El cuerpo entrenado, la competición, la formación, el prestigio social y la memoria constituyen los ejes temáticos de «ATHLETÉS: el icono más allá del tiempo». «Atletismo, sociedad y ritos funerarios en las aristocracias peucetas de la Tierra de Bari»: así se titula la exposición promovida por la Superintendencia de Arqueología, Bellas Artes y Paisaje de la Ciudad Metropolitana de Bari, que estará abierta al público en el Palazzo Simi de Bari a partir del sábado 26 de septiembre de 2026. La inauguración está prevista a las 20:30 horas, con motivo de las Jornadas Europeas del Patrimonio, y la entrada será gratuita. Comisariada por Caterina Annese, Elena Dellù y Francesca Romana Paolillo, la exposición permanecerá abierta al público hasta el 28 de marzo de 2027.
El proyecto se inscribe en la actividad institucional del Ministerio de Cultura, a través del Departamento de Protección del Patrimonio Cultural y la Dirección General de Arqueología, Bellas Artes y Paisaje, con el objetivo de aunar la protección, la investigación, el conocimiento del patrimonio arqueológico y su restitución a la comunidad. La inauguración de «ATHLETÉS» forma parte, además, del programa del LXV Congreso Internacional de Estudios sobre la Magna Grecia, dedicado en 2026 a los Juegos y el atletismo en la Magna Grecia y en el Mediterráneo antiguo. El 26 de septiembre, el congreso hará una parada en Bari, con una sesión que tendrá lugar en la sede de la Superintendencia, antes de la inauguración de la exposición en el Palazzo Simi.
El recorrido expositivo parte de la figura del atleta para ampliar la investigación a la sociedad que construyó y utilizó su imagen. En el mundo antiguo, de hecho, el cuerpo entrenado se asociaba a la disciplina, la educación y el autocontrol, mientras que el éxito individual podía adquirir un valor público y colectivo. Con la difusión de estos modelos en Apulia, las comunidades locales no los asimilaron de forma pasiva, sino que los seleccionaron y reinterpretaron dentro de sus propios sistemas culturales y simbólicos.
A través de hallazgos procedentes de los yacimientos arqueológicos de Rutigliano, Turi, Conversano, Gravina in Puglia y Ruvo di Puglia, la exposición examina las relaciones entre el cuerpo, la formación, la competición, el prestigio aristocrático, el mito y la memoria. Cerámicas figurativas, instrumentos relacionados con el cuidado y la preparación del cuerpo, testimonios numismáticos y ajuares funerarios documentan la forma en que la imagen del atleta se incorporó a los sistemas de representación de las aristocracias peucetas. Entre los materiales expuestos figuran vasijas atribuidas a algunos de los protagonistas de la cerámica figurativa antigua, desde el Pintor de Eretria hasta el Pintor de Amykos, pasando por el Pintor de Creusa y el Círculo del Pintor de Pan.
Una parte destacada de los hallazgos se presenta al público por primera vez. Se trata, en su mayor parte, de materiales conservados en los depósitos, que ahora se integran en un recorrido que reconstruye su significado a partir de sus respectivos contextos de procedencia. La exposición constituye también el resultado del trabajo de estudio, documentación y conservación llevado a cabo por la Superintendencia del Patrimonio Arqueológico de la Tierra de Bari, junto con las actividades de puesta en valor dirigidas a dar a conocer las colecciones al público.
Una segunda línea temática de la exposición se centra en la relación entre el mundo antiguo y la historia del deporte contemporáneo. En el año en que Apulia ha vuelto a ser un lugar de encuentro de los pueblos del Mediterráneo a través del deporte, ATHLETÉS propone una reflexión sobre la continuidad de la experiencia competitiva y la permanencia de las imágenes, los valores y los recuerdos vinculados a la figura del atleta.
El vínculo con la era moderna se establece también a través de la historia de Pietro Lombardi, un atleta de Bari que ganó la medalla de oro en lucha grecorromana en los Juegos Olímpicos de Londres de 1948, la primera edición de los Juegos Olímpicos tras la Segunda Guerra Mundial. La exposición recuerda su hazaña gracias a la colaboración de su hija, Vittoria Lombardi, y de la Sociedad Gimnástica «Andrea Angiulli» A.S.D. de Bari, incorporando al recorrido un testimonio de la historia deportiva de la ciudad.
A Londres 1948 pertenece también la antorcha olímpica conservada por Alceste Maurizio Lo Buono y que se presenta en la exposición. El objeto remite directamente a una edición de los Juegos que marcó el regreso de la competición olímpica tras doce años de interrupción y coincide con el momento en que Lombardi alcanzó la cima de su carrera deportiva. La antorcha asume así la función de vincular la experiencia del atleta de la Antigüedad con la del atleta moderno, evocando al mismo tiempo los temas del viaje, la transmisión y la continuidad. La victoria de Lombardi y la presencia de la antorcha entrelazan, por tanto, el patrimonio arqueológico, la historia del deporte y la memoria del territorio.
