Tras más de cuatro siglos de separación, los manuscritos y dibujos más importantes de Leonardo da Vinci (Vinci, 1452 - Amboise, 1519) vuelven a ser accesibles como un único patrimonio documental. Ayer se presentó en Londres el proyecto Leonardotheka 2.0, una nueva plataforma digital que reúne por primera vez entre Italia y el Reino Unido las dos colecciones de Leonardo más importantes que se conservan en la actualidad. La iniciativa, auspiciada por laEmbajada de Italia en Londres en colaboración con el Museo Galileo y el Ministerio de Cultura, marca la culminación de un proyecto de diez años que pone a disposición del público el mayor recurso digital del mundo dedicado a los manuscritos de Leonardo da Vinci.
Disponible a partir del 8 de junio de 2026 en teche.museogalileo.it/leonardo, la plataforma representa la culminación de un largo proyecto científico, documental y tecnológico concebido por el Museo Galileo y desarrollado en colaboración con el Royal Collection Trust, la Veneranda Biblioteca Ambrosiana y la Biblioteca Leonardiana de Vinci. Gracias a los esfuerzos de estudiosos, archiveros e informáticos, unas 3.500 páginas de manuscritos de Leonardo, que habían permanecido separadas desde finales del siglo XVI, vuelven a ser accesibles en un único entorno digital. La importancia del proyecto radica no sólo en la extraordinaria cantidad de documentos puestos a disposición en línea, sino sobre todo en la posibilidad de reconstruir los vínculos originales entre escritos, estudios científicos, dibujos artísticos y anotaciones que Leonardo había concebido como parte de una única vía de investigación. De hecho, Leonardotheka 2.0 permite observar el pensamiento del genio toscano desde una perspectiva completamente nueva, superando una división que ha condicionado la comprensión de su obra durante siglos. La plataforma nace con el objetivo de reconstruir virtualmente el estado original del legado manuscrito de Leonardo antes de la intervención del escultor de Arezzo Pompeo Leoni, figura central en la historia de la dispersión de los papeles de Leonardo. A la muerte del artista en 1519, todos los manuscritos pasaron a manos de su último alumno, Francesco Melzi. Posteriormente, los documentos acabaron en manos de Leoni, quien, a finales del siglo XVI, decidió desmembrar cuadernos y hojas sueltas para reorganizarlos según criterios temáticos.
El escultor separó así los estudios artísticos y figurativos de las anotaciones técnicas y científicas, distribuyendo el material en dos grandes colecciones. El primer álbum contenía principalmente escritos e ilustraciones relativos a la investigación tecnológica y científica; el segundo reunía estudios anatómicos, dibujos figurativos, paisajes y otras obras de carácter artístico. Si bien esta elección contribuyó a preservar una parte importante del legado de Leonardo, también alteró profundamente el contexto original de los documentos.
A principios del siglo XVII, los manuscritos pasaron a manos de Polidoro Calchi, yerno de Pompeo Leoni. Fue él quien vendió el mayor de los dos álbumes al conde Galeazzo Arconati, que lo donó a la Veneranda Biblioteca Ambrosiana de Milán en 1637. Ese núcleo documental se convirtió en el famoso Codex Atlanticus, hoy considerado la mayor colección de escritos de Leonardo que puede rastrearse en un solo corpus. El otro álbum, que contiene los estudios figurativos, llegó a Inglaterra en la década de 1720 e ingresó en la Colección Real hacia 1670, probablemente como regalo destinado a Carlos II.
Durante más de cuatrocientos años, estas dos colecciones siguieron caminos independientes. Por un lado, el Codex Atlanticus, conservado en Milán, con sus 1.119 folios; por otro, los aproximadamente 550 folios de la Colección Real de Windsor, que constituyen el núcleo más importante de dibujos figurativos, anatómicos, paisajísticos y naturalistas del Maestro de Vinci. Leonardotheka 2.0 permite ahora reunir digitalmente estos materiales, ofreciendo por primera vez una visión unificada de documentos que pertenecieron originalmente al mismo conjunto de manuscritos compilados por Leonardo desde mediados de la década de 1570 hasta su muerte.
Para acompañar a los usuarios en la exploración de este inmenso patrimonio documental, Leonardotheka ofrece una serie de herramientas avanzadas de búsqueda y consulta. Es posible visualizar las imágenes en alta definición, acceder a índices temáticos, consultar transcripciones y notas críticas, explorar bibliografías especializadas y enlaces a los materiales almacenados en la biblioteca digital del Museo Galileo.
La búsqueda avanzada permite filtrar los documentos en función de numerosas características físicas y técnicas, como las marcas de agua del papel, las herramientas utilizadas para escribir y dibujar, y otros elementos materiales que permiten seguir la evolución de la obra de Leonardo.
