Roma, 1621. En ese año, el médico, erudito y coleccionista Giulio Mancini se interesó por un gran lienzo de Rutilio Manetti (Siena, 1571-1639), que acababa de llegar a la ciudad: se trataba dela «Alegoría de las cuatro estaciones», pintada por el artista sienés hacia 1620. El médico, erudito y coleccionista no se limitó a admirarla, sino que también intentó hacerse con una réplica para su propia colección. Cuatro siglos después, esa misma obra ha pasado a formar parte de las colecciones de los Museos Nacionales de Siena y actualmente se expone en el Palazzo Chigi Piccolomini alla Postierla. La obra se presentará al público el 16 de septiembre.
«La adquisiciónde la Alegoría de las cuatro estaciones de Rutilio Manetti pone de manifiesto la voluntad de la Pinacoteca Nacional de Siena de ser, más que nunca, el museo de referencia para el estudio de la pintura sienesa», afirma el director de la Pinacoteca de Siena, Axel Hémery. «El siglo XVII ha permanecido durante mucho tiempo a la sombra de la pintura medieval y renacentista. La nueva disposición de la Pinacoteca, que se presentará a finales de año, ofrecerá una visión más completa de la evolución de la pintura sienesa. La última sección, la del siglo XVII, se transformará por completo con respecto a la exposición anterior gracias a nuevas adquisiciones y a traslados entre el Palazzo Chigi alla Postierla y la Pinacoteca. Tres de las cuatro salas se estructurarán en torno a una figura destacada de esta escuela, desde Francesco Vanni hasta Rutilio Manetti y Bernardino Mei.La Alegoría de las Cuatro Estaciones es un cuadro que marca un punto de inflexión y simboliza un nuevo rumbo con su impacto visual, su historia y su iconografía».
Tal y como reconstruye Giulia Cantoni, conservadora de historia del arte, la historia de la «Alegoría de las cuatro estaciones» está documentada en una interesante correspondencia conservada enel Archivo de la Sociedad de Ejecución de Disposiciones Pías de Siena, dentro del legado Mancini. Son las cartas escritas por Giulio Mancini a su hermano Deifebo las que permiten apreciar el interés que suscitó el cuadro en la Roma de principios del siglo XVII. El 2 de enero de 1621, Mancini anunciaba la llegada de un gran cuadro con las cuatro estaciones, pintado por Rutilio, subrayando que en Roma se consideraba una obra de gran calidad y manifestando su aprecio, junto con el del maestro Astolfo. En la misma carta barajaba la posibilidad de adquirir para sí mismo una obra similar, al considerarla una inversión que no perdería valor con el paso del tiempo.
Pocas semanas después, el 16 de enero de 1621, Mancini volvió a referirse al lienzo, insistiendo en su calidad y señalando que, en la producción de Manetti, no todas las obras habían resultado igual de acertadas.La Alegoría de las estaciones constituía, según el coleccionista, un caso particular. Mancini se mostraba además sorprendido por las circunstancias del encargo: un cuadro tan grande y ambicioso no lo había solicitado un cardenal (como cabría esperar), sino un artesano, un tal «Andrea raccamatore» de tapices. Por lo tanto, el encargo no podría atribuirse al cardenal Orsini, figura destacada de la curia romana. El lienzo ya se encontraba en un contexto en el que la pintura de Manetti estaba llamando la atención. Su historia se entrelazaría más tarde directamente con la del propio Giulio Mancini. De hecho, gracias a la recomendación del cardenal Scaglia y, posteriormente, del cardenal Maurizio de Saboya, Mancini se esforzó por que se le concediera a Manetti la Cruz de Caballero. A cambio, el coleccionista esperaba recibir una réplicade la «Alegoría de las estaciones» destinada a su propia colección.
Sin embargo, el proyecto no llegó a buen puerto. Las razones no están claras y se han atribuido, por un lado, a las dificultades en la mediación del hermano Deifebo y, por otro, a la posible falta de interés del propio Manetti, quien habría respondido con lentitud a las peticiones del coleccionista. El 17 de abril de 1621, Giulio Mancini volvió a abordar el tema en una carta a su hermano, instando al artista a responder y dejando entrever cierta impaciencia. El interés por las obras de Manetti, observaba, corría el riesgo de disminuir si el proceso se alargaba, hasta tal punto que le escribía a su hermano para que le dijera al artista que sus «primitie» eran atractivas, pero que, al cabo de tres o cuatro meses, podrían dejar de suscitar el mismo interés.
La correspondencia es hoy uno de los elementos que dotan de relevancia a la historia del lienzo. No se trata solo de un testimonio sobre la acogida que tuvo el cuadro en los primeros años tras su realización, sino también de un documento que vincula directamente la obra a la red de relaciones artísticas, coleccionistas y culturales que unía Siena y Roma a principios del siglo XVII. A este recorrido histórico se suma la calidad pictórica de la obra, atribuida a Rutilio Manetti por Roberto Longhi en 1927. El estudioso la consideró una «pintura preciosa con las Edades de la Vida», señalándola como ejemplo del estilo mixto del pintor sienes, capaz de combinar la búsqueda naturalista y el caravaggismo con una atención más antigua a la elegancia formal.