La inauguración en el Palazzo Simi, en el centro de Bari, durante las Jornadas Europeas del Patrimonio, subraya además la dimensión pública de la iniciativa y la relación entre el patrimonio, las instituciones y la comunidad. La exposición está promovida por la Superintendencia de Arqueología, Bellas Artes y Paisaje de la Ciudad Metropolitana de Bari, en colaboración con el Ayuntamiento de Bari, el ISAMG —Instituto de Historia y Arqueología de la Magna Grecia—, el CONI —Comité Regional de Apulia—, el Comité Paralímpico Italiano – Región de Apulia, la Fundación Ettore Pomarici Santomasi de Gravina en Apulia, MUSeCO – Museos de Conversano – Ayuntamiento de Conversano, el Museo Arqueológico Municipal «Grazia y Pietro Di Donna» – Ayuntamiento de Rutigliano, el Museo Cívico de Bari y la Sociedad Gimnástica «Andrea Angiulli» A.S.D. de Bari. Colaboran además Vittoria Lombardi, hija de Pietro Lombardi, y Alceste Maurizio Lo Buono, custodio de la antorcha olímpica de 1948.
La exposición va acompañada de un catálogo publicado por Mario Adda Editore, con contribuciones institucionales y científicas dedicadas a los temas desarrollados en el recorrido. El volumen profundiza, a través del análisis de los hallazgos y sus contextos, en la relación entre el atletismo, la sociedad, la identidad y la memoria en Peucezia y en el marco mediterráneo más amplio.
El proyecto científico de la exposición es obra de Caterina Annese, Francesco Carofiglio, Lucia Ceci, Elena Dellù, Francesca Romana Paolillo y Azurra Tenore, con la colaboración de Stefania Montanaro en lo que respecta a los hallazgos numismáticos. La realización de la exposición corre a cargo del Consorcio IDRIA.
«El atleta de la Antigüedad no es simplemente un hombre que compite», afirma Fabrizio Magani, director general de Arqueología, Bellas Artes y Paisaje. «Es una imagen del mundo. En su cuerpo, en sus gestos, en las formas de su representación, una civilización deposita su propia idea de la medida, de la disciplina, del prestigio, de la belleza y de la memoria. ATHLETÉS explora esta idea partiendo de un territorio, la Apulia antigua, que nunca fue una periferia pasiva del Mediterráneo, sino un laboratorio en el que las comunidades peucetas, daunias y mesápicas seleccionaron, adaptaron y reinterpretaron los modelos griegos, elaborando formas originales de expresión cultural. La figura del atleta se convierte así en uno de los puntos clave para superar la oposición entre el mundo «griego» y el mundo «indígena», y para recuperar la naturaleza profundamente relacional de las sociedades mediterráneas. El pasado, por lo demás, nunca vuelve a ser idéntico a sí mismo: solo vuelve si sabemos plantearle las preguntas adecuadas».
«ATHLETÉS desarrolla, a través de los testimonios arqueológicos de la Tierra de Bari, algunos de los temas centrales del LXV Congreso y es expresión de un intercambio de proyectos y perspectivas de estudio e investigación entre el Instituto y la Superintendencia», afirma Aldo Siciliano, presidente del Instituto de Historia y Arqueología de la Magna Grecia. «A través de la documentación arqueológica de la Tierra de Bari es posible observar cómo los modelos y valores de la cultura agonística griega fueron acogidos y reinterpretados por las comunidades de Peucezia. La combinación de la investigación científica y las actividades de conservación permite así construir itinerarios comunes de conocimiento y de recuperación del patrimonio, de los cuales ATHLETÉS constituye un ejemplo significativo».
«ATHLETÉS surge del patrimonio que protegemos y del trabajo de conocimiento que dicha protección hace posible», declara Francesca Romana Paolillo, superintendente de Arqueología, Bellas Artes y Paisaje de la Ciudad Metropolitana de Bari. «Hemos elegido al atleta como hilo conductor para contar, a través de los hallazgos de la Tierra de Bari, mucho más que el deporte en el mundo antiguo: el cuerpo y su formación, el prestigio social, la identidad, la relación con el héroe y la construcción de la memoria. Dar a conocer al público por primera vez una parte tan significativa de este patrimonio significa transformar el trabajo diario de protección e investigación en una oportunidad de conocimiento compartido y devolver al territorio los testimonios que le pertenecen».
«ATHLETÉS —declara Vito Leccese, alcalde de Bari— nos recuerda que Rutigliano, Turi, Conversano, Gravina y Ruvo tienen una historia que se remonta mucho más allá de las fronteras administrativas que conocemos hoy en día. Es una historia hecha de cuerpos, de entrenamiento, de competición y de ritos. Uno de los aspectos más interesantes es que muchos de los hallazgos que narran esta historia, presentes en los depósitos de la Superintendencia, hoy están al alcance del público, lo que permite mantener vivo el sentido de una institución y de una exposición: custodiar la memoria y hacerla llegar a las generaciones futuras. Hay un objeto, entre los expuestos, que me ha llamado especialmente la atención: la antorcha de los Juegos Olímpicos de Londres de 1948. Se trata de los mismos Juegos Olímpicos en los que Pietro Lombardi, natural de Bari, ganó la medalla de oro en lucha grecorromana. A través de esa antorcha recorremos dos mil años de historia: desde los atletas de la Antigüedad hasta el espíritu olímpico moderno encarnado en un joven de Bari que subió al escalón más alto del podio olímpico. Doy las gracias a la familia Lombardi, a Alceste Maurizio Lo Buono y a la Sociedad de Gimnasia «Andrea Angiulli» A.S.D. por haber conservado ese recuerdo y por haber decidido compartirlo con la ciudad».
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| Desde los atletas de la Antigüedad hasta los Juegos Olímpicos de 1948: una exposición en el Palazzo Simi de Bari |
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