在美国新现实主义 代表人物之一亚历克斯-卡茨 （1927 年生于纽约）的画作中，夏天永远不会结束。然而，这并不是我们在意大利所理解的夏天：卡兹的夏天应该被认为是一个宁静的夏天，远离大众假期，是一个由刺眼的光线、优雅的人物和寂静所组成的世界。尽管卡兹的名声与他的巨幅肖像画密不可分，这些肖像画重新定义了二战后美国的人物画，但他在缅因州的 海滩和海景画同样代表了他艺术研究的基本篇章。
这些作品的地理中心位于缅因州的林肯维尔，自 1954 年以来，艺术家一直在那里度过夏天，他也是在那个时候开始绘制他的第一批 “海滩 ”作品的，尽管实际上他关于海滩的大部分创作始于 20 世纪 90 年代。然而，要理解他对海岸的敏感，理解他与生俱来的把握光线、温度和风的丰富感官的能力，就必须追溯到他的童年。卡茨在纽约皇后区的圣奥尔本斯（St. Albans）长大，那里是一个宁静的社区，距离大西洋只有几英里。我们不难想象，那片由咸水沼泽、小岛和光亮海滩组成的风景是如何深深印在这位年轻艺术家的脑海中，这也是画家彼得-哈雷（Peter Halley）在一篇短文中所说的 “威尼斯式的光亮 ”的原因，他曾为 2002 年在萨达乌斯-罗帕克画廊（Thaddaeus Ropac’s gallery）举办的卡茨作品展撰写了一篇短文，专门介绍他的海滩。这种孩童般的光芒与几十年后在缅因州海岸发现的光芒如出一辙。
对于卡茨来说，缅因州不仅仅是一个主题，更是灵魂和目光的一种状态。这位美国艺术家的目光通常聚焦于主要元素：水、天空、地平线、植被，以及最重要的光线：卡兹的光线是大西洋的冷光，它不温暖，却能揭示，它不抚摸形状，却能精确地雕刻它们。
卡茨的作品通常与波普艺术有着千丝万缕的联系，但实际上，他追求的是一种精致的绘画目标，在他自己定义为 “完全美国式 ”的风格中，他成功地调和了战后美国艺术中的抽象主义和现实主义。他的具象是本质的、强烈的；画面是元素的、明亮的、直接的，通过鲜明的色彩平面和二维透视表现出来，虽然没有感伤的内涵，却传达出深刻的心理共鸣。20 世纪 50 年代至 60 年代期间，他的绘画是对抽象表现主义和波普艺术的反动，抽象表现主义的姿态暴力和表现力遭到他的抵制，相反，他寻求尽可能的表现力；而波普艺术则是卡茨对抽象表现主义和波普艺术的反动，他关注日常生活场景，但用商业插图的美学对其进行了重新诠释。
这些作品的真正主角是对光线的处理。卡兹让光线成为一个几乎坚固的实体，一把削平一切的利刃，消除中间的阴影，将风景和人物还原成纯色的剪影。这是一种凝固时间的光线，以至于在他的油画作品中，沐浴者几乎都不是处于闲暇时刻的个体，而是插入 严谨构图的 基本形式。他们之间没有传统意义上的互动；他们身体上的接近并不意味着情感上的联系，而是对形式平衡需求的回应。这种疏离感因油画的巨大尺度而更加突出。通过在广告牌上再现私密场景，卡茨创造了一种感知短路。主题的直接性与创作的纪念性相冲突，迫使观者重新审视画面，不再将其视为观察世界的窗口，而是一个独立的绘画对象。
然而，这并不意味着他的海滩场景中没有更深层次的探索。“哈雷写道：”人们也可以很容易地观察到，卡茨在他的海滩画作中，记录了自 20 世纪 50 年代他年轻时就开始的中产阶级向沿海地区的大规模迁移“。这位艺术家对海岸社会学有着’敏锐的洞察力’。但还有更多内容：”不知何故，在我看来，卡茨本人从来就不是这些水上移民中的一员。他对海岸丰富的感官--光线、温度和风--太敏感了，某种程度上标志着他是这一环境的原住民。卡茨似乎将海滩、沼泽和沼泽外的海洋视为自己生命的核心"。
这些作品中有许多源自海滩照片，而另一些则来自对生活中人物的研究。这些海滩上的人物通常是他的核心圈子成员：他的妻子和缪斯女神艾达、儿子文森特、朋友和其他艺术家。然而，即使是在描绘他最亲近的人时，卡兹也保持着一种明确无误的冷静分析。他们都是风格化的存在，他们的内心世界始终无法触及。他们成为风景本身的一部分，是构图的结构元素。在这一点上，他的绘画与爱德华-霍珀的心理反省截然不同，有时人们会将他与霍珀作肤浅的比较。如果说霍珀将孤独描绘成一种存在状态，那么卡兹则将孤独描绘成一种事实，一种无需戏剧性诠释的静止状态。
亚历克斯-卡兹的海滩最终是一种复杂的视觉练习。它们代表了一种原型的解构--海滩上的一天，以及所有这一切--以便根据一种新的视觉词汇来重建它。艺术家并不要求观察者去感受阳光的温暖或海浪的声音，而是去观察光线如何界定边缘，一种颜色如何与另一种颜色并置，人物组合如何产生视觉节奏。这是一个由完美无瑕的表面构成的世界，它颂扬着自己壮丽的二维性。一个永恒的、静止不动的夏天，永远定格在绘画的水晶般无情的光中。
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