En Chleby, en la actual República Checa, un equipo de arqueólogos dirigido porla Universidad de Westminster (UWB) ha puesto al descubierto uno de los monumentos más antiguos de Europa Central. El yacimiento, que data de hace unos 6.500 años, consistía en un gran recinto casi circular de unos 230 metros de diámetro, delimitado por un foso de más de 2,5 metros de profundidad y caracterizado por doce entradas dispuestas según un esquema aparentemente irregular. Sin embargo, las investigaciones, llevadas a cabo en colaboración conla Universidad de Bohemia Occidental de Pilsen,la Universidad Carolina yla Universidad de Hradec Králové, han demostrado que la disposición de las entradas no era aleatoria. De hecho, la geometría de la estructura parece haber permitido a las comunidades prehistóricas observar algunos de los momentos más importantes de los ciclos solares y lunares.
Según Petr Krištuf, del Departamento de Arqueología de la Facultad de Letras y Filosofía de la Universidad de Bohemia Occidental, que dirige la investigación, los recintos circulares de este periodo son totalmente desconocidos en la zona y ya de por sí hacen que el yacimiento sea excepcional.
El análisis de la ubicación de las entradas ha permitido identificar dos puntos de observación principales. El primero parece estar relacionado con las posiciones extremas de la Luna en el horizonte, que se producen en el marco de un ciclo de unos 18 años. El segundo, en cambio, relaciona el amanecer del solsticio de verano con la puesta de sol del solsticio de invierno.
Una disposición que presenta sorprendentes analogías con la reconocida en Stonehenge, pero con una diferencia fundamental: el santuario de Chleby se habría construido más de mil años antes. De hecho, las dataciones realizadas en los materiales orgánicos hallados en el yacimiento han situado la construcción del monumento hace más de 6.500 años, en una época en la que las comunidades agrícolas probablemente atribuían un fuerte significado simbólico a los fenómenos astronómicos. El amanecer del solsticio de verano podía representar un momento de comienzo, mientras que la puesta de sol del solsticio de invierno podía simbolizar un final. Esa misma relación entre los ciclos astronómicos y la arquitectura monumental se habría utilizado, muchos siglos después, también en Stonehenge.
Las pruebas arqueológicas sugieren, además, que Chleby no era solo un lugar destinado a la observación del cielo, sino también un centro ceremonial y ritual. En el foso se han hallado cráneos y cuernos de toro, especialmente en las proximidades de las entradas. Según los arqueólogos, es posible que originalmente estuvieran colocados en los portales monumentales que conducían al interior del recinto. El toro tenía un importante significado simbólico y religioso para las primeras comunidades agrícolas europeas y está documentado en numerosos contextos prehistóricos del continente. En el foso también se han encontrado huesos humanos, lo que atestigua un uso del yacimiento que se prolongó en el tiempo y se caracterizó por diferentes funciones.
Investigaciones anteriores ya habían identificado en el yacimiento un enterramiento atribuido a la cultura de Únětice de la Edad del Bronce, que contenía los restos de unos 18 individuos depositados de forma progresiva a lo largo del tiempo.
Sin embargo, los estudios más recientes parecen indicar una transformación significativa de la función del monumento. A diferencia de Stonehenge, que pasó por varias fases de reutilización y mantuvo a lo largo del tiempo una fuerte dimensión simbólica, el santuario de Chleby parece haber perdido progresivamente su significado original. Durante la Edad del Hierro, el foso se fue rellenando gradualmente y en el área ocupada por el antiguo monumento surgió un asentamiento común, lo que probablemente marcó el fin de su función ritual.
La investigación aún no ha concluido. Los arqueólogos están centrando ahora su atención tambiénen el análisis del suelo, con la esperanza de reconstruir con mayor precisión las actividades que se llevaron a cabo en el yacimiento a lo largo de las distintas épocas. «Además de los objetos y los restos de los difuntos, los seres humanos dejan huellas químicas en el suelo. Estas pueden ayudarnos a comprender cómo se utilizó este yacimiento excepcional durante distintos períodos de la prehistoria», afirmó Jan Fišer, de la Universidad de Hradec Králové, quien está analizando muestras de suelo procedentes del recinto y de las zonas circundantes.
El descubrimiento de Chleby añade así una nueva pieza al rompecabezas del conocimiento sobre los grandes monumentos de la Europa prehistórica y sugiere que, mucho antes de la construcción de Stonehenge, las comunidades agrícolas de Europa central ya poseían conocimientos astronómicos y capacidades de diseño extremadamente sofisticadas.
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| Chleby: se ha descubierto un santuario de hace 6.500 años, mil años más antiguo que Stonehenge |
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