Del 4 al 18 de diciembre de 2025, el Centro Dovzhenko de Kiev (Ucrania) dedica una nueva exposición a la historia del cine experimental estadounidense, en colaboración con RIBBON International y Anthology Film Archives. Early American Avant-Garde Cinema: Maya Deren & Beyond reconstruye, a través de un extenso programa dividido en secciones, la evolución de la vanguardia estadounidense entre los años 40 y la década posterior al final de la Segunda Guerra Mundial. La iniciativa continúa la labor iniciada en 2024 con la retrospectiva sobre Sergei Paradžanov organizada en Nueva York, confirmando el diálogo entre dos instituciones archivísticas comprometidas con la conservación y el estudio del patrimonio cinematográfico.
“Este ciclo”, afirma Jed Rapfogel, programador cinematográfico de Anthology Film Archives, “pone de relieve cómo Maya Deren contribuyó a allanar el camino del cine de vanguardia, demostrando -junto con sus contemporáneos- que el cine puede ser tan íntimo, poético y autoexpresivo como cualquier forma de arte. Siguiendo el camino desde los primeros experimentos de la ucraniana Deren hasta las innovaciones de Brakhage, Anger y Menken (que se inspiraron en parte en los experimentos de montaje de Dovzhenko, entre otros), también trazamos las conexiones entre la vanguardia estadounidense y la historia del cine mundial y ucraniano. Estamos encantados de colaborar tan estrechamente con el Centro Dovzhenko, uno de los archivos cinematográficos más importantes del mundo, para contar esta historia”.
“Este programa reafirma con rotundidad hasta qué punto los artistas ucranianos han marcado la historia del cine mundial”, subraya Olena Honcharuk, Directora del Centro Dovzhenko. “El legado de Maya Deren nos recuerda que los creadores ucranianos hace tiempo que ampliaron el lenguaje cinematográfico y contribuyeron a movimientos artísticos completamente nuevos. En un momento en que la memoria cultural de Ucrania está directamente amenazada, la labor del Centro Dovzhenko para preservar y compartir nuestro patrimonio cinematográfico nunca ha sido más urgente. Nos sentimos honrados de colaborar en una serie que no sólo celebra la vanguardia estadounidense, sino que también reconoce las historias y voces ucranianas que le dieron forma [a la vanguardia estadounidense]”.
La exposición, comisariada por RIBBON International, sitúa el nacimiento de la vanguardia estadounidense en un marco transnacional que incluye también la aportación ucraniana. En el centro está la figura de MayaDeren, artista y cineasta nacida en Ucrania y emigrada a Estados Unidos en 1922. Con Meshes of the Afternoon(1943) inauguró una práctica fílmica independiente de los circuitos comerciales, vinculada a una idea del cine como medio de expresión independiente. La película, considerada una de las obras fundacionales del lenguaje experimental, es la pieza central de un programa que presenta más de veinte títulos. Junto a las obras de Deren se encuentran las de sus referentes directos y las de los principales herederos de sus investigaciones: Joseph Cornell, Kenneth Anger, Stan Brakhage, Marie Menken, Harry Smith, Shirley Clarke, autores que, de diferentes maneras, ampliaron las posibilidades del lenguaje cinematográfico. La selección comisariada traza una narrativa que va desde los dramas interiores de Deren hasta la filosofía visual de Brakhage, pasando por obras que entrelazan experimentación, diario fílmico y reconsideración de la tradición narrativa o documental. Entre ellas, la película nº 12 (Heaven and Earth Magic) de Harry Smith y las producciones diarísticas de Jonas Mekas.
El primer segmento del programa analiza la aparición del cine experimental en Estados Unidos. Se abre con La caída de la casa Usher (1928) de Cornell y continúa con Rose Hobart (1936) de Cornell, para llegar al punto de inflexión que representa Meshes of the Afternoon. Fireworks (1947), de Kenneth Anger, crea un vínculo entre la obra de Deren y la posterior temporada underground, mientras que las obras de Menken y Brakhage esbozan nuevos avances en la investigación visual.
La segunda parte traza un mapa de la consolidación de la vanguardia desde la década de 1950 hasta la de 1970, un periodo marcado por la ampliación de las soluciones formales y conceptuales. Entre los títulos figuran Lights de Menken, Mothlight de Brakhage, Film nº 11 de Harry Smith y Chumlum de Ron Rice, obras que reflejan un clima de libertad creativa. El programa se cierra con Castro Street (1966) de Bruce Baillie y Hapax Legomena (Nostalgia) (1971) de Hollis Frampton, que marcan el paso hacia la investigación estructuralista.
Otra parte del programa, Body + Dance, analiza la relación entre el movimiento, el cuerpo y el cine. A Study in Choreography for Camera (1945), de Deren y Talley Beatty, e Introspection (1941), de Sara KathrynArledge, muestran la evolución temprana del cine de danza, entendido como un formato que privilegia el gesto y la percepción sobre la narrativa lineal. A ellas se unen obras que redefinen la presencia del cuerpo en el espacio fílmico, como Geography of the Body (1943) de Willard Maas, Eaux d’Artifice (1953) de Anger y Body Collage (1967) de Carolee Schneemann. Obras posteriores de Vito Acconci y colaboraciones entre Charles Atlas y Merce Cunningham amplían el discurso a la experimentación con vídeo, cuestionando los límites de la fisicalidad y las posibilidades de la visión. La exposición también incluye una apretada agenda de proyecciones, charlas y presentaciones que tendrán lugar en el Centro Dovzhenko. Las proyecciones incluyen películas experimentales y largometrajes como The Connection de Shirley Clarke, Symbiopsychotaxiplasm: Take Onedi William Greaves, las obras diarísticas de Jonas Mekas y programas dedicados a las dos secciones principales.
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