Die Biennale von Mardin bringt zeitgenössische Kunst an die historischen Stätten Mesopotamiens

Die türkische Stadt Mardin bereitet sich auf die siebte Ausgabe derMardin-Biennale vor, einer Veranstaltung für zeitgenössische Kunst, die vom 15. Mai bis zum 21. Juni 2026 die urbane und archäologische Struktur des historischen Mesopotamiens in einen großen, weitläufigen Ausstellungsraum verwandeln wird. Unter dem Titel GÖKzemin" / SKYground will das kuratorische Projekt die irdischen und himmlischen Dimensionen, Erinnerung und Vorstellung, Individualität und Kollektivität durch ein Netzwerk von Installationen, ortsspezifischen Arbeiten, Performances und öffentlichen Interventionen an den wichtigsten historischen Stätten der Stadt und der Umgebung miteinander verbinden.

Die 2010 gegründete Mardin Biennale ist Mitglied der International Biennial Association (IBA) und wurde mit dem Ziel ins Leben gerufen, einen stabilen Raum für den kulturellen Austausch zwischen dem Mittelmeerraum, Anatolien und dem Nahen Osten zu schaffen. Im Laufe der Jahre hat sich die Veranstaltung als eine der bekanntesten künstlerischen Plattformen im Nahen Osten und im Mittelmeerraum etabliert und dazu beigetragen, die Rolle von Mardin in der internationalen Geografie der zeitgenössischen Kunst zu festigen. In den letzten Jahren haben İstanbul, Ankara, İzmir und Antalya sowie andere Städte damit begonnen, ihre eigene künstlerische Zentralität zu entwickeln, und Mardin ist zu einem der wichtigsten Beispiele für diesen Wandel geworden.

Die Ausgabe 2026 wird von Çelenk Bafra kuratiert, dem künstlerischen Leiter von Istanbul Modern und einer aktiven Figur in der europäischen Kuratorenszene. Das gewählte Thema, “GÖKzemin” / "SKYground", dreht sich um die Idee der Verbindung zwischen dem physischen Raum und der symbolischen Dimension. Die Biennale wird die urbane, spirituelle und archäologische Landschaft der Stadt als integralen Bestandteil der Ausstellungsroute nutzen und dabei Klöster, Hammams, Karawansereien, historische Cafés und archäologische Stätten einbeziehen. Das Publikum wird eingeladen, sich durch Orte zu bewegen, die die kulturelle Schichtung der Region widerspiegeln und sich in Umgebungen der Konfrontation zwischen zeitgenössischer Kunst und historischem Erbe verwandeln.

Zum ersten Mal wird die Veranstaltung systematisch über das historische Zentrum von Mardin hinausgehen. Zu den beteiligten Orten gehören die antike Stadt Dara, das Deyrulzafaran-Kloster, der historische Hammam Ateş Beyler in Kızıltepe, der Kervansaray, der Marangozlar Kahvesi und das Sakıp Sabancı Mardin City Museum. In diesen Räumen werden die Werke in einen direkten Dialog mit der Architektur und dem kulturellen Gedächtnis der Region treten. Als symbolisches und erzählerisches Element der gesamten Biennale dient die Figur des Vogels, die in der mesopotamischen Bildsprache immer wieder auftaucht und als Metapher für die Überquerung, Verbindung und Weitergabe von Erinnerung gilt.

Die Veranstaltung wird 41 Künstler und Kollektive aus 20 Ländern zusammenbringen. Auf dem Programm stehen einige der bekanntesten Vertreter der internationalen zeitgenössischen Kunstszene sowie eine bedeutende Anzahl von Künstlern aus Mesopotamien und dem südöstlichen Anatolien. Zu den angekündigten Künstlern gehören Alfredo Jaar, Michael Rakowitz, Slavs and Tatars, Basim Magdy, Šejla Kamerić, Hiwa K, Khalil Rabah, Małgorzata MirgaTas, Xul Solar, Hamra Abbas, Carlos Aires, Isaac Chong Wai, Ali Kaaf, Camila Rocha, Selçuk Artut und Erinç Seymen. Parallel dazu wird ein bedeutender Teil des Projekts Künstlern gewidmet sein, die mit der Region Mardin und dem Südosten der Türkei verbunden sind, darunter Mehmet Ali Boran, Bawer Doğanay, Hüseyin Aksoy, Rozelin Akgün, Zahit Mungan und Erkan Özgen.

