Un livre laissé sur une étagère pour que quelqu’un d’autre puisse le prendre, une lecture, une présentation, une pièce de théâtre, une soirée musicale. Ce sont là des gestes qui semblent éloignés de l’histoire d’une abbaye médiévale, mais c’est précisément à travers ce type d’activités quel’abbaye de Mirasole, aux portes de Milan, tente aujourd’hui de redéfinir sa relation avec le territoire. Dix ans après le lancement du projet qui a replacé ses espaces au cœur de la vie de la communauté, le complexe ouvre un Café littéraire et une Maison des associations, tandis qu’un financement total de 7 millions d’euros prépare une nouvelle phase d’aménagements sur l’ensemble du site.
Le Café littéraire a été inauguré le 25 septembre 2026 et se présente comme un espace dédié à la lecture, aux rencontres et à la convivialité. Son ouverture s’accompagne d’un bookcrossing ouvert à tous: ceux qui le souhaitent peuvent y déposer un livre qu’ils ont lu et apprécié afin qu’il soit découvert par un nouveau lecteur, ou en choisir un sur les étagères et l’emporter avec eux. L’idée est simple, mais elle contribue à définir la fonction que ce nouvel espace entend assumer : non seulement un lieu abrité au sein d’un bâtiment historique, mais aussi un espace de passage et de rencontre. Le programme prévoit des lectures, des présentations de livres en présence des auteurs et des concours de poésie, ainsi que des soirées musicales, des ateliers et des initiatives théâtrales. Parmi celles-ci figurent les initiatives organisées par Opera Liquida, une compagnie de théâtre de la maison d’arrêt de Milan Opera, qui implique également des détenus dans les différents aspects de la production des spectacles, du jeu d’acteur à la scénographie, en passant par les costumes et l’assistance technique. Des dégustations, des rendez-vous consacrés à la cuisine et des activités ludiques et culturelles destinées aux familles sont également prévus. L’accès au Caffè Letterario est libre et gratuit et ne nécessite aucune réservation. Le projet a été réalisé dans le cadre de « Battiti di Abbazia » de la Fondation Cariplo, avec le soutien de la Fondation Nationale des Communications, d’Art Bonus et des fonds PNRR/NextGenerationEU.
Cette inauguration intervient dix ans après le lancement d’un projet qui avait fait de la réouverture de l’abbaye à la communauté l’un de ses axes principaux. En 2016, la Fondation Patrimonio Ca’ Granda, à l’issue d’un appel d’offres public, a confié la gestion du complexe à la Fondation Progetto Mirasole Impresa Sociale et à la Fondation Progetto Arca. Depuis lors, la mise en valeur du site s’est articulée autour d’une combinaison de protection du patrimoine, d’activités culturelles, d’accueil social et d’insertion professionnelle.
L’histoire de l’abbaye est d’ailleurs liée depuis plus de deux siècles à celle de la Ca’ Granda. Depuis 1797, Mirasole fait partie du patrimoine de l’ancien Ospedale Maggiore de Milan, aujourd’hui la Fondation IRCCS Ca’ Granda Ospedale Maggiore Policlinico. Cette histoire s’inscrit dans le contexte plus large du patrimoine accumulé au fil des siècles par l’institution hospitalière grâce aux dons de papes, de nobles, d’entrepreneurs et de citoyens : terres agricoles, fermes, églises et autres biens qui ont contribué à la subsistance de l’hôpital et à ses activités d’aide sociale. La Fondation Patrimoine Ca’ Granda est aujourd’hui chargée de la conservation et de la mise en valeur de ce patrimoine, dans le but de soutenir le Policlinico. Une mission résumée par la devise qui était autrefois gravée sur l’horloge de l’Ospedale Maggiore : « Prenez soin de ce qui vous a été donné ». Pour Mirasole, cette histoire se traduit aujourd’hui par la recherche d’une fonction contemporaine pour un ensemble qui a traversé des siècles de transformations, d’abandon et de nouvelles affectations. « Lorsque nous sommes entrés à l’Abbaye il y a dix ans, notre mission était claire : redonner vie à ce lieu en réhabilitant ses espaces, l’ouvrir à la communauté et le restituer à celle-ci », raconte Luca Capelli, président de la Fondation Progetto Mirasole. Selon M. Capelli, la régénération du complexe s’est construite progressivement, grâce à l’implication de différents acteurs.
