En Argentina, la justicia federal de Mar del Plata ha ordenado la restitución de un «Retrato de dama» de Giacomo Ceruti tras descubrirse que la obra había sido sustraída en los Países Bajos por el régimen nazi: la obra deberá ser devuelta a Marei von Saher, nuera y única heredera del galerista holandés Jacques Goudstikker, cuya colección fue objeto de expoliación durante la ocupación nazi de los Países Bajos. La resolución se adoptó en el marco del procedimiento judicial iniciado tras el hallazgo del cuadro en la ciudad argentina en 2025.
La decisión se formalizó durante una vista presidida por el juez federal Santiago Inchausti, en la que se establecieron las condiciones para la restitución de la obra y se homologó un acuerdo de suspensión del proceso con libertad condicional respecto a Patricia Kadgien y Juan Carlos Cortegoso, los dos acusados de encubrimiento que tenían en su poder el cuadro. El expediente fue tramitado por el Comité Argentino de Lucha contra el Tráfico Ilícito de Bienes Culturales, organismo dependiente de la Secretaría de Cultura de la Nación, que se ocupa de la protección del patrimonio y de la prevención de la circulación ilegal de bienes culturales. En el marco del acuerdo, los acusados han renunciado de forma expresa e irrevocable a cualquier derecho, acción o reclamación sobre la obra, comprometiéndose a no impugnar su restitución. De este modo, se ha puesto en marcha el proceso que permitirá la entrega del «Retrato de dama» de Ceruti al heredero de Goudstikker, residente en Estados Unidos. La suspensión del proceso prevé, además, el cumplimiento de unas normas de conducta durante un período de 24 meses y una contribución económica a favor del Hospital Materno-Infantil de Mar del Plata.
Los abogados de Marei von Saher han comunicado la voluntad de la heredera de dejar temporalmente la obra en Argentina: de hecho, la heredera tiene la intención de exponerla al público, con el objetivo de contribuir a la difusión y la sensibilización sobre el tema de la expoliación de bienes culturales durante el régimen nazi. El cuadro se encuentra actualmente bajo la custodia de la Corte Suprema de Justicia de Argentina, en Buenos Aires, donde fue puesto a disposición en septiembre de 2025 a petición del juez Inchausti, a la espera de que se definiera su destino final. En aquella ocasión, el magistrado había subrayado la necesidad de garantizar medidas especiales de seguridad y conservación para un bien de gran valor histórico y cultural, implicado en un procedimiento que entrelazaba aspectos del derecho argentino e internacional.
El Retrato de dama de Ceruti fue localizado en Mar del Plata en agosto de 2025, después de que una investigación periodística llevada a cabo en los Países Bajos permitiera reconocer el cuadro en una fotografía publicada en un anuncio inmobiliario. Según informó la agencia France Presse, el primer medio en reconocer la obra fue el diario neerlandés AD, que publicó las imágenes de una casa en venta en la localidad costera de Mar del Plata: el cuadro estaba colgado sobre un sofá verde en el salón de la vivienda de Patricia Kadgien, hija de Friedrich Kadgien, funcionario del régimen nazi encargado de supervisar la confiscación de bienes en los países ocupados. Tras la guerra, al igual que otros altos cargos del régimen, se refugió en Argentina. La imagen mostraba la obra en el interior de una vivienda del barrio de Parque Luro, y sus características se compararon con los registros de bienes culturales reclamados por la Agencia de Patrimonio Cultural de los Países Bajos.
Esta denuncia dio lugar a la intervención de la justicia federal de Mar del Plata, que dispuso las medidas necesarias para localizar y preservar la obra; posteriormente, el cuadro fue entregado a la Fiscalía Federal y puesto bajo custodia judicial. Las investigaciones incluyeron también análisis destinados a determinar la autenticidad, la autoría y la procedencia del cuadro: peritos de la Academia Nacional de Bellas Artes de Argentina determinaron que se trata de una obra de Giacomo Ceruti y no del retratista Giuseppe Ghislandi, como se había hipotetizado inicialmente. Los estudios permitieron, además, vincular la obra a la colección de Jacques Goudstikker.
El galerista neerlandés había reunido en Ámsterdam una importante colección de obras de arte, que fue objeto de expoliación tras la invasión nazi de los Países Bajos en 1940; según la reconstrucción difundida por la agencia France Presse, la colección comprendía más de mil obras, dispersadas por los principales jerarcas alemanes tras la huida de Goudstikker de su país, ocurrida pocos días después de la invasión. Al término del conflicto, el Estado neerlandés logró recuperar unas trescientas obras de la colección, la mayoría de las cuales fueron devueltas posteriormente a los herederos del galerista, mientras que muchas otras siguen desaparecidas en diversas partes del mundo. El Retrato de una dama había permanecido desaparecido durante ocho décadas, hasta su hallazgo en Mar del Plata.
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| Argentina devolverá un cuadro sustraído por los nazis, descubierto gracias a un anuncio inmobiliario |
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