Die präsentierten Werke werden sich mit Themen wie Erinnerung, Migration, Spiritualität, Ökologie und zeitgenössischen Veränderungen befassen, wobei die Arbeiten so konzipiert sind, dass sie in eine direkte Beziehung zu den Räumen treten, die sie beherbergen werden. Die kuratorische Absicht ist es, den städtischen und historischen Kontext als aktives Element des künstlerischen Diskurses zu nutzen. Neben der Hauptausstellung bietet die Biennale ein gegliedertes öffentliches Programm mit Workshops, Vorträgen, Lesungen, Performances und musikalischen Interventionen, die über die gesamte Dauer der Veranstaltung verteilt sind. Ein Teil der Aktivitäten wird sich auf die Tage zwischen dem 16. und 18. Mai konzentrieren, während ein zweiter zentraler Moment für das Wochenende vom 20. und 21. Juni geplant ist, das mit der Sommersonnenwende zusammenfällt.

Das Projekt wird auch einige kuratierte internationale Kooperationen umfassen. Dazu gehören die Beteiligung des House of Taswir am Projekt der Gaza Biennale Initiative und die Zusammenarbeit mit der Stadtkuratorin Hamburg für das Programm From the Cosmos to the Commons (Vom Kosmos zum Gemeingut). Die Partnerschaften sollen die Diskussion auf Fragen des Traumas, des Gemeinguts und der zeitgenössischen politischen Vorstellungskraft ausweiten. Als Kreuzung der Zivilisationen und Knotenpunkt der alten mesopotamischen Handelswege wird Mardin aufgrund seines architektonischen Erbes, das von der Koexistenz verschiedener Kulturen, Religionen und Sprachen geprägt ist, oft als Freilichtmuseum bezeichnet. Zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten der Stadt gehören die Große Moschee von Mardin, das Deyrulzafaran-Kloster, die Mor Behnam-Kirche, die Zinciriye-Madrasa und die Kasımiye-Madrasa. In der Nähe befinden sich auch das Mor-Gabriel-Kloster in der Region Midyat und die antike Stadt Dara, die manchmal als “Ephesus von Mesopotamien” bezeichnet wird.

Auch die gastronomische Tradition der Region spiegelt die kulturelle Vielfalt der Region wider. Die lokale Küche umfasst traditionelle Frühstücke, würzige Fleischgerichte und Spezialitäten wie Sembusek undIçli Köfte sowie den traditionellen syrischen Wein, der als eines der Identitätsprodukte der Stadt gilt. Zu den charakteristischen Elementen der Altstadt gehören auch die Abbaras, die überdachten Durchgänge durch die Straßen und Gassen der Altstadt.

Die Biennale ist täglich von 10 bis 17 Uhr geöffnet, der Eintritt zu allen Veranstaltungsorten ist frei, mit Ausnahme der autonomen Regelungen des Klosters Deyrulzafaran. Die Pressevorbesichtigung ist für den Vormittag des 15. Mai geplant, während die offizielle Eröffnungsfeier am Abend desselben Tages in Ober-Mardin stattfinden wird. Die antike Stadt Dara wird montags als archäologische Ausgrabungsstätte geschlossen sein. Die Biennale wird von Döne Otyam und Hakan Irmak geleitet. Organisiert wird sie vom Kinoverband Mardin mit Unterstützung privater Sponsoren, Nichtregierungsorganisationen und dem Hauptsponsor Peugeot. Dem Beirat gehören Persönlichkeiten aus der Kunstwelt und der Wissenschaft an, darunter Esra Aliçavuşoğlu, Fırat Arapoğlu, Mehmet Said Aydın und Evin Sevgi Özcan. Mardin wird von Istanbul, Ankara, İzmir und Antalya aus direkt angeflogen. Die Verbindung von İstanbul dauert etwa zwei Stunden. Das Unterkunftsangebot umfasst Boutique-Hotels in historischen Gebäuden, traditionelle Gästehäuser und internationale Hotels.

Die Biennale von Mardin bringt zeitgenössische Kunst an die historischen Stätten Mesopotamiens

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