Du 23 avril au 14 juillet 2026, le grand ledwall du rez-de-chaussée du Palazzo Citterio à Milan accueillera BODY MACHINE (MERIDIANS), une installation de l’artiste sino-canadien Sougwen Chung (1985). L’œuvre est présentée pour la première fois en Italie dans le cadre du cycle de projets d’exposition consacrés au dispositif digital ledwall du site milanais Grande Brera. Le projet est organisé par Auronda Scalera et Alfredo Cramerotti et est réalisé en collaboration avec le Musée national d’art numérique.
Sougwen Chung est connue internationalement pour ses recherches qui mêlent performance, dessin, robotique et systèmes d’intelligence artificielle. Au cours de la dernière décennie, elle a développé des environnements de travail dans lesquels le processus créatif n’est pas uniquement attribué à l’artiste, mais est partagé avec des systèmes mécaniques conçus pour apprendre et réagir aux gestes humains. Cela inclut la définition d’une entité opérationnelle appelée “Them”, indiquée comme une synthèse de la présence humaine et de la machine, dans laquelle le geste manuel et la réponse algorithmique se chevauchent.
Dans la série D.O.U.G. (Drawing Operations Unit : Generation), Chung a formé des bras robotiques en enregistrant leurs mouvements. Les machines ont ainsi acquis une capacité d’apprentissage basée sur l’observation des gestes humains, devenant une partie active des performances publiques. Dans ces actions, la production du signe se produit en temps réel et est structurée comme une interaction continue entre le corps et le système automatisé, sans séparation claire entre l’origine et la réponse du dessin. BODY MACHINE (MERIDIANS) s’inscrit dans cette trajectoire de recherche, en élargissant son champ d’investigation. L’installation intègre des données sur les mouvements du corps, des enregistrements environnementaux, des modèles d’apprentissage automatique et une conception sonore immersive. Le résultat est un système dynamique dans lequel la lumière, le son et le mouvement s’influencent mutuellement, générant des configurations visuelles et sonores en transformation continue.
Les formes produites par l’installation sont basées sur des processus définis comme biomimétiques. Les structures numériques, générées par des algorithmes, font référence à des organisations de type organique sans reproduire directement des éléments naturels reconnaissables. L’œuvre se situe donc dans une zone d’interférence entre les systèmes informatiques et les références biologiques, où la forme est le résultat des relations entre les données, le corps et l’environnement. Le titre du projet introduit le concept de méridien comme élément central d’interprétation. Le terme est utilisé dans un triple sens : ligne géographique, chemin énergétique du corps humain selon les traditions médicales et symbole de connexion entre des lieux éloignés. Ce chevauchement sémantique est utilisé pour interroger les relations entre le corps, la technologie et les écosystèmes terrestres, présentés comme des systèmes interdépendants plutôt que séparés.
Une partie importante du projet est consacrée aux thèmes de l’eau et de la glace. Pour la réalisation de l’installation, Sougwen Chung a entrepris une expédition dans l’Arctique dans le but d’observer la fonte des glaciers et d’enregistrer les changements de la lumière du soleil dans l’environnement polaire. Sur le terrain, l’artiste s’est immergée pendant environ cinq minutes dans les eaux de fonte des glaciers, à une température d’environ 0,2 °C, et a enregistré le changement progressif des conditions thermiques de son environnement. L’expérience physique dans des conditions extrêmes a été traduite en données sur les mouvements du corps, qui ont ensuite été intégrées dans le système numérique de l’œuvre. Les informations recueillies, ainsi que les mesures environnementales et les paramètres liés à la lumière, contribuent à la construction du langage visuel et sonore de l’installation.
“Je suis ravi de ce nouveau projet qui met en lumière le grand travail du MNAD dans cette phase de démarrage”, déclare le directeur de la Grande Brera, Angelo Crespi. “Une série d’expositions et d’acquisitions, en collaboration avec la Grande Brera, pour sonder le champ de l’art numérique dans lequel les données esthétiques et scientifiques sont toujours accompagnées d’un engagement sur des thèmes contemporains étroits, dans ce cas par Sougwen Chung sur le thème des glaciers”.
"Avec BODY MACHINE (MERIDIANS)", déclarent Auronda Scalera et Alfredo Cramerotti, “Sougwen Chung présente à Milan une œuvre qui remet en question nos catégories les plus ancrées : ce que signifie être un corps, ce que signifie être une machine, où l’un se termine et où l’autre commence. L’installation ne se contente pas de répondre à ces questions, elle les habite, les met en tension, les transforme en expérience sensorielle et conceptuelle. La paroi du Palazzo Citterio devient ainsi un lieu liminal, où le geste humain et le calcul algorithmique se rencontrent dans une chorégraphie ouverte, vivante, jamais définitive. Nous sommes honorés de présenter pour la première fois en Italie le travail d’un artiste qui a réussi à faire de la collaboration entre l’homme et la machine une véritable poétique”.
“Après une première sélection d’œuvres dédiées à la réinterprétation du patrimoine culturel à travers les langages numériques”, souligne Maria Paola Borgarino, directrice du Musée national d’art numérique, "BODYMACHINE (MERIDIANS) nous invite à une réflexion intense et actuelle sur les rapports qui lient l’individu, la technologie et l’environnement. L’artiste et la machine sont des acteurs interconnectés, inséparablement liés dans un processus d’écoute, d’apprentissage et de coévolution continus, et ils collaborent pour créer un espace commun dans lequel de nouveaux niveaux de conscience et de profondeur sont possibles".
Sougwen 愫君 Chung (1985) est un artiste et chercheur sino-canadien reconnu internationalement comme une figure pionnière dans le domaine de la collaboration entre les humains et les systèmes mécaniques. Son œuvre MEMORY (Drawing Operations Unit : Generation_2) fait partie de la collection permanente du Victoria and Albert Museum et est considérée comme le premier modèle d’intelligence artificielle acquis par une grande institution culturelle.
Sa pratique, pluridisciplinaire par nature, croise l’installation, le dessin, la performance et la sculpture, s’entrecroisant avec des domaines tels que la robotique, l’apprentissage automatique et le biosensoriel. Dans cette intersection de langages, l’artiste explore les transformations qui affectent la relation entre le geste humain et l’action mécanique, observant comment ces dynamiques peuvent redéfinir les modes de production d’images et de signes.
Le travail de Chung propose la collaboration entre l’homme, la machine et l’environnement comme un système en constante redéfinition, dans lequel les différents agents participent à la génération de processus esthétiques partagés. Il en résulte des configurations ouvertes dans lesquelles la perception et le sens émergent d’interactions continues et non hiérarchiques entre les composants biologiques et technologiques.
Tout au long de sa carrière, Mme Chung a reçu de nombreux prix internationaux. Elle a été classée parmi les 100 personnes les plus influentes dans le domaine de l’intelligence artificielle par Time et a reçu le Global Impact Award. Elle a également été nommée “Cultural Leader” par le Forum économique mondial et a reçu le prix “Woman of the Year” à Munich pour sa contribution aux arts et aux sciences. Elle a également reçu le Lumen Prize for Art in Technology et le Japan Media Arts Excellence Award for Drawing Operations, ainsi qu’une commande importante pour Omnia. Elle est également la fondatrice de SCILICET, un studio expérimental basé à Londres qui se consacre à la recherche sur les intersections entre la créativité, les systèmes informatiques et les pratiques artistiques contemporaines.
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| Sougwen Chung à Milan : BODY MACHINE (MERIDIANS) sur le mur d'enceinte du Palazzo Citterio |
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