Milan, la restauration du Palazzo Mercalli, nouveau siège de l'université de Milan, est achevée

L’Université de Milan étend ses racines dans le tissu urbain de la capitale lombarde grâce à l’achèvement du projet de restauration, de re-fonctionnalisation et de mise en conformité réglementaire du complexe historique situé au 23 Via Mercalli. Le projet, qui vise à transformer le bâtiment en nouveau siège administratif et d’enseignement de l’université, porte la signature de la société de design Politecnica Building for Humans, qui a travaillé en collaboration avec le Studio Valle Progettazioni. L’opération a porté sur une surface totale de plus de 7 000 mètres carrés, un patrimoine architectural protégé qui a été transformé en espaces contemporains pour les bureaux, les zones de formation et les services destinés à la communauté universitaire.

Le bâtiment d’origine a été construit dans les premières décennies du XXe siècle à l’initiative du cardinal Ferrari, en conservant dès le départ une forte vocation sociale et éducative. Le projet contemporain visait à préserver cette mémoire historique, tout en adaptant la structure aux besoins d’une institution universitaire moderne. Politecnica a pris en charge l’ensemble du processus d’intervention, s’occupant de la conception intégrale et de la gestion des travaux, coordonnant les composants architecturaux, structurels et d’ingénierie des installations dans une conception organique unique. La stratégie d’intervention adoptée est basée sur le principe de la conservation volumétrique : le complexe a été transformé en travaillant exclusivement sur les volumes existants à travers un processus de soustraction et d’intégration fonctionnelle.

La méthodologie de la conception par soustraction a été la pierre angulaire de toute l’opération. Au fil des ans, le Palazzo Mercalli avait subi de nombreuses transformations internes qui avaient altéré son agencement d’origine, superposant des couches fonctionnelles souvent discordantes par rapport à l’agencement historique. Le nouveau projet est intervenu de manière sélective pour éliminer ces stratifications, dans le but de redonner aux pièces leurs proportions d’origine et d’établir une hiérarchie spatiale plus claire. Cette approche a permis de repenser les intérieurs en fonction de modes d’utilisation flexibles et adaptables, essentiels pour un corps universitaire en constante évolution. Un exemple de cette approche peut être trouvé dans la construction des archives souterraines sous la cour intérieure : en creusant sous terre, les concepteurs ont évité d’occuper les cours avec de nouveaux bâtiments, préservant ainsi l’équilibre délicat entre les pleins et les vides qui définit l’identité du bâtiment.

Un moment crucial de la phase de construction a été la découverte d’une abside ornée de fresques, appartenant à l’ancienne chapelle du bâtiment et précédemment dissimulée par la maçonnerie construite à des époques ultérieures. Cette découverte, qui a eu lieu pendant la démolition des superfétations, a nécessité une modification immédiate de la conception. L’espace redécouvert a été intégré dans le parcours architectural global, transformant un élément historique inattendu en une partie active de l’expérience de l’utilisateur. Cette intégration souligne l’approche scientifique adoptée, où la donnée historique qui a émergé est traitée comme un composant dynamique capable de dialoguer avec la nouvelle utilisation.

En termes de restauration matérielle, le complexe de la Via Mercalli est un témoignage de l’Art nouveau tardif de Milan. L’intervention de Politecnica s’est concentrée, avec une précision technique, sur la récupération des caractéristiques ornementales, avec une attention particulière aux façades décorées de graffitis et aux détails de surface. Les opérations comprenaient la restauration des enduits, des gravures et des couleurs d’origine, sur la base d’analyses stratigraphiques rigoureuses. Parallèlement, à l’intérieur du bâtiment, le sol historique en marbre a été récupéré et déplacé, tandis que l’atrium monumental a été restauré dans sa qualité matérielle d’origine, en éliminant les signes de dégradation accumulés au fil du temps.

Outre l’aspect de la conservation, le projet a dû faire face à des défis structurels et technologiques importants. L’ajustement statique et l’amélioration des performances du bâtiment ont été poursuivis par des interventions ciblées et peu invasives, conçues pour ne pas altérer la perception des espaces historiques tout en garantissant les normes de sécurité les plus élevées. La réorganisation des flux verticaux et des cheminements horizontaux a radicalement amélioré l’accessibilité et la lisibilité des salles. Les bureaux administratifs et les salles de classe ont été répartis de manière à fonctionner de manière intégrée, avec de vastes espaces de soutien. Les étudiants, qui accèdent au campus par le côté, trouvent maintenant des environnements caractérisés par une continuité spatiale, où la succession des salles est conçue pour encourager l’interaction et la socialisation. Même les cours extérieures, réaménagées en espaces communs, participent à cette nouvelle dimension collective du bâtiment.

Un chapitre fondamental de l’intervention concerne la durabilité environnementale. Le Palazzo Mercalli est actuellement engagé dans le processus d’obtention de la certification LEED® Gold. Cette voie certifie une orientation de conception visant l’efficacité énergétique, la gestion responsable des ressources en eau et la qualité de l’air intérieur. L’intégration de critères de performance aussi avancés dans un bâtiment historique classé est un exemple technique de régénération urbaine durable, démontrant comment le patrimoine existant peut être adapté aux exigences écologiques les plus modernes sans sacrifier sa valeur de témoignage. Le résultat final est un organisme bâti qui, tout en conservant intacte son identité du XXe siècle, est parfaitement conforme aux réglementations actuelles en matière de confort et d’économie d’énergie.

Milan, la restauration du Palazzo Mercalli, nouveau siège de l'université de Milan, est achevée

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