En el marco de las excavaciones llevadas a cabo en la necrópolis etrusca de Caiolo, situada en lazona arqueológica de San Giuliano in Barbarano Romano (Viterbo), apareció una tumba intacta que puede fecharse en la fase final del periodo de orientalización, a finales del siglo VII a.C..
Al retirar la losa que sellaba la cámara funeraria, aparecieron numerosos vasos, muchos de ellos de cerámica finamente pintada, atribuibles al estilo etrusco-geométrico. Estos objetos parecen responder a un ritual preciso realizado antes del cierre definitivo de la tumba. En el lecho funerario de la izquierda, aún se conservan in situ una jofaina y varios adornos de bronce para el difunto. En estas horas se está llevando a cabo la documentación, fase previa a la excavación propiamente dicha de la tumba.
La responsable arqueológica de la Soprintendenza, Barbara Barbaro, subrayó la importancia de la presencia constante de la institución en la zona, no sólo como apoyo al equipo de la Universidad de Baylor, en Texas, sino también mediante intervenciones puntuales en zonas vecinas, como en el caso de la monumental Tumba de la Reina. Esta última, una imponente estructura funeraria de 10 metros de altura y 14 de anchura, se caracteriza por sus dos entradas y sus dos puertas dóricas falsas. El interés por el yacimiento se despertó aún más en 2023, durante las operaciones de limpieza, cuando apareció otra tumba dada, situada a la izquierda de la Tumba de la Reina, compuesta por tres cámaras coronadas por tres puertas semifalsas.
En marzo de 2024 finalizaron los trabajos de excavación y restauración de la llamada Tumba de la Salamandra, en el marco del programa trienal comisariado por la Superintendencia. Una de las cámaras, a pesar de haber sido violada, devolvió una joya de extraordinario valor: un escarabeo de cornalina roja, grabado con la figura de un guerrero a caballo armado con una lanza, datable en el siglo IV a.C.
La necrópolis de Caiolo, que debe su nombre a la colina sobre la que se asienta, constituye uno de los testimonios más ricos y articulados de la civilización etrusca. Además de la Tumba de la Reina, el yacimiento cuenta con otras estructuras de considerable interés, como la Tumba del Ciervo -llamada así por un grabado visible a lo largo de la escalera de acceso-, un núcleo de unas quince tumbas porticadas, la Tumba de las Camas, con cuatro lechos funerarios para dos adultos y dos niños, y la Tumba de la Cuccumella.
Las investigaciones actuales se están llevando a cabo en virtud de una concesión del Ministerio de Cultura a la Universidad Baylor de Texas, bajo la dirección de Davide Zori, y en estrecha colaboración con la Superintendencia de Bienes Culturales. El proyecto cuenta también con el apoyo del Ayuntamiento de Barbarano Romano y del Parque Regional de Marturanum, lo que confirma el compromiso conjunto de las instituciones en la valorización y protección de un valioso patrimonio arqueológico.
“La necrópolis de San Giuliano”, explica el Dr. Barbaro, “cuenta con más de 500 tumbas alrededor del asentamiento, la mayoría de las cuales han sido golpeadas por el subsuelo en la antigüedad o más recientemente. Es muy raro encontrar una tumba intacta. De ahí la excepcionalidad del descubrimiento actual”. “Un contexto intacto no sólo es fundamental a efectos de protección, sino también porque nos ofrece una visión completa de la vida a través del ritual de la muerte”.
Destacando que “la colaboración entre la Superintendencia y la Universidad es fundamental para el conocimiento del mundo antiguo” y cómo, en Barbarano en particular, se ha creado una sinergia única entre el Ministerio, el municipio, la Universidad, el Parque Marturanum, la policía y los ciudadanos, el funcionario comenta: “Esto es lo que ocurre cuando se descubre una tumba no contaminada; se convierte en un acontecimiento colectivo. Casi como si la apertura de la puerta de la tumba constituyera un puente hacia nuestro pasado, la puerta de nuestros antepasados. El silencio... el asombro, el respeto por los que nos esperan detrás de esa enorme roca. La conmoción”.
“Feliz de haber arrebatado un material a quienes lo querrían ilegalmente para unos pocos”, concluyó. “¡Un patrimonio que, en cambio, contará una bella historia para todos!”.
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