El lienzo llama la atención, ante todo, por sus dimensiones monumentales. Las cuatro personificaciones están dispuestas en semicírculo y conforman una composición dinámica, en la que cada figura adopta una pose diferente. Al mismo tiempo, el conjunto se rige por un preciso equilibrio compositivo. La Primavera es una joven de rasgos dulces, coronada de flores. Con una mano le ofrece un puñado de floresal Verano, representado a su lado como una joven desnuda sentada junto a gavillas de trigo y melones. En el extremo derecho apareceel Otoño, un joven cuya musculatura aún presenta rasgos de sensibilidad manierista. Lleva una guirnalda de vid en la cabeza y sostiene unos racimos de uvas, mientras que un putto le ofrece otros racimos. En el centro de la escena se encuentra, por su parte,el Invierno, representado como un anciano tembloroso y ensimismado. A su lado, un querubín intenta calentarlo acercándole un tizón ardiente. La sucesión de las cuatro estaciones del año se transforma así también en una representación de las diferentes edades del hombre, desde la juventud hasta la vejez.
Es precisamente en la relación entre las figuras y en su representación física donde surge uno de los aspectos más característicos de la pintura de Manetti. El artista se fija en el dato natural, observando cuerpos, rasgos faciales y gestos, pero mantiene al mismo tiempo una atención especial por el dibujo y la construcción formal. La frente arrugada y el vientre arrugado del Invierno reflejan de forma inmediata los signos de la edad, mientras que las poses de las demás figuras aportan a la composición un componente de espontaneidad. El naturalismo no anula, por tanto, la elegancia. Las figuras conservan una construcción cuidadosamente estudiada y la relación entre los cuerpos, los atributos y el espacio responde a una organización precisa. Es esta coexistencia de registros diferentes la que constituye el «estilo mixto» al que se refería Longhi.
También la luz participa en la definición de las figuras. Manetti construye un sistema articulado de claroscuros, alternando zonas iluminadas y áreas de sombra que modelan los cuerpos y resaltan u ocultan sus formas. Resulta especialmente relevante el tratamiento del Verano, visto de perfil: la luz alcanza la mejilla de la joven y se atenúa progresivamente, hasta dejar el rostro sumergido en una zona de sombra. La búsqueda lumínica se combina con la suavidad de la mezcla cromática. Entre los detalles más destacados figuran los reflejos de luz sobre la piel del Invierno y el contraluz que incide sobre el rostro y el cuerpo del querubín absorto en soplar sobre el leño encendido. En estos pasajes, la luz se convierte en un instrumento para plasmar la textura de los cuerpos y, al mismo tiempo, para crear efectos pictóricos de especial complejidad.
Algunas de las figurasde la Alegoría de las estaciones encuentran, además, correspondencias en otras obras realizadas por Manetti en esos mismos años. Los tipos físicos utilizados en el lienzo reaparecen en las dos versiones de la Magdalena conservadas en colecciones privadas y en el «Descanso durante la huida a Egipto», cuadro de 1621 que hoy se conserva en Siena, en la iglesia de San Pietro alle Scale. El rostro de la Primavera, por su parte, fue reutilizado por el artista hacia 1622 en el cuadro Ruggero y Alcina, que hoy se encuentra en la Galería Palatina de Florencia, tal y como señaló el historiador Alessandro Bagnoli en el catálogo de la exposición de 1978.
Como señala la historiadora Cantoni, el tema de las Cuatro Estaciones, aunque inmediatamente reconocible, no es especialmente frecuente en la pintura naturalista de principios del siglo XVII. El lienzo de Manetti puede compararse con las Alegorías de las Cuatro Estaciones de Bartolomeo Manfredi, fechadas hacia 1610 y conservadas en el Dayton Art Institute de Dayton (Ohio), y con las de Guido Reni, conservadas en el Museo de Capodimonte y fechadas entre 1617 y 1620. En el cuadro de Manfredi, las figuras se organizan según una composición más rígida y cerrada, mientras que la comparación con Reni muestra mayores analogías. Las dos obras son prácticamente contemporáneas y comparten la disposición semicircular de las personificaciones. También el detalle de las piernas extendidas del Verano encuentra un paralelo en el lienzo de Reni.
