Del 11 de abril al 31 de octubre de 2026, el Museo di San Marco de Florencia presenta al público La Biblioteca svelata: il bestiario fantastico (La Biblioteca desvelada: el bestiario fantástico), la primera exposición-dossier dedicada a los códices iluminados conservados en la biblioteca histórica del complejo. Diseñada en el siglo XV por Michelozzo a instancias de Cosme de Médicis, esta biblioteca representa uno de los ejemplos más antiguos de biblioteca pública en Europa. La iniciativa, promovida por la Dirección Regional de los Museos Nacionales de Toscana del Ministerio de Cultura, con la coordinación científica de Marco Mozzo, director del Museo di San Marco, y comisariada por Sara Fabbri, Sara Ragazzini y Anna Soffici, introduce un nuevo enfoque en la valorización del patrimonio bibliotecario de la institución, a través de exposiciones temáticas dedicadas a núcleos específicos de la colección. También forma parte de un programa más amplio de renovación del museo, destinado a mejorar el conocimiento y el acceso a las obras mediante reordenaciones, intervenciones específicas y una estrategia cultural actualizada.
La exposición llega en un momento especialmente vivo para el museo, marcado por la reciente reapertura de la Sala Beato Angelico y la sección especial de la exposición Rothko en Florencia, en la que cinco obras del artista dialogan con los frescos de Beato Angelico en algunas de las celdas más significativas del recorrido. En este contexto, la nueva disposición extiende también la atención a la Biblioteca y a su colección de manuscritos iluminados, parte fundamental del patrimonio de San Marcos.
A través de una selección de códices iluminados fechados entre los siglos XIII y XVI, la exposición investiga el tema de la decoración zoomorfa, poblada de animales reales y criaturas fantásticas cargadas de complejos significados simbólicos. El recorrido ofrece no sólo una visión cercana de los manuscritos, sino también una sugerencia del entorno para el que fueron concebidos originalmente.
A lo largo de los pasillos de la biblioteca se desarrolla una narración en imágenes dedicada a un universo imaginativo dominado por la figura del dragón. Criatura híbrida y ancestral, representa las fuerzas del caos y la destrucción desde sus orígenes: aparece en la cultura mesopotámica bajo la forma de la diosa Tiamat, derrotada por el héroe Marduk, y en el antiguo Egipto como Apofis, el dragón de las tinieblas que el dios del sol Ra debe vencer cada día para asegurar el triunfo de la luz. En el mundo clásico, el dragón aparece en las hazañas de Heracles contra la Hidra y en los cuentos de Ovidio, y adopta nuevas formas en las epopeyas nórdicas tras el declive del mundo antiguo. Así, se convierte en el guardián de los tesoros en el poema épico Beowulf, o se identifica con Fafnir, cuya sangre hace invulnerable a Sigfrido. También está presente como símbolo de poder en las decoraciones de los barcos vikingos y como atributo de Uther Pendragon.
Sin embargo, en los manuscritos de la Europa cristiana conservados en San Marcos, el dragón pierde toda ambigüedad y se convierte en emblema del mal absoluto y de Satán. En este contexto, su derrota simboliza el triunfo de la fe: aparece dominado por santos como San Jorge o figuras angélicas como el arcángel Miguel. Junto a él, el bestiario se enriquece con otras figuras simbólicas, como el basilisco venenoso, el unicornio símbolo de pureza y las arpías, que desde la tradición clásica llegan hasta la literatura de Dante.
En contraste con estas criaturas monstruosas, varios códices iluminados encargados por Cosme el Viejo celebran animales nobles como el halcón, muy apreciado por la aristocracia y vinculado a la cultura cortesana.
El itinerario concluye con símbolos de elevación espiritual y renacimiento, como el ave fénix, la mariposa y el ciervo, imágenes de la resurrección y la victoria del espíritu sobre el mal. Esta imaginería, arraigada a lo largo de los siglos, sigue influyendo en la cultura contemporánea, desde las obras de Tolkien hasta famosas sagas como Harry Potter, El Trono de Hierro y El Hobbit, lo que demuestra la persistencia y el poder evocador de tales símbolos.
Desde un punto de vista cronológico, los códices más antiguos expuestos datan del siglo XIII y reflejan una cultura aún vinculada a la tradición bizantina, fusionada con elementos góticos. Entre ellos figuran dos graduales procedentes del convento de San Jacopo di Ripoli y, más tarde, de Santa Maria Novella, atribuidos al taller boloñés del Maestro de la Biblia de Gerona, así como un salterio con la figura del rey David acompañado de un instrumento musical en forma de dragón.
En el siglo XIV, bajo la influencia de Giotto, las miniaturas muestran una mayor complejidad espacial, como en los códices de la iglesia de Santa Maria del Carmine, con escenas que representan a San Miguel venciendo al dragón o a David flanqueado por león y unicornio. El gradual Corsini, adquirido por el Estado en 2000, introduce en cambio el lenguaje del gótico tardío internacional, caracterizado por decoraciones refinadas y figuras fantásticas.
En el contexto del monasterio camaldulense de Santa Maria degli Angeli, artistas como Bartolomeo di Fruosino, vinculado a Lorenzo Monaco, trabajaron en miniaturas ricas en frisos y criaturas imaginarias.
Lo más destacado del itinerario son los códices del siglo XV encargados por Cosimo de’ Medici e iluminados por Zanobi Strozzi con decoraciones de Filippo di Matteo Torelli. En uno de los iniciales, dedicado a la Misión de Santo Domingo, la escena se extiende más allá de la letra, representando al santo recibiendo la Biblia de manos de Pedro y Pablo, acompañado por el perro dominico, elemento iconográfico distintivo. También se ha planteado la hipótesis de una participación directa de Beato Angelico en esta miniatura, probablemente a través de un dibujo preparatorio, hipótesis apoyada por las relaciones documentadas entre el artista y Strozzi y el papel de supervisión ejercido por el pintor, atestiguado en las fuentes conventuales.
Los códices dialogan también con las celdas pintadas al fresco por Beato Angelico, especialmente las comprendidas entre los números 31 y 34, mostrando afinidades en el estilo, en el uso de la luz y en la equilibrada presencia de elementos simbólicos, incluidos animales, lo que confirma su común función meditativa.
Por último, en el siglo XVI, los manuscritos atestiguan la continuidad y la evolución del lenguaje simbólico: el códice de Fra Eustachio presenta iniciales decoradas con figuras y animales como el gavilán, mientras que el manuscrito 543 iluminado por Monte di Giovanni ofrece un rico repertorio de ángeles, querubines y arpías.
La exposición está abierta de martes a domingo, de 8.30 a 13.50 h (última entrada a las 12.45 h). Cierra todos los lunes y el quinto domingo de cada mes. La entrada a la exposición está incluida en la entrada al museo.
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| En Florencia, primera exposición-dossier del Museo de San Marcos sobre los códices y bestiarios iluminados de su histórica Biblioteca. |
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