Con motivo de la 61ª Exposición Internacional de Arte de la Bienal de Venecia, el Teatro Libre de Bielorrusia presenta el proyecto Official. No oficial. Belarus, un evento colateral que tendrá lugar hasta el 22 de noviembre de 2026 en la Iglesia de San Giovanni Evangelista, en el barrio de San Polo. La iniciativa forma parte del programa oficial de eventos colaterales de la Bienal y propone una experiencia inmersiva y multisensorial que aborda el tema de la producción artística en condiciones de censura, vigilancia y represión política. El proyecto está comisariado por Daniella Kaliada y Natalia Kaliada, cofundadora y directora artística del Belarus Free Theatre, compañía teatral y colectivo cultural que lleva más de veinte años en activo a escala internacional. La exposición se creó con la intención de cuestionar las formas en que se produce, controla o silencia el arte en un contexto autoritario, ofreciendo al público la oportunidad de enfrentarse a lo que ocurre cuando la cultura se ve obligada a existir al margen de las instituciones oficiales.
El punto de partida conceptual de la intervención es la situación de la escena artística en Bielorrusia desde 1994, cuando numerosos artistas críticos con el poder se han visto obligados a exiliarse, esconderse o vivir bajo la amenaza del encarcelamiento. La exposición da voz a esta diáspora cultural y se inscribe perfectamente en una tradición más amplia del arte bielorruso marcada por los desplazamientos forzosos y las restricciones a la libertad de expresión. Este viaje histórico también recuerda a figuras clave del modernismo internacional como Marc Chagall, Chaïm Soutine y Nadia Khodasevich-Léger, así como las prácticas de la era soviética relacionadas con el samizdat, las exposiciones no oficiales y las reuniones clandestinas en pisos privados.
En el interior de la iglesia de San Giovanni Evangelista, un edificio histórico del centro de Venecia, el proyecto construye un entorno suspendido entre la tradición religiosa y el presente autoritario. El espacio sagrado se transforma en una especie de zona liminal en la que el visitante es llamado a una experiencia sensorial completa que incluye la vista, el oído y la percepción física. El objetivo declarado es evocar la condición de la Bielorrusia contemporánea a través de un lenguaje artístico que traspasa las fronteras disciplinarias.
Entre las obras presentadas se encuentran nuevas pinturas site-specific de Sergey Grinevich, nacido en Grodno en 1960, que reinterpretan la forma de los paneles de altar insertando una reflexión sobre la desaparición de la intimidad y el control de la vida individual dentro de un lenguaje iconográfico de matriz religiosa. En este contexto, la pintura se convierte en un instrumento de meditación sobre la relación entre espiritualidad y vigilancia. El componente sonoro se confía a Olga Podgayskaya, compositora nacida en Minsk en 1981, que crea “Sonidos del silencio”, una composición para órgano que alterna momentos de crescendo con fases de silencio absoluto. El sonido, o su ausencia, se convierte en parte integrante de la experiencia expositiva, ayudando a construir un entorno inmersivo en el que la percepción del tiempo y el espacio se modifica continuamente.
Uno de los elementos centrales del proyecto es una escultura a gran escala compuesta por libros prohibidos en Bielorrusia, comprimidos dentro de una pinza de excavadora aplastada. La obra, diseñada por Nicolai Khalezin, cofundador del Teatro Libre de Bielorrusia, alcanza una altura de dos metros y medio y es una reflexión sobre el borrado silencioso de la literatura y las ideas en contextos autoritarios, donde la censura suele producirse sin que el público proteste. En un espacio adyacente, un cementerio privado alberga una instalación sonora inmersiva compuesta por testimonios de presos políticos bielorrusos recientemente liberados. Las grabaciones se difunden en el entorno y se entrelazan con nuevas esculturas realizadas por Vladimir Tsesler, artista nacido en Slutsk en 1951, que utiliza barrotes de prisión para construir obras a gran escala. Las estructuras recuerdan la tradición de la araña de paja bielorrusa, símbolo doméstico de protección y armonía, reinterpretada aquí como objeto de confinamiento y control.
El proyecto incluye también un momento participativo confiado al chef Rasmus Munk, nacido en Randers en 1991, que propone una interpretación sensorial del tema de la privación. La experiencia gastronómica se concibe como una reflexión sobre la condición de los presos políticos y las privaciones impuestas por los regímenes autoritarios, transformando la comida en un lenguaje narrativo y político.
Como elemento participativo adicional, se invita a los visitantes a encender velas y depositarlas en un altar especialmente preparado, contribuyendo así a crear una atmósfera dominada por una fragancia diseñada para evocar el control y la represión. El sentido del olfato se convierte así en parte integrante del recorrido expositivo, ampliando la dimensión multisensorial del proyecto. En el exterior de la iglesia se ha instalado la escultura Surveillance Crucifixion, concebida por Daniella y Natalia Kaliada. La obra está compuesta en su totalidad por cámaras de videovigilancia analógicas dispuestas en forma de cruz y es una reflexión sobre la mirada del poder y su presencia constante en la vida contemporánea. La estructura cuestiona la frontera entre observador y observado, sugiriendo una forma de violencia silenciosa que se ejerce a través del control visual y la interiorización del miedo.
En su texto de presentación, Natalia Kaliada subraya cómo el proyecto pretende afirmar la centralidad de la cultura independiente bielorrusa en relación con la narrativa oficial del Estado. Según la cofundadora de Belarus Free Theatre, el colectivo reúne a artistas en el exilio que proceden de un rico y articulado bagaje cultural, y que pretenden ofrecer al público internacional una representación de Bielorrusia no mediatizada por el poder político. El conjunto de obras, afirma, constituye una especie de constelación artística imposible de ignorar, destinada a proyectarse más allá del tiempo de la Bienal e imaginar un futuro de reconocimiento para la cultura bielorrusa.
Durante todo el periodo de la exposición, Belarus Free Theatre también se encargará de la restauración de cuatro pinturas antiguas conservadas en la Iglesia de San Juan Evangelista, entre ellas el Martirio de Santa Bárbara de Pietro Ricchi y Santiago Apóstol de Antonio Vassilacchi conocido como Aliense, contribuyendo así a la conservación del patrimonio artístico del lugar que acoge la instalación.
Belarus Free Theatre, fundada como compañía de teatro independiente y ahora activa también en los campos del cine, las artes visuales y los proyectos educativos, presenta esta intervención como parte de su misión internacional. Con más de cincuenta producciones realizadas y representadas en más de cuarenta países, el colectivo es reconocido por su enfoque físico y político de la representación, a menudo centrado en cuestiones de libertad, represión y derechos humanos.
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| Arte bajo censura: la Bielorrusia invisible llega a la Bienal de Venecia |
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