La principal referencia iconográfica esla Iconología de Cesare Ripa, texto que Manetti conocía también a través de una edición impresa en Siena en 1613 por los «Herederos de Matteo Florimi», a quienes el artista conocía personalmente. En cualquier caso, la relación con el texto de Ripa no es literal. Manetti retoma algunos de los atributos indicadosen la Iconología y se aparta de ellos en otros casos, adaptando las personificaciones a sus propias necesidades figurativas. La Primavera, por ejemplo, conserva algunos de los elementos indicados por Ripa: es una joven doncella coronada de flores y con flores en las manos, en referencia a la infancia del año y a la fertilidad de la tierra. También el Invierno mantiene el carácter del anciano canoso y arrugado que se calienta junto al fuego, asociado a la vejez del año y a la tierra ya cansada de sus actividades naturales, fría, melancólica y carente de belleza.
El Verano, en cambio, se representa de forma diferente a la descripción de Ripa, quien proponía a una joven de aspecto robusto, coronada de espigas de trigo, vestida de amarillo y con una llavita encendida en la mano derecha. Manetti opta por una solución diferente, representándola desnuda, junto a los productos de la estación, con gavillas de trigo y melones. Aún más marcada es la distancia respectoa la Iconología en el caso del otoño. En lugar de la «mujer de edad madura, corpulenta y ricamente vestida» descrita por Ripa, el pintor presenta a un joven de carácter báquico. Sin embargo, se mantienen los atributos fundamentales de la uva y la vid, que remiten a la abundancia de vino, frutos y todas las cosas destinadas al uso de los hombres. El ciclo anual adquiere así un significado adicional. Las cuatro estaciones se corresponden con las diferentes edades de la existencia humana y conforman un movimiento circular en el que la juventud conduce a la vejez y el ciclo vuelve a comenzar. El tema, aparentemente sencillo, encierra, por tanto, una dimensión iconológica y filosófica vinculada también a la concepción estoica del tiempo y de la naturaleza.
Rutilio Manetti se integra en este contexto con un lenguaje que, en su madurez, ya había superado los inicios vinculados a la cultura de Francesco Vanni y Ventura Salimbeni. Nacido en Siena en 1571, el artista se formó en los talleres de los dos pintores seneses y en 1597 comenzó a trabajar por su cuenta. A su formación local fue añadiendo progresivamente influencias procedentes del naturalismo de la escuela boloñesa y del luminismo de la pintura caravaggista, desarrollando una vivacidad narrativa que caracteriza a una parte importante de la pintura sienesa de las primeras décadas del siglo XVII.La «Alegoría de las cuatro estaciones» pertenece, por tanto, a una etapa en la que estos elementos ya están presentes de forma conjunta. La monumentalidad de la composición, la atención a la realidad física de los personajes, la construcción lumínica y la persistencia de la elegancia formal dan testimonio del carácter heterogéneo de la búsqueda artística del pintor.
El lienzo se había expuesto públicamente por última vez en 1978, durante la gran exposición monográfica dedicada a Rutilio Manetti en el Palazzo Pubblico de Siena, comisariada por Alessandro Bagnoli. Posteriormente, la obra pasó por el mercado de antigüedades y, más tarde, fue catalogada en la Galería Robilant+Voena de Milán, con referencia a Weston 2022. El estado de conservación de la obra también se verificó con motivo de la XXXII edición de la Bienal Internacional de Antigüedades de Florencia, celebrada en el Palazzo Corsini del 24 de septiembre al 2 de octubre de 2022. El lienzo se encontraba en buen estado de conservación.
La decisión de los Museos Nacionales de Siena de adquirir la obra se basa, por tanto, en varios elementos: el papel de la obra en la producción de Manetti, la calidad pictórica, la documentación que atestigua su presencia en Roma ya en 1621 y el vínculo con la historia del coleccionismo sienes, atestiguado en particular por las cartas de Giulio Mancini. La adquisición permite, además, ampliar el núcleo de obras de Rutilio Manetti ya presentes en las colecciones de los Museos Nacionales de Siena, como el San Pablo conservado en el Museo Cívico de la ciudad o también La cena de Emaús, «Santa María Magdalena leyendo»,«San Jerónimo penitente» y «La Beata Virgen de la Ghiara y San Francisco de Paula», conservados en el Palacio Sansedoni, en el centro de Siena. El nuevo lienzo ofrece así un elemento más para reconstruir la producción del pintor sienes y seguir su evolución estilística, relacionando la cultura figurativa local con el naturalismo boloñés y el luminismo caravaggista.
El autor de este artículo: Noemi Capoccia
Originaria di Lecce, classe 1995, ha conseguito la laurea presso l'Accademia di Belle Arti di Carrara nel 2021. Le sue passioni sono l'arte antica e l'archeologia. Dal 2024 lavora in Finestre sull'Arte.Advertencia: la traducción al español del artículo original en italiano se ha realizado mediante herramientas automáticas. Nos comprometemos a revisar todos los artículos, pero no garantizamos la ausencia total de imprecisiones en la traducción debidas al programa. Puede encontrar el original haciendo clic en el botón ITA. Si encuentra algún error, por favor contáctenos.
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