Parallèlement au Caffè Letterario, la Maison des Associations a également été inaugurée : il s’agit d’un espace permanent destiné aux organisations du tiers secteur qui, au fil des ans, ont fréquenté et animé Mirasole. L’objectif est d’offrir un lieu où travailler, se rencontrer et développer de nouveaux projets, renforçant ainsi la dimension de l’abbaye en tant qu’espace partagé. Le premier programme du Caffè Letterario prend forme dès les jours de l’inauguration, du 25 au 27 septembre, avec trois journées de rendez-vous gratuits consacrés au théâtre, à la musique, à l’histoire, à l’art et à l’astronomie.
Cette réouverture s’inscrit toutefois dans un projet plus vaste, destiné à modifier, dans les années à venir, les espaces et les accès au complexe. Un financement de 7 millions d’euros, fruit de la collaboration entre le ministère de la Culture, la région de Lombardie et la commune d’Opera, soutient en effet les travaux qui mèneront à la création de ce que l’on appelle le « Borgo Mirasole ». L’objectif est d’intervenir sur l’ensemble du site afin d’en améliorer l’accessibilité et la fonctionnalité tout en mettant en valeur son patrimoine historique et architectural. Les travaux concernent également la voirie et le stationnement et devront être réalisés dans le respect du contexte du Parc agricole sud de Milan.
Sur ce financement, 2 millions d’euros sont alloués par le ministère de la Culture à la réhabilitation de l’abbaye et aux travaux de réaménagement du réseau routier d’accès. La commune d’Opera apporte une contribution supplémentaire de 1,4 million d’euros pour des travaux publics, notamment une nouvelle piste cyclable et l’élargissement de la route du consortium. La Région de Lombardie met quant à elle à disposition 3,5 millions d’euros pour la réhabilitation de l’ancien restaurant Mirasole, destiné à accueillir une nouvelle communauté thérapeutique de l’UONPIA, en collaboration avec la Fondation IRCCS Ca’ Granda Ospedale Maggiore Policlinico.
Le projet renforce ainsi la dimension sociale déjà assumée par l’abbaye au cours des dix dernières années. La Fondation Progetto Mirasole, en tant qu’entreprise sociale, concentre en effet une partie de ses activités sur l’inclusion sociale et professionnelle, en accordant une attention particulière aux personnes en situation de fragilité. Ces activités comprennent la formation, la production, des initiatives culturelles, la restauration et l’accueil, dans le but de créer des opportunités d’emploi et d’accompagner les parcours vers l’autonomie. En 2025, Progetto Mirasole employait 97 personnes, dont 71 % se trouvaient en situation de fragilité, parmi lesquelles des réfugiés, d’anciens détenus et des chômeurs.
La nouvelle phase de l’Abbaye de Mirasole s’articule donc à la fois autour des livres sur les étagères du Caffè Letterario, des spectacles dans la cour, des espaces mis à la disposition des associations et des travaux de rénovation des bâtiments et des infrastructures. La conservation du complexe historique s’accompagne ainsi de la recherche de fonctions susceptibles de le rendre à nouveau habité, grâce à une combinaison de culture, de vie sociale, de travail et d’accueil.
Dix ans après le lancement du projet de gestion, l’objectif n’est pas seulement de maintenir en vie un monument, mais de faire de l’abbaye un lieu où la communauté puisse à nouveau se reconnaître et développer de nouvelles activités. C’est à cette évolution, plus qu’à la simple réhabilitation des bâtiments, que se mesure la nouvelle phase de Mirasole.
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| À Milan, à l'abbaye de Mirasole, un café littéraire et une maison des associations ouvrent leurs portes |
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