Pour la première fois, les États-Unis restituent une œuvre d'art à l'Autorité palestinienne

Pour la première fois dans l’histoire, les États-Unis restituent une œuvre d’art à l’Autorité nationale palestinienne. Avant-hier, Alvin L. Bragg Jr., procureur de Manhattan, a annoncé la restitution à l’Autorité palestinienne d’une cuillère de cérémonie en ivoire datant d’environ 800-700 avant J.-C. C’est la première fois qu’un objet culturel est restitué au peuple palestinien par les États-Unis. L’objet a été saisi dans le cadre de l’enquête criminelle multinationale menée par le Bureau sur Michael Steinhardt, l’un des plus grands collectionneurs d’art ancien au monde, qui s’est vu confisquer 180 antiquités volées, d’une valeur de 70 millions de dollars, et qui a été frappé d’une interdiction unique d’acquérir des antiquités à vie. L’objet a été officiellement rapatrié le 5 janvier à Bethléem, en Cisjordanie, lors d’une cérémonie qui s’est déroulée en présence de l’US Homeland Security Investigations (“HSI”), du département d’État américain et de Rula Maayah, ministre du tourisme et des antiquités de l’Autorité palestinienne.

La cuillère de cérémonie restituée était utilisée pour verser de l’encens en guise d’offrande aux dieux ou aux morts et a été trouvée à El Kom en Palestine. Elle est apparue pour la première fois sur le marché international de l’art le 21 janvier 2003, lorsque Steinhardt l’a achetée à Gil Chaya, un antiquaire israélien. Au cours de la seule année écoulée, l’unité a restitué plus de 1 100 antiquités d’une valeur de près de 115 millions de dollars dans 15 pays.

“Nous sommes fiers de nous joindre à nos partenaires des services de police et du gouvernement en ce moment”, a déclaré le procureur Bragg. “Il est impossible de donner une valeur à l’importance culturelle et historique des antiquités pillées, et je remercie notre talentueuse équipe d’avocats et d’enquêteurs qui poursuivent leur incroyable travail pour restituer ces objets à ceux à qui ils appartiennent légitimement”.

“Le trafic d’antiquités est un commerce de plusieurs milliards de dollars, les pilleurs et les contrebandiers faisant des profits au détriment du patrimoine culturel”, a déclaré Ivan J. Arvelo, agent spécial chargé des enquêtes de sécurité intérieure à New York, “Les agents spéciaux des enquêtes de sécurité intérieure (HSI) sont spécialement formés pour traquer les antiquités faisant l’objet d’un trafic, la restitution en toute sécurité de ces pièces perdues étant l’objectif ultime de toutes nos enquêtes. Nous sommes honorés de nous joindre à nos partenaires aujourd’hui pour le rapatriement historique de cet artefact à l’Autorité palestinienne”.

Pour la première fois, les États-Unis restituent une œuvre d'art à l'Autorité palestinienne

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