Por primera vez en su historia, la República Socialista de Vietnam participa oficialmente en la Bienal de Arte de Venecia: el debut tiene lugar en el marco de la 61ª. Exposición Internacional de Arte, que tendrá lugar en Venecia del 9 de mayo al 22 de noviembre de 2026, con la inauguración prevista para el 8 de mayo a las 11 de la mañana en los espacios de Ca’ Faccanon, Calle delle Acque, en el sestiere de San Marco. El pabellón, titulado Vietnam: Art in the Global Stream, está promovido por el Ministerio vietnamita de Cultura, Deporte y Turismo y constituye una presencia deliberadamente sobria dentro del evento más importante del mundo dedicado al arte contemporáneo. Bajo la dirección del comisario MaThe Anh y comisariada por Do Tuong Linh, reúne las obras de diez artistas: Le Huu Hieu, Nguyen Thanh Chuong, Doan Thi Thu Huong, Bui Huu Hung, Le Hoang Nguyen, Trinh Tuan, Dinh Van Quan, Nguyen Truong Linh, Trieu Khac Tien y Le Nguyen Chinh.
El enfoque elegido por Vietnam se caracteriza por una clara voluntad de evitar efectos espectaculares o declaraciones explícitas. El pabellón se configura más bien como un flujo silencioso y continuo, capaz de inscribirse discretamente en el contexto global del arte contemporáneo. En una época marcada por la globalización, los conflictos y las fracturas profundas, el proyecto propone una reflexión sobre el equilibrio y el valor de las aportaciones menos visibles, sugiriendo la posibilidad de construir la armonía y la paz a partir de dimensiones culturales y espirituales consideradas marginales.
La exposición no pretende dar respuestas definitivas a las preguntas del presente, sino abrir un espacio para la escucha y la contemplación. Se invita a los visitantes a ralentizar el ritmo, hacer una pausa y reconectar con su yo interior. En diálogo con el tema general de la Bienal, el pabellón adopta la metáfora del “modo menor” en música, evocando tonos profundos y ritmos lentos, una dimensión poética que recorre todo el proyecto expositivo y se traduce en una voz tenue pero persistente.
El elemento central de la exposición es la laca tradicional vietnamita, utilizada por todos los artistas presentes no sólo como técnica, sino como lenguaje real. Derivada de la resina natural del árbol de la laca, esta práctica requiere mucho tiempo y una compleja elaboración, basada en capas sucesivas y un paciente pulido manual. Los colores característicos, como el negro, el rojo cinabrio, los marrones profundos, el oro y la plata, proceden de materiales naturales como pigmentos minerales, cáscaras de huevo y hojas de metal, creando superficies de gran profundidad visual.
Dentro del pabellón, la laca se presenta como una práctica viva, estrechamente vinculada a los ciclos de la naturaleza y al gesto repetido de la artesanía. El diálogo entre este material, el espacio expositivo, la arquitectura y otras prácticas tradicionales amplía las posibilidades expresivas y contribuye a construir una atmósfera de introspección y recogimiento.
El espacio está concebido según un principio de esencialidad. La reducción formal y visual permite que aflore la experiencia sensorial y emocional, mientras que las estructuras repetitivas, los ritmos circulares y la relación entre materia, luz y vacío reflejan una cosmovisión basada en la interconexión entre el ser humano, la naturaleza y la dimensión espiritual. El significado no se impone, sino que se sugiere, tomando forma en los vacíos y las pausas, dejando al visitante la libertad de construir su propio camino interpretativo.
Este es el contexto de la obra de Le Huu Hieu, figura central del pabellón, que presenta una obra titulada Silkworm (Gusano de seda). El artista, tras una trayectoria marcada por una fase de experimentación radical entre 2015 y 2017, que culminó con la destrucción voluntaria de las obras creadas durante esos años, ha emprendido desde 2019 una nueva investigación centrada en la reconstrucción histórica a través de una narrativa épica y generalizada.
En el centro de su visión están las figuras anónimas de las masas, consideradas verdaderas deidades protectoras. Son héroes silenciosos que se sacrifican para preservar los valores fundamentales de la vida cotidiana: la tranquilidad de los pueblos, la maduración de los arrozales, la abundancia de las cosechas, la belleza sencilla de la naturaleza y la poesía. En Venecia, Le Huu Hieu presenta instalaciones y esculturas monumentales, realizadas con materiales profundamente vinculados a la historia y las tradiciones de Vietnam. Sus obras se distinguen por una escala imponente y una fuerza expresiva que combina crudeza y majestuosidad. Estructuras colosales imponen su presencia física al espectador, transformando la historia colectiva en entidades tangibles.
Entre los materiales utilizados destaca la madera de jacar, trabajada con una antigua técnica de conservación vietnamita llamada HOM, que produce una superficie carbonizada. A ello se añaden el fuego y la laca roja, una secreción natural de insectos utilizada durante milenios para proteger templos y palacios, caracterizada por un color cálido y un brillo primordial.
El proyecto también incluye una reconstrucción monumental de una casa tradicional norvietnamita, de más de cinco metros de largo y cuatro de alto, con un tejado cubierto por una pintura de quince metros. En el interior hay un conjunto escultórico de diecisiete estatuas, entre ellas doce figuras militares inspiradas en las esculturas de las tumbas imperiales de Khải Định y Minh Mạng, así como en las deidades de los Cinco Elementos.
Otro elemento simbólico está representado por quince metros de tela de fibra de coco, recuperada en un viaje del artista por las regiones del delta del río Rojo, las zonas costeras y el delta del Mekong. Este material, suspendido en el espacio de la casa de madera, crea un puente entre diferentes zonas culturales del país.
Influido por la filosofía del Art Informel, Le Huu Hieu concede gran importancia al potencial energético de las materias primas. Para la creación de una estatua de cinco metros de altura del Dios Guerrero, estudió y aplicó técnicas tradicionales de fundición de bronce y aluminio, utilizando moldes de arena y arcilla y tratamientos oxidativos para simular las huellas del fuego, transformando el material en una presencia capaz de interactuar con el espectador.
Lo más destacado de su investigación es el uso de organismos vivos como parte integrante de la obra. Miles de gusanos de seda son liberados sobre la superficie de las esculturas, creando un proceso en constante evolución. La sericultura, que se practica en Vietnam desde hace más de dos mil años junto con el cultivo del arroz, se evoca así de forma viva: los gusanos de seda producen hilos de seda que se entretejen en patrones impredecibles, ayudando a construir una narrativa en ciernes. La misma seda se utiliza para confeccionar la túnica de la emperatriz situada en el centro de la estructura.
Con esta práctica, el artista afirma su manifiesto: la historia es un continuo orgánico y las masas anónimas representan las verdaderas fuerzas fundadoras de la civilización, figuras maternales y protectoras que sostienen el flujo de la vida.
Paralelamente a la exposición, el Pabellón de Vietnam ofrece una serie de actividades culturales participativas a lo largo de la Bienal, como talleres y momentos de interacción directa. Estas iniciativas permiten al público internacional acercarse a las técnicas tradicionales de lacado y a otras prácticas relacionadas con la vida comunitaria.
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