Yayoi Kusama ha fallecido a los 97 años: la artista japonesa, famosa en todo el mundo por sus lunares, sus calabazas y sus instalaciones de espejos que multiplican el espacio hasta el infinito, falleció el 14 de agosto de 2026 en un hospital de Tokio. La noticia ha sido hecha pública hoy, 27 de agosto, por el Museo Yayoi Kusama y la Fundación Yayoi Kusama. «Con profundo pesar anunciamos que Yayoi Kusama falleció en un hospital de Tokio el 14 de agosto de 2026, a la edad de 97 años», ha comunicado la fundación. «En una vida dedicada por completo a la creación, Kusama desarrolló una carrera internacional como artista de vanguardia, trabajando no solo en las artes visuales, sino también en la performance, la narrativa y la poesía. Siguió pintando hasta sus últimos días, sin abandonar el pincel, manteniendo la convicción de que el amor podía salvar el mundo». La fundación ha declarado que quiere seguir los pasos de su voluntad, utilizando el arte para llevar esperanza y fuerza a las personas de todo el mundo.
Kusama nació en 1929 en Matsumoto, en la prefectura de Nagano, la menor de cuatro hermanos de Kamun y Shigeru Kusama. La familia poseía una próspera explotación agrícola en la zona, dedicada a la producción y venta al por mayor de hortalizas, semillas y plantas. La artista comenzó a dibujar y pintar ya a los diez años y, desde su infancia, desarrolló esa predilección por los puntos y la repetición que se convertiría en una de las características más reconocibles de su obra. Las experiencias de su infancia desempeñaron un papel importante en la formación de su lenguaje artístico (aquí puedes leer más sobre su poética). Kusama contó que, cuando era niña, su madre se acercaba por detrás y le arrebataba los dibujos de las manos. El miedo y la sensación de pánico asociados a esas interrupciones, junto con la necesidad de terminar rápidamente lo que estaba dibujando antes de que se lo quitaran, influyeron en su forma de trabajar, impulsándola hacia una práctica creativa rápida, intensa y casi obsesiva. Finalmente consiguió permiso para asistir a una escuela de arte, pero con la condición de que también asistiera a clases de etiqueta. Kusama aceptó formalmente el compromiso, pero nunca asistió a esas clases, dedicándose en cambio asiduamente al estudio de la pintura nihonga, caracterizada por un fuerte rigor formal. Esta elección también contribuyó a avivar los contrastes con su madre.
Entre las influencias decisivas de sus años de formación se encontraba Georgia O’Keeffe. Kusama vio algunas obras de la artista estadounidense y decidió escribirle personalmente. Ambas entablaron una correspondencia y el apoyo de O’Keeffe contribuyó a que Kusama tomara la decisión de trasladarse a Estados Unidos.
En 1957, a los 27 años, la artista abandonó Japón para trasladarse a Nueva York, donde se enfrentó a un panorama artístico dominado por los hombres y en el que, además, tuvo que lidiar con su condición de mujer y de artista japonesa. Los primeros años en Nueva York fueron difíciles. Kusama contó que había sido muy pobre y que pintaba todos los días, encontrando en la pintura una forma de satisfacción y el único objetivo de su existencia. Su obra empezó a llamar la atención y llegó incluso la oportunidad de exponer en la galería Brata, que ya había servido de plataforma de lanzamiento para artistas como Franz Kline. La crítica comenzó a reconocer la singularidad de sus obras, alejadas de los modelos del expresionismo abstracto que entonces predominaban. En Nueva York surgieron algunas de las series que definirían su carrera. En 1958 creó *Pacific Ocean*, obra que ella misma consideraba el origen de la serie *Infinity Net*. Al año siguiente produjo los primeros grandes cuadros de la serie, lienzos que podían alcanzar casi diez metros de longitud y en los que una trama muy densa de signos repetidos construía una superficie aparentemente infinita.
La repetición, el punto y la multiplicación del mismo elemento se convertirían en herramientas para representar el infinito y , al mismo tiempo, para cuestionar los límites del individuo. Las experiencias perceptivas vividas desde la infancia, incluidas las alucinaciones de luces, puntos y flores, se incorporaron directamente a su práctica artística. Un episodio que ella recordaba tenía que ver con un campo de flores de la granja familiar: la experiencia de encontrarse rodeada de flores y de sentirse casi aniquilada por su presencia se convertiría en una matriz fundamental de su obra. Kusama intentó trasladar a sus obras esa sensación de pérdida en el entorno físico, de disolución de la personalidad dentro de un espacio en continua expansión. Las alucinaciones no se limitaron, por tanto, a ser representadas, sino que se transformaron en un método para construir imágenes y entornos capaces de involucrar al espectador.
En los años sesenta, su obra se diversificó en múltiples direcciones. Kusama realizó pinturas, dibujos, esculturas, instalaciones, happenings, performances, moda y películas, cuestionando los límites tradicionales de la obra de arte. En 1964 presentó en la galería de Gertrude Stein One Thousand Boat Show, una instalación en la que la artista utilizaba innumerables formas fálicas para cuestionar la cultura patriarcal. A partir de 1966, realizó además numerosas performances provocativas, a menudo caracterizadaspor el uso de lunares en los cuerpos de los participantes o por su implicación física en el interior de las obras. Kusama participó también en las actividades contra la guerra y en las protestas políticas que marcaron la escena artística neoyorquina de los años sesenta.
