Nigel Cooke debuta en Italia con «Bad Habits» en la Fundación Querini Stampalia

Venecia acoge la primera exposición individual en Italia del artista británico Nigel Cooke (Manchester, 1973): con motivo de la 61.ª Exposición Internacional de Arte de la Bienal de Venecia, la Fundación Querini Stampalia presenta Bad Habits, un proyecto expositivo comisariado por Evelyn C. Hankins y abierto al público del 5 de mayo al 22 de noviembre de 2026. La iniciativa supone un hito significativo en la trayectoria internacional del artista, considerado una de las figuras más destacadas de la pintura contemporánea británica. La exposición surge de una residencia artística concebida específicamente por la Fundación Querini Stampalia, que acoge por primera vez a un artista en residencia, transformando además los espacios del palacio veneciano en un lugar de producción, reflexión y confrontación directa con la ciudad.

Durante la primavera de 2026, Cooke se alojó en Venecia para crear una nueva serie de grandes pinturas atmosféricas inspiradas en el patrimonio histórico y cultural de la Fundación y en el tejido vivo de la ciudad lagunar. La residencia, propuesta por el museo, se concibió como una experiencia de inmersión total en el entorno veneciano, en sus aguas, en los canales, en la laguna y en las particulares condiciones lumínicas que desde hace siglos fascinan a artistas de todo el mundo. La Fundación Querini Stampalia puso a disposición del artista el Portego della Biblioteca, transformado para la ocasión en un estudio de trabajo. El espacio, situado junto a la histórica biblioteca de la Fundación y directamente sobre las estancias de la planta baja diseñadas por Carlo Scarpa, da a las aguas del Rio di Santa Maria Formosa y ofrece, por tanto, una perspectiva privilegiada sobre la vida cotidiana veneciana.

El proyecto expositivo está estrechamente ligado al lugar en el que toma forma. Al término de la residencia, cinco pinturas se exponen así en el mismo espacio en el que se han realizado, situación que crea una continuidad directa entre el proceso creativo y el disfrute público de las obras. El visitante puede así confrontarse no solo con el resultado final del trabajo del artista, sino también con el contexto físico y cultural que ha influido en su génesis.

La práctica artística de Nigel Cooke se caracteriza desde hace tiempo por una fuerte relación con la experiencia personal, los lugares visitados y los contextos culturales atravesados. Sus obras surgen a menudo del encuentro entre la memoria individual, la observación directa y la reflexión histórica, dando vida a imágenes que oscilan entre la figuración y la abstracción, entre la narración y la sugerencia atmosférica. Las nuevas obras presentadas en Bad Habits tienen sus raíces en un viaje realizado por el artista a Atenas. Durante su estancia en la capital griega, Cooke realizó estudios dedicados a estatuas fragmentarias conservadas en los museos de la ciudad, desarrollando una reflexión sobre las ruinas de la Antigüedad y sobre la forma en que el tiempo modifica, transforma y reescribe el significado de las formas.

Atenas, ciudad que a lo largo de los milenios ha acumulado estratificaciones históricas, culturales y arquitectónicas, se ha convertido para el artista en una especie de palimpsesto viviente, una superficie sobre la que se superponen miles de años de experiencias colectivas e individuales. De esta observación surgió una palabra clave destinada a guiar el desarrollo de la nueva serie pictórica: el término griego «θραῦσμα» (thraûsma), traducible como ruina, trauma o fragmento.

El concepto de thraûsma se ha convertido en un elemento fundamental de la investigación desarrollada por Cooke para la exposición veneciana. Fragmentos de la palabra aparecen en las primeras fases compositivas de los cuadros, asumiendo una doble función de texto e imagen. Estos signos lingüísticos entran en diálogo con otras modalidades de intervención pictórica experimentadas recientemente por la artista, generando tensiones visuales y conceptuales que atraviesan toda la serie.

Venecia también ha desempeñado un papel decisivo en la definición del proyecto. La ciudad lacustre, con su historia compleja y estratificada y con su función secular de encrucijada internacional, ha alimentado aún más la reflexión del artista sobre la relación entre memoria, ruina y transformación. Al igual que Atenas, Venecia ha sido durante siglos un lugar de recopilación y conservación de las huellas dejadas por las civilizaciones del pasado, un patrimonio que ha contribuido al desarrollo de importantes tradiciones culturales, artísticas y científicas.

En su confrontación con Venecia, Cooke no se limita, sin embargo, a observar el encanto monumental de la ciudad. Su atención se dirige también a los aspectos más oscuros de su historia, así como a las inquietudes que caracterizan el presente. Las impresiones suscitadas por los acontecimientos contemporáneos y las tensiones que atraviesan el mundo encuentran, de hecho, su lugar en las nuevas obras a través de una paleta dominada por tonos profundos y nocturnos. En el seno de estos paisajes pictóricos emergen fragmentos de figuras humanas, animales y objetos que parecen aflorar de la oscuridad para luego disolverse de nuevo. La construcción de la imagen avanza a través de apariciones y desapariciones, en un equilibrio inestable entre la reconocibilidad y la ambigüedad. Las pinturas evocan situaciones de incertidumbre y oscuridad, pero también dejan entrever posibilidades de cambio y señales de esperanza, descritas por la artista como fragmentos iluminados por la luz de la luna.

La exposición desarrolla así una reflexión sobre la condición humana, sobre la memoria individual y colectiva y sobre la capacidad del arte para interrogar el presente a través del diálogo con el pasado. Las obras no proponen una narración lineal, sino que construyen más bien una trama de referencias, sugerencias y asociaciones que invitan al público a confrontarse con sus propias experiencias y con sus propias interpretaciones.

Profundamente vinculado a la historia de la pintura, Nigel Cooke ocupa un lugar destacado en el panorama de la pintura británica contemporánea. Su obra se inscribe en una tradición que considera el lenguaje pictórico un instrumento aún capaz de abordar cuestiones existenciales, históricas y sociales, aunque a través de formas abiertas y no didácticas. Con Bad Habits, el artista se une idealmente a la larga lista de autores que han encontrado en Venecia una fuente de inspiración y renovación creativa. La ciudad se convierte para Cooke en un lugar donde replantearse la relación entre el individuo y la historia, entre la experiencia personal y la memoria colectiva, entre el presente y el pasado.

En las nuevas pinturas, al igual que en la ciudad que las ha inspirado, el yo aparece como algo continuamente redefinible. A través de signos abstractos, estratificaciones visuales e imágenes parcialmente emergentes, las obras trazan recorridos circulares en los que diferentes tiempos se superponen y se reflejan recíprocamente. El pasado resurge en el presente, mientras que la experiencia individual entra en relación con dimensiones más amplias y compartidas.

Nigel Cooke debuta en Italia con «Bad Habits» en la Fundación Querini Stampalia

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