El proyecto se apoya en una amplia colaboración internacional promovida por el Museo Galileo, que ha coordinado la experiencia de los principales especialistas mundiales en Leonardo y ha integrado los conocimientos acumulados a lo largo de siglos de estudio. También han desempeñado un papel importante las tecnologías digitales y los métodos más avanzados de investigación no invasiva aplicados a documentos históricos. Las filigranas, por ejemplo, fueron adquiridas y digitalizadas por Haltadefinizione, empresa tecnológica del Grupo Panini Cultura, contribuyendo a la creación de un sistema de investigación que hace posible un nivel de análisis impensable hasta hace pocos años.
La realización de Leonardotheka ha sido posible gracias a la colaboración de la Veneranda Biblioteca Ambrosiana, el Royal Collection Trust y la Biblioteca Leonardiana de Vinci, así como al apoyo constante del Ministerio de Universidad e Investigación, el Ministerio de Cultura, el Comité Nacional para la celebración del 500 aniversario de la muerte de Leonardo y la Comisión para la Edición Nacional de los manuscritos y dibujos de Leonardo da Vinci.
La evolución de la plataforma representa el segundo capítulo de un proyecto que comenzó en 2017. En ese año el Museo Galileo inició la realización de Leonardo//thek@, una biblioteca digital concebida para explorar de forma avanzada el patrimonio documental del Codex Atlanticus. Tras seis años de trabajo, la primera versión de la plataforma se publicó en la primavera de 2023.
Leonardo//thek@ 1.0 puso a disposición en línea imágenes de alta resolución y transcripciones de los casi 1.200 folios del Codex Atlanticus, permitiendo a los estudiosos y al público en general acceder también a los resultados de más de dos siglos de búsqueda e investigación científica. Esa primera experiencia fue el punto de partida del ambicioso proyecto de reconstruir el estado original de los manuscritos antes de la intervención de Pompeo Leoni.
Con Leonardotheka 2.0 el proyecto da ahora un salto cualitativo decisivo. Además de los materiales de la Biblioteca Ambrosiana, la plataforma integra los aproximadamente 600 folios vincianos conservados en la Royal Collection de Windsor. Ambos archivos digitales pueden consultarse por separado o como una única base de datos integrada, en la que pueden realizarse búsquedas cruzadas y comparaciones directas entre documentos hasta ahora conservados en instituciones diferentes.
Entre las principales novedades introducidas por Leonardotheka 2.0 figuran las secciones Recomposiciones, Marcas de agua y Estudio comparativo. La primera reúne las reconstrucciones de manuscritos elaboradas por los especialistas y permite observar directamente las cincuenta recomposiciones que hoy se consideran seguras. La sección Filigranas, por su parte, permite comparar los pliegos en función de la estructura del papel, ofreciendo nuevas herramientas para identificar posibles conexiones entre documentos aparentemente separados. Por último, el Estudio comparativo ofrece una pizarra virtual que permite comparar simultáneamente varios mapas, modificando su brillo, transparencia, ampliación y orientación.
Uno de los aspectos más innovadores del proyecto es la llamada restauración digital de los manuscritos. Gracias a sofisticadas herramientas de análisis y comparación, ha sido posible identificar vínculos entre fragmentos hoy conservados en distintas colecciones y reconstruir virtualmente documentos desmembrados hace siglos. La nueva versión de la plataforma ha permitido confirmar unas cincuenta recomposiciones, devolviendo el aspecto original a otros tantos manuscritos de Leonardo. El resultado se logró gracias a un complejo trabajo de estudio que tuvo en cuenta el tamaño de las hojas, la preparación del papel, las filigranas, los instrumentos de escritura y otros numerosos elementos materiales. Toda esta información está ahora a disposición de los usuarios y representa uno de los principales recursos científicos que ofrece la plataforma.
Una de las reconstrucciones más significativas se refiere al folio 399r del Codex Atlanticus y al folio 912345r conservado en la Colección Real. La reconstrucción reúne un dibujo que representa un caballo con una nota sobre el Regisole, famoso monumento ecuestre de la Antigüedad tardía situado en Pavía. Según los estudiosos, la hoja así reconstruida documenta muy probablemente el momento en que Leonardo concibió el boceto del caballo destinado al monumento ecuestre dedicado a Francesco Sforza, una de sus obras más ambiciosas y nunca terminada.
