadamente dos horas. La oferta de alojamiento incluye hoteles boutique en edificios históricos, pensiones tradicionales y hoteles internacionales.

La Bienal de Mardin lleva el arte contemporáneo a los lugares históricos de Mesopotamia

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