En ese mismo año 1966 tuvo lugar uno de sus episodios más célebres en la Bienal de Venecia. Al presentarse sin invitación, Kusama dispuso en los canales de la ciudad 1.500 esferas flotantes en el marco de *Narcissus Garden*, una obra que se convertiría en una de las imágenes emblemáticas de su trayectoria. La performance puso de manifiesto su capacidad para intervenir directamente en el espacio público, estableciendo una relación entre el arte, el espectáculo, el comercio y la crítica a las convenciones del sistema del arte.
En 1969, Kusama fundó además Kusama Enterprises, una empresa comercial a través de la cual vendía ropa, bolsos e incluso automóviles. Estos objetos también se caracterizaban por su estética inconfundible, compuesta por lunares, motivos muy densos y repeticiones utilizadas para sugerir una sensación de infinito. En 1973 regresó a Japón, donde comenzó a dedicarse también a la escritura de poemas y novelas surrealistas. En los años siguientes siguió trabajando con pintura, escultura, instalaciones y performances, manteniendo una producción constante a pesar de las dificultades personales. A partir de 1977 vivió voluntariamente en un hospital psiquiátrico de Tokio, aunque seguía acudiendo a su estudio para trabajar. Su actividad artística no se interrumpió y, de hecho, siguió siendo el centro de su existencia.
En 1993, Kusama representó a Japón en la Bienal de Venecia con una instalación de espejos y calabazas, dos elementos que estaban destinados a convertirse en elementos centrales de su imaginario. Las calabazas, en particular, adquirieron con el tiempo un papel casi autobiográfico, convirtiéndose en una especie de alter ego de la artista. Desde entonces, Kusama realizó numerosas obras por encargo, incluidas grandes esculturas de flores y plantas de colores, mientras que sus obras pasaron a formar parte de las colecciones y los itinerarios expositivos de los principales museos internacionales.
Entre sus obras más famosas se encuentran las Infinity Mirror Rooms, espacios en los que las superficies espejadas multiplican el cuerpo y los elementos presentes en el espacio hasta producir una percepción de infinito. El paso de la superficie bidimensional de los lienzos al espacio inmersivo permite al espectador adentrarse físicamente en el dispositivo artístico, transformando la repetición en experiencia. Otra instalación significativa es «Gleaming Lights of the Souls», una sala completamente recubierta de espejos desde cuyo techo descienden decenas de luces LED intermitentes, creando un ambiente en el que el límite del espacio parece disolverse.
El lenguaje de Kusama se basa en el arte conceptual y presenta elementos que remiten al feminismo, al minimalismo, al surrealismo, al art brut, al pop art y al expresionismo abstracto. Lo que une experiencias tan diversas es, sobre todo, la técnica de la repetición, encarnada en los lunares y las redes infinitas. En sus esculturas e instalaciones, el infinito no solo se representa, sino que se construye mediante la multiplicación de formas, luces, superficies y reflejos.
La fama de Kusama creció aún más, incluso fuera del ámbito estrictamente artístico. En 1994 colaboró con Peter Gabriel en el videoclip de «Lovetown», en el que su universo visual, compuesto por lunares, redes, comida y referencias sexuales, se adentraba en el mundo de la canción del exmiembro de Genesis. Otra importante oportunidad de visibilidad internacional se presentó en 2012, cuando Marc Jacobs, por entonces director artístico de Louis Vuitton, involucró a Kusama en una de las colaboraciones más célebres entre una artista contemporánea y una gran casa de moda. El proyecto llevó sus motivos de lunares, grandes y coloridos, y las características nervaduras de sus obras a bolsos, artículos de marroquinería, pulseras, zapatos, toallas de playa, pareos y pañuelos. Para los bolsos se utilizó también la piel Monogram Vernis Dots Infinity en lugar de la tradicional lona Monogram.
No obstante, la relación entre la práctica artística y la vida cotidiana siguió siendo fundamental. Kusama pintaba casi a diario en su estudio de Shinjuku, manteniendo un ritmo de trabajo que no decayó ni siquiera en sus últimos años. Su producción siguió abarcando pintura, escultura, instalaciones y obras ambientales, mientras que las Infinity Mirror Rooms ganaban cada vez más popularidad entre el público internacional.
Sus obras se encuentran hoy en día en los principales museos internacionales, desde el Museum of Modern Art de Nueva York hasta el Walker Art Center de Minneapolis, pasando por la Tate Modern de Londres y el Museo Nacional de Arte Moderno de Tokio. Además, en 2017 se inauguró en Tokio el Museo Yayoi Kusama, dedicado a su obra y situado en el barrio de Shinjuku.
La fama de Kusama traspasó hace tiempo las fronteras del mundo del arte contemporáneo. Sus instalaciones inmersivas, los lunares y las calabazas se han convertido en imágenes inmediatamente reconocibles incluso para el gran público, mientras que su obra ha alcanzado un enorme éxito internacional y comercial. Su influencia se ha extendido a generaciones de artistas y a la cultura visual contemporánea, con una presencia cada vez más fuerte en museos, espacios públicos y en la moda. De este modo, Kusama ha transformado experiencias profundamente personales en un lenguaje capaz de llegar a un público global. El punto, repetido hasta perder su individualidad; la calabaza, transformada en una forma monumental; el espejo, capaz de multiplicar el cuerpo; la red, que se extiende más allá de los límites del lienzo, se han convertido en instrumentos a través de los cuales la artista ha abordado el infinito, la disolución del yo y la relación entre el individuo y el entorno. Con el fallecimiento de Yayoi Kusama, a los 97 años, se cierra una de las experiencias más radicales, reconocibles y duraderas del arte de vanguardia de la segunda mitad del siglo XX y del siglo XXI.
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| Adiós a Yayoi Kusama: fallece la reina de los espejos y los lunares |
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