Otro remontaje de especial interés se refiere al folio 878v del Codex Atlanticus, integrado por tres fragmentos conservados en Windsor identificados como RCIN 912464r, RCIN 912438r y RCIN 912460r. El documento contiene complejos estudios de engranajes y tornillos probablemente relacionados con las investigaciones de Leonardo para un reloj planetario, pero también revela aspectos de su vida cotidiana y de su actividad artística. De hecho, junto a los dibujos mecánicos aparecen los perfiles de un joven y dos ancianos, así como un retrato sonriente que, según los estudiosos, podría representar a su tío Francesco. En la hoja figura también una curiosa nota sobre una deuda de 1.404 florines, cifra considerada tan elevada que puede interpretarse como una broma, así como una prueba de firma realizada con la mano derecha que lleva la inscripción “E Lionardo”. El conjunto ofrece una imagen particularmente vívida del universo creativo de Leonardo, en el que la investigación científica, la observación de la realidad y la vida cotidiana coexisten en un mismo espacio.
La plataforma documenta también los efectos de la intervención de Pompeo Leoni sobre los manuscritos originales. Un caso emblemático lo representa el folio 86r del Codex Atlanticus, dedicado a una máquina de hacer agujas. En este caso, Leoni eliminó un fragmento ahora identificado como RCIN 970124v, que era fundamental para comprender el funcionamiento del dispositivo mecánico, ya que en el reverso había un escudo de armas de los Sforza con dos dragones entrelazados, catalogado como RCIN 970124r. Más tarde, el propio Leoni intentó colmar la laguna redibujando de su puño y letra la parte de la hoja que faltaba.
El Embajador Fabio Cassese, que inauguró la conferencia “Leonardotheka, una herramienta innovadora para el estudio de los códices de Leonardo” en la Embajada de Italia en Londres, declaró: “La importancia de Leonardo trasciende las fronteras nacionales. Leonardo no pertenece sólo a Italia, sino al patrimonio cultural y científico de toda la humanidad. Su obra representa el extraordinario encuentro entre arte y ciencia, imaginación y capacidad de observación, creatividad y racionalidad. Por este motivo, proyectos como Leonardotheka revisten una importancia crucial, que va mucho más allá de la investigación académica. La colaboración entre el Museo Galileo de Florencia, el Royal Collection Trust de Windsor y la Veneranda Biblioteca Ambrosiana de Milán es un ejemplo virtuoso de este espíritu de cooperación y demuestra cómo instituciones de distintos países pueden trabajar juntas para hacer el conocimiento más accesible, interconectado y vivo”.
El profesor Paolo Galluzzi, Presidente Emérito y antiguo Director del Museo Galileo, creador y responsable científico de la Leonardotheka, afirma: “La Leonardotheka es una herramienta que pone a disposición de los estudiosos de todo el mundo posibilidades sin precedentes para explorar el enorme y precioso tesoro de información que contienen los manuscritos de Leonardo da Vinci. Gracias al acuerdo de colaboración científica del Museo Galileo con la Veneranda Biblioteca Ambrosiana y el Royal Collection Trust, Leonardotheka 2.0 permite la exploración integrada del Codex Atlanticus y del precioso conjunto de folios de Leonardo conservados en la Royal Library de Windsor. Esta innovadora herramienta marca el inicio de una nueva y prometedora temporada de estudios sobre el legado artístico, científico y literario del Genio de Vinci”.
Para el profesor Michele Ciliberto, Presidente del Istituto Nazionale di Studi sul Rinascimento de Florencia, "Leonardotheka 2.0 es una obra de gran importancia que impulsará el desarrollo de los estudios sobre Leonardo sobre una nueva base. Gracias al Museo Galileo, que está a la vanguardia en Italia y a nivel internacional en el esbozo de nuevas perspectivas sobre los protagonistas de la cultura humanística y renacentista, este revolucionario proyecto no sólo contribuye a volver a poner de actualidad a un autor complejo como Leonardo en su forma original, sino que también contribuye a la nueva interpretación, en curso desde hace algunos años, de esta época crucial de la historia de Europa. A través de innovadoras herramientas digitales diseñadas para analizar los textos originales, Leonardotheka 2.0 hará posible este reto.
Roberto Ferrari, Director Ejecutivo del Museo Galileo, ha declarado: “Leonardotheka representa un precedente ineludible que demuestra cómo las instituciones culturales pueden y deben mantener la propiedad intelectual de sus iniciativas digitales, resistiendo a la tentación de delegar estas responsabilidades en plataformas comerciales. Este modelo contrasta deliberadamente con dos tendencias igualmente reductoras: la proliferación de bibliotecas digitales genéricas, que privilegian la cantidad de contenidos a expensas de la profundidad académica, y el creciente intento de transformar el legado de Leonardo en un recurso comercial, disfrazado bajo la respetable apariencia de la llamada ”industria cultural“. En una época de rápida evolución de la inteligencia artificial, este proyecto nos recuerda que el verdadero valor de las humanidades digitales reside en la voluntad de las instituciones científicas de asumir la responsabilidad directa de dar forma a las herramientas a través de las cuales se explora y comprende nuestro patrimonio común”.
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| Leonardo da Vinci, en línea la mayor colección digital de sus dibujos y manuscritos |
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