Adiós a Yervant Gianikian, maestro del cine experimental

Falleció en Milán el 3 de julio, a la edad de 84 años, el director, artista y arquitecto Yervant Gianikian, figura de referencia del cine experimental internacional y protagonista, junto con Angela Ricci Lucchi (fallecida en 2018), de una de las investigaciones artísticas más originales sobre el lenguaje cinematográfico de la segunda mitad del siglo XX. La noticia de su fallecimiento la ha dado a conocer la Bienal de Venecia. Gianikian fue uno de los autores que más profundamente supo cuestionar la memoria de las imágenes, transformando la recuperación de materiales de archivo en una reflexión histórica, política y ética.

La Bienal de Venecia ha expresado su máster a través de un mensaje firmado por el presidente, el director general, la responsable del Archivo Histórico, el director artístico de la Muestra Internacional de Arte Cinematográfico, el Consejo de Administración y toda la institución. En el homenaje difundido por la Bienal, se define a Gianikian como un maestro del cine experimental y de las artes visuales: precisamente en la Bienal, Gianikian había ganado en 2015 el León de Oro por el Pabellón de Armenia junto con Angela Ricci Lucchi.

La relación entre Gianikian y la Bienal de Venecia ha abarcado medio siglo de historia cultural. Desde 1976 hasta 2025, el director ha estado presente en numerosas ocasiones en el Festival Internacional de Cine con las obras realizadas junto a Angela Ricci Lucchi, mientras que participó en la Bienal de Arte en las ediciones de 2001, 2013 y 2015.

Especialmente significativa ha sido su trayectoria en los últimos años, marcada por la presentación de los tres capítulos de *Los diarios de Angela – Nosotros dos cineastas*, dedicados a Angela Ricci Lucchi, que fue su esposa y, por tanto, su compañera de vida y de investigación artística. Las películas se presentaron en la Mostra del Cinema en 2018, en 2019 y, por último, en la edición de 2025, continuando idealmente el diálogo creativo entre los dos autores incluso tras la muerte de Angela Ricci Lucchi.

El pasado diciembre, Gianikian había publicado lo que sería su última contribución a la revista *La Biennale di Venezia*. En el número 4 de 2025, en el ensayo titulado «La materia viva del cine», había relatado el método de trabajo desarrollado junto a su compañera, describiéndolo como «un trabajo obsesivo de saqueo, propio de miniaturistas, de copistas egipcios, de arqueólogos», centrado no tanto en la narración como «en el rostro de las cosas, la fisonomía de los objetos y los entornos, y aquello que normalmente se nos escapa». Palabras que sintetizan eficazmente una investigación artística basada en la relectura crítica de las imágenes del pasado. A través de la recuperación de películas históricas, Gianikian y Ricci Lucchi desarrollaron una técnica personal de regrabación de materiales cinematográficos de archivo, interviniendo en las imágenes con ralentizaciones, coloraciones y ampliaciones, y aislando detalles capaces de ofrecer nuevas perspectivas interpretativas. Su trabajo no se limitaba a la recuperación documental, sino que transformaba el metraje encontrado en un instrumento de reflexión sobre la memoria, la violencia de la historia, el colonialismo, la guerra y la condición humana.

Nacido en Merano en 1942 en el seno de una familia de origen armenio, Yervant Gianikian llevaba consigo una memoria familiar profundamente marcada por la historia del siglo XX. De hecho, su padre fue uno de los supervivientes del genocidio armenio, que logró salvarse al encontrar refugio en Italia. Este legado constituyó uno de los elementos que alimentaron su sensibilidad hacia los temas de la memoria histórica, las persecuciones y las tragedias colectivas.

Tras estudiar arquitectura en Venecia, Gianikian inició una trayectoria artística que, en un principio, se centró en el cine de vanguardia. Sus primeras experimentaciones incluían las llamadas «películas perfumadas», obras en las que la proyección cinematográfica iba acompañada de la difusión de esencias aromáticas concebidas para dialogar con las imágenes, ampliando así la experiencia sensorial del espectador. A partir de mediados de los años setenta, su trayectoria se entrelazó definitivamente con la de Angela Ricci Lucchi. Juntas dieron vida a una investigación que redefiniría el lenguaje del cine experimental mediante la reutilización creativa de imágenes de archivo, elaborando un método reconocible y profundamente innovador.

A lo largo de su trayectoria, realizaron algunas de las obras más significativas del cine independiente internacional. Entre ellas figuran *Dal polo all’equatore* (1986), *Uomini anni vita* (1990), *Prigionieri della guerra* (1995), *Su tutte le vette è pace* (1999), Inventario balcánico, de 2000; Imágenes de Oriente – turismo vándalo, de 2001; ¡Oh! Hombre, de 2004; Pays Barbare, de 2013, y la serie Los diarios de Ángela – Nosotros dos cineastas, iniciada en 2018. Estas obras han abordado algunos de los nudos más dramáticos de la historia contemporánea, desde la Primera Guerra Mundial hasta el colonialismo europeo, pasando por las guerras de los Balcanes y las consecuencias de la violencia política, construyendo un lenguaje que entrelazaba la investigación histórica, la reflexión antropológica y la experimentación formal.

Su obra ha tenido cabida en los principales festivales de cine y en las instituciones museísticas internacionales más destacadas. Las obras de los Gianikian se han presentado en diversos contextos expositivos: entre ellos, el Jeu de Paume de París en 1995 y en 2006, el Museo de Arte Moderno de Nueva York en 2000 y en 2009, la Bienal de Venecia en 2001, la Tate Modern de Londres en 2011 y el Mart de Rovereto en 2014. Su trayectoria en los festivales internacionales también ha ido acompañada de numerosos premios. En 2004, Oh! Uomo fue nominada al premio C.I.C.A.E. en el Festival de Cannes y, al año siguiente, recibió una mención especial del jurado como mejor documental en el Festival Internacional de Cine Golden Apricot de Ereván.

En 2011, *Notes sur nos voyages en Russie 1989-1990* fue nominado como mejor documental experimental en el Festival Internacional de Cine Documental de Jihlava, mientras que en 2013 *Pays Barbare* fue nominado tanto a mejor documental en ese mismo festival checo como al Pardo de Oro del Festival de Cine de Locarno. Al año siguiente, la misma película ganó el Premio IBAFF en el Festival Internacional de Cine IBAFF. En 2015 recibieron un reconocimiento especialmente significativo, cuando se les concedió a ambos autores el Premio de la Federación Internacional de Archivos Cinematográficos, una prueba más del valor de su trabajo sobre el patrimonio cinematográfico mundial.

También en 2015, Gianikian y Ricci Lucchi recibieron, como se ha mencionado anteriormente, el León de Oro de la Bienal de Arte por el Pabellón de Armenia, uno de los momentos más destacados de su carrera internacional. Ese proyecto establecía un diálogo entre la memoria del genocidio armenio y las grandes tragedias del siglo XX.

La importancia de su producción queda confirmada también por la presencia de sus obras en las principales instituciones dedicadas a la conservación del patrimonio cinematográfico internacional. De hecho, sus obras se conservan en la videoteca del Museum of Modern Art de Nueva York, en el British Film Institute, en la Cinémathèque Française de París, en el Film Museum de Ámsterdam y en la Cinémathèque de Canberra.

Adiós a Yervant Gianikian, maestro del cine experimental

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