Phygital: qu'est-ce que cela signifie ? Et qu'est-ce qu'un musée phygital ?

Allons droit au but. D’un point de vue linguistique, le terme phygital est une combinaison des mots physique (“physical”) et numérique (“digital”) pour indiquer l’intersection et la fusion expérimentales toujours plus importantes entre ces deux mondes. En d’autres termes, le terme fait référence aux moyens par lesquels ces deux domaines - physique et numérique - se sont fondus l’un dans l’autre et, par conséquent, il est de plus en plus difficile de les habiter séparément. Le terme n’est pas nouveau. Il a été inventé en 2013 par Momentum, une société australienne de branding et de marketing, mais il a gagné en popularité ces derniers temps, en particulier à la suite de la pandémie de Covid-19.

Et jusqu’à présent, tout va bien. Le phygital ferait référence à la dialectique, à l’interface, au chevauchement et à la contamination entre le physique et le numérique. Mais comment ces deux mondes se rejoindraient-ils ? Dans quelle mesure et sous quelle forme l’expérience muséale phygitale se présenterait-elle, et quel type d’interface aurait-elle ? Le physique serait-il l’élément dominant tout en ayant un chevauchement confortable avec le numérique ? Ou bien le phygital serait-il principalement numérique avec une superposition physique ?

J’aimerais proposer cinq scénarios possibles qui pourraient nous aider à répondre à ces questions légitimes. Ces scénarios ont été élaborés à partir de la méthode des scénarios stratégiques hybrides proposée en 2007 par Riel Miller, actuellement responsable de l’éducation au futur à l’Unesco, qui consiste en une méthodologie en trois étapes. Les cinq scénarios identifiés ne doivent pas être lus et compris comme des catégories distinctes, mais comme quelque chose de plus proche des modalités, ou quelque chose que nous pourrions peut-être appeler “l’échelle du musée phygital”, à l’aune de laquelle mesurer les expériences du musée phygital.

Scénario 1. Présence physique avec un “jeton” numérique

Ce scénario fait référence à un espace muséal physique avec une présence numérique. Il s’agit généralement de musées de petite ou moyenne taille, dotés d’une présence symbolique en ligne qui fournit des informations générales destinées à promouvoir l’expérience au sein de l’espace muséal physique. Ce scénario peut être associé à des musées dont les campagnes numériques sont superficielles, les sites web symboliques et le contenu offert de la même manière, qu’il soit utilisé dans un espace physique ou numérique.

Scénario 2. Physique avec le numérique comme extension

Ce scénario fait référence à une expérience muséale physique étendue au numérique, où le caractère et le contenu de chacun des deux mondes sont pratiquement les mêmes. Un bon exemple de cette catégorie concerne les musées proposant des visites virtuelles qui sont, en fait, une extension de l’expérience physique. Avec les visites virtuelles, la visite physique est entièrement reproduite dans le numérique. Elle n’est qu’un jumeau en ligne de l’expérience physique, bien qu’elle soit relativement limitée en comparaison en raison de sa dépendance à l’égard des points de vue des caméras.

Scénario 3. Le numérique comme indicateur de l’expérience physique

Ce scénario se réfère au numérique comme pointeur de l’expérience muséale physique. Dans ce cas, le caractère du contenu numérique est différent mais également complémentaire de l’expérience muséale physique. Ce scénario montre que le numérique complète l’aspect physique de l’expérience muséale, servant à promouvoir subtilement le contenu au sein de l’espace muséal physique. Un bon exemple de ce scénario est le Getty Museum Challenge (qui est maintenant aussi une publication), qui invitait le public du musée à la maison à s’engager dans le contenu de l’espace physique du musée.

Scénario 4. Existence parallèle et croisée du physique et du numérique

Ce scénario fait référence à l’équilibre entre le numérique et le physique, chaque expérience pouvant être autonome tout en étant complémentaire de l’autre. La pensée transmédia, à laquelle les musées sont de plus en plus attirés, correspondrait exactement à ce scénario. Les expériences muséales qui peuvent être classées dans ce scénario sont celles qui sont dispersées sur plusieurs plates-formes et qui peuvent être vécues individuellement ou collectivement comme une expérience cross-média globale. L’idée d’un musée multiplateforme est actuellement étudiée par l’Australian Centre of the Moving Image, mais il n’y a pas beaucoup d’autres musées à mentionner qui envisagent sérieusement cette expérience phygitale.

Scénario 5. Le numérique avec un jeton phygital

Ce scénario fait référence à une expérience numérique à part entière avec une présence physique symbolique qui se rapporterait à la culture matérielle ou à une exposition de musée, mais qui pourrait être poussée à l’extrême pour faire référence à l’emplacement physique du matériel. Ce scénario à dominante numérique, qui ne concerne encore qu’un très petit nombre de musées, est celui qui est sorti largement indemne de la débâcle de Covid-19. L’un des rares musées à entrer dans cette catégorie est le Museum of Portable Sound, qui est également membre de l’ICOM.

Ces cinq scénarios s’accompagnent d’une liste de mises en garde: j’en retiens trois. Tout d’abord, il n’y a pas de scénario idéal à envisager. L’échelle du musée phygital a simplement pour but d’aider les musées à mieux comprendre la portée et l’objectif du numérique par rapport au physique. Dans certaines circonstances, le numérique n’est pas nécessaire ou possible en raison de problèmes techniques tels qu’une mauvaise couverture Internet. Il se peut aussi que les musées passent volontiers d’un scénario à l’autre, car la culture numérique ne cesse d’augmenter.

Deuxièmement, la combinaison idéale de numérique et de physique reste subjectivement pertinente pour le musée en question et dépendra du contexte spécifique dans lequel il s’inscrit. Il existe un lien potentiellement fort entre les musées et les publics, qu’il incombe entièrement au musée de définir et de maintenir. La pertinence concerne également la compréhension du phygital comme un moyen de parvenir à une fin plutôt que comme une fin en soi. Troisièmement, il se peut que certains musées préfèrent une approche à l’intersection de deux scénarios, reconnaissant les objectifs de l’un et contournant ceux de l’autre. Il se peut également que certaines expériences relevant d’un scénario puissent être réaffectées ou réutilisées pour un autre scénario.

Pour en savoir plus, lisez mon dernier article publié dans la revue à comité de lecture Museums International.

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