Milán, finaliza la restauración del Palazzo Mercalli, nueva sede de la Universidad de Milán

LaUniversidad de Milán extiende sus raíces en el tejido urbano de la capital lombarda con la finalización del proyecto de restauración, refuncionalización y adecuación a la normativa del complejo histórico situado en el número 23 de Via Mercalli. El proyecto, destinado a transformar el edificio en la nueva sede administrativa y docente de la universidad, lleva la firma de la empresa de diseño Politecnica Building for Humans, que ha trabajado en colaboración con Studio Valle Progettazioni. La operación ha afectado a una superficie total de más de 7.000 metros cuadrados, un patrimonio arquitectónico protegido que se ha convertido en espacios contemporáneos para oficinas, áreas de formación y servicios para la comunidad universitaria.

El edificio original fue construido en las primeras décadas del siglo XX por iniciativa del Cardenal Ferrari, manteniendo desde el principio una fuerte vocación social y educativa. El proyecto contemporáneo pretendía preservar esta memoria histórica, adaptando al mismo tiempo la estructura a las necesidades de una institución académica moderna. Politecnica se encargó de todo el proceso de intervención, ocupándose del diseño integral y la dirección de obra, coordinando los componentes arquitectónicos, estructurales y de ingeniería de planta en un único diseño orgánico. La estrategia de intervención adoptada se basó en el principio de conservación volumétrica: el complejo se transformó trabajando exclusivamente sobre los volúmenes existentes mediante un proceso de sustracción e integración funcional.

La metodología del diseño por sustracción fue la piedra angular de toda la operación. A lo largo de los años, el Palazzo Mercalli había sufrido numerosas transformaciones internas que habían alterado su distribución original, superponiendo estratos funcionales a menudo discordantes con la disposición histórica. El nuevo proyecto intervino selectivamente para eliminar estas estratificaciones, con el fin de devolver a las salas sus proporciones originales y establecer una jerarquía espacial más clara. Este planteamiento permitió repensar los interiores para dar cabida a modos de uso flexibles y adaptables, fundamentales para un cuerpo universitario en constante evolución. Un ejemplo de este planteamiento puede encontrarse en la construcción del archivo subterráneo bajo el patio interior: al excavar bajo tierra, los diseñadores evitaron ocupar los patios con nuevos edificios, preservando el delicado equilibrio entre sólidos y vacíos que define la identidad del edificio.

Un momento crucial durante la fase de construcción fue el descubrimiento de un ábside con frescos, perteneciente a la antigua capilla del edificio y oculto hasta entonces por la mampostería construida en épocas posteriores. El descubrimiento, que se produjo durante la demolición de las superfetaciones, exigió una variación inmediata del diseño. El espacio redescubierto se integró en el recorrido arquitectónico general, transformando un elemento histórico inesperado en parte activa de la experiencia del usuario. Esta integración subraya el enfoque científico adoptado, en el que el dato histórico surgido se trata como un componente dinámico capaz de dialogar con el nuevo uso.

En términos de restauración material, el complejo de Via Mercalli se erige como testimonio del Art Nouveau tardío de Milán. La intervención de Politecnica se centró con precisión técnica en la recuperación de los elementos ornamentales, con especial atención a las fachadas decoradas con grafitos y a los detalles superficiales. Las operaciones incluyeron la restauración de los revoques, grabados y colores originales, basándose en rigurosos análisis estratigráficos. Al mismo tiempo, en el interior del edificio se recuperó y reubicó el pavimento histórico de mármol, mientras que el atrio monumental recuperó su calidad material original, eliminando los signos de degradación acumulados a lo largo del tiempo.

Además del aspecto de conservación, el proyecto se enfrentaba a importantes retos estructurales y tecnológicos. El ajuste estático y la mejora del rendimiento del edificio se persiguieron mediante intervenciones selectivas y mínimamente invasivas, diseñadas para no alterar la percepción de los espacios históricos y garantizar al mismo tiempo los más altos niveles de seguridad. La reorganización de los flujos verticales y los recorridos horizontales ha mejorado radicalmente la accesibilidad y legibilidad de las salas. Los despachos administrativos y las aulas se han distribuido de forma que funcionen de manera integrada, con amplias zonas de apoyo. Los estudiantes, que acceden desde el lado del campus, encuentran ahora entornos caracterizados por la continuidad espacial, en los que la sucesión de salas está diseñada para fomentar la interacción y la socialización. Incluso los patios exteriores, reconvertidos en espacios comunes, participan de esta nueva dimensión colectiva del edificio.

Un capítulo fundamental de la intervención se refiere a la sostenibilidad medioambiental. El Palazzo Mercalli está inmerso en el proceso para obtener la certificación LEED® Gold. Esta vía certifica una orientación del diseño dirigida a la eficiencia energética, la gestión responsable de los recursos hídricos y la calidad del aire interior. La integración de criterios de rendimiento tan avanzados en un edificio histórico protegido es un ejemplo técnico de regeneración urbana sostenible, que demuestra cómo el patrimonio existente puede adaptarse a los requisitos ecológicos más modernos sin sacrificar su valor testimonial. El resultado final es un organismo constructivo que, manteniendo intacta su identidad del siglo XX, cumple plenamente la normativa vigente en materia de confort y ahorro energético.

Milán, finaliza la restauración del Palazzo Mercalli, nueva sede de la Universidad de Milán

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