El Museo Horne de Florencia presenta hoy al público la restauración del retrato de Herbert Percy Horne, fundador de la casa-museo de Via de’ Benci. La obra, pintada en 1908 por el pintor inglés Henry Harris Brown, ha sido restaurada por Daniele Rossi con la colaboración de Gloria Verniani y Umi Toyosaki, gracias al apoyo de los Amigos de Florencia y a la donación de Catharin Dalpino. Giuseppe Rogantini Picco, presidente de la Fundación Horne, Simonetta Brandolini d’Adda, presidenta de Amigos de Florencia, Elisabetta Nardinocchi, directora del museo, y el propio restaurador Daniele Rossi participarán en la reunión de presentación a las 16.30 horas.
El cuadro constituye un testimonio particularmente significativo, habida cuenta de la escasez de imágenes existentes de Horne. El retrato, pintado cuando Horne tenía 44 años, le retrata en el momento álgido de su relación con Florencia y constituye una fuente fundamental para comprender la figura del coleccionista, historiador del arte y creador del museo. A pesar de la minuciosidad con la que organizó y conservó la documentación de las obras que estudió y coleccionó, Horne dejó muy pocos rastros de su vida privada, como si quisiera identificarse exclusivamente con su actividad cultural y su colección. Esta falta de información personal va acompañada también de una escasa presencia de retratos: durante mucho tiempo, su imagen se conoció principalmente a través de dos fotografías. Una, conservada en la William Morris Gallery, le muestra de adolescente, tomando el té con la madre del arquitecto Arthur Mackmurdo; otra le retrata a principios de la treintena y se ha utilizado a menudo en sus biografías.
El cuadro restaurado no es un mero retrato, sino una síntesis visual de su universo cultural. A través de la imagen, emergen tanto su visión erudita como su fuerte conexión, como coleccionista inglés, con el Renacimiento florentino. De hecho, Horne está representado junto a una estatuilla de Giambologna, mientras que al fondo aparece la Deposición de Benozzo Gozzoli, ambas obras pertenecientes a su colección y que aún se conservan en el museo. Ingresado en las colecciones del Museo Horne en 1933, tras una donación del propio artista, el cuadro fue reconocido inmediatamente como una obra de gran valor, sobre todo por su calidad pictórica que acerca a Brown al retrato internacional de principios del siglo XX.
La obra se pintó sobre un lienzo de trama fina preparado industrialmente con un fondo gris perla. Los colores, combinados con aceite de linaza, se aplican en pinceladas de diferentes consistencias e incluyen pigmentos como el rojo cinabrio, el ocre amarillo, el blanco de plomo y el negro de humo. Con el tiempo, se habían depositado en la superficie polvo y residuos atmosféricos, así como barnices resinosos amarillentos que atenuaban la luminosidad original del cuadro.
Durante la intervención, estos barnices se redujeron parcialmente, sin llegar a eliminarse por completo, mediante el uso de disolventes y un microscopio óptico. El lienzo se mantuvo en su bastidor original: se consolidaron y recolocaron los biés, conservando también los cuatro clavos originales. Posteriormente, se aplicó una nueva pintura a pincel con material semisintético y se realizaron retoques con pigmentos minerales estables.
También se intervino en el marco dorado: los depósitos de polvo acumulados en los motivos florales tallados se eliminaron con un gel de emulsión grasa. La restauración devolvió así profundidad al fondo, nitidez a los detalles y luminosidad a las carnaciones, resaltando la calidad técnica y la fuerza expresiva de la obra. Esta intervención representa un paso significativo no sólo para la conservación del cuadro, sino también para la valorización de la identidad del museo, estrechamente vinculada a la figura de su fundador.
"Una vez más, Amigos de Florencia ha intervenido para devolver una mayor legibilidad a una obra que, representando a un inglés que amó mucho Florencia y su arte, simboliza bien la atención de esta institución que, a través de su Presidenta, Simonetta Brandolini d’Adda, ha traído donaciones de todo el mundo a nuestra ciudad, dando testimonio de que es un verdadero patrimonio de la Humanidad", declaró Giuseppe Rogantini Picco, Presidente de la Fundación Horne, al comentar la restauración.
Elisabetta Nardinocchi, Directora del Museo, destacó en cambio la importancia de la obra: “Tanto por la calidad del cuadro como, sobre todo, por lo que representa, la pintura se presta muy bien a ser expuesta en las salas donde se conserva la extraordinaria colección que Horne quiso amueblar para su palacio florentino, para que todos los visitantes puedan recordar cuánto deben a estos extranjeros cultos y apasionados que hicieron de Florencia su segunda patria, comprometiéndose personalmente en la protección de sus recuerdos, su arte y su tejido urbano”.
“Estamos encantados de haber apoyado la restauración del cuadro de Herbert Percy Horne y de haber contribuido a su conservación para el disfrute presente y futuro de una obra de tan gran significado para el Museo Horne y para la historia del coleccionismo en Florencia”, declaró Simonetta Brandolini d’Adda, Presidenta de Amigos de Florencia. “Queremos agradecer a la Directora Elisabetta Nardinocchi su disponibilidad y la oportunidad que nos ha brindado de apoyar al Museo en un proyecto tan importante, así como a Daniele Rossi, que ha dirigido la intervención en el cuadro. También estamos profundamente agradecidos a Catharin Dalpino, donante apasionada y siempre cercana a Amigos de Florencia. Para ella, como para nuestra Fundación en su conjunto, este gesto se inscribe idealmente en la línea de todos aquellos ”Amigos de Florencia“ -en sentido amplio- que a lo largo del tiempo han optado por devolver a la ciudad parte de su belleza, reconociendo su valor universal”.
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| Museo Horne, retrato restaurado de Herbert Percy Horne, fundador de la casa museo florentina |
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