Le Royaume-Uni réduit de 50 % le soutien aux cours de sciences humaines au profit de la science et de la médecine

Une décision qui fait débat au Royaume-Uni: le gouvernement a en effet décidé de réduire de 50 % le financement des formations universitaires en arts, lettres et sciences humaines. Le ministre de l’Education, Gavin Williamson, a précisé que les économies réalisées serviraient à financer des formations en médecine et en sciences. La décision avait été annoncée au début de l’année et des artistes et intellectuels avaient même lancé une campagne demandant au gouvernement de revenir sur sa décision, car une réduction aussi dévastatrice constituerait une attaque contre la “santé culturelle de la nation”. La voie est cependant tracée : l’argent précédemment affecté aux disciplines des sciences humaines sera investi dans les disciplines STEM (science, technologie, ingénierie, mathématiques), car ce sont les priorités du gouvernement.

Selon les promoteurs de la Public Campaign for the Arts, la campagne qui demande une révision des coupes (qui a maintenant reçu plus de 150 000 signatures), de nombreux cours de sciences humaines pourraient être fermés et, comme le rapporte le Guardian, ce serait également un coup dur pour les industries créatives du Royaume-Uni, qui apportent 111 milliards de livres sterling à l’économie du pays chaque année.

Selon le gouvernement britannique, les cours d’art, de design, de musique et autres ne seraient pas stratégiques en cas de pandémie. L’information revient dans l’actualité car mardi dernier, 20 juillet, l’Office for Students, l’organisme qui régule le système universitaire britannique, a confirmé les coupes pour 2021-2022, écrivant sèchement, noir sur blanc dans un communiqué, que “les matières à coût élevé qui ne sont pas liées à la médecine, à la santé, aux sujets STEM ou qui ne soutiennent pas les besoins spécifiques du marché du travail, feront l’objet de réductions de financement à partir de l’année prochaine”. Les réductions sont de 50 % : “pour les matières où des réductions seront appliquées”, précise la note, “les bourses seront réduites de 243 livres sterling par étudiant et par an à 121,50 livres sterling”. Au total, ces réductions ramèneront le financement actuel de 36 millions de livres sterling à 19 livres sterling. “Ces changements”, a déclaré le secrétaire d’État Williamson dans une note de service, “garantiront que l’augmentation des subventions sera dirigée vers des filières qui soutiennent des industries clés et la fourniture de services publics vitaux, reflétant les priorités qui ont émergé à la lumière de la pandémie de coronavirus”.

Le Bureau des étudiants défend ce choix en déclarant que la réduction correspond à environ un pour cent du financement direct total des universités et des collèges, une somme qui s’élève à 1,4 milliard de livres sterling, mais pour les cours de sciences humaines, il s’agit toujours d’un chiffre important et même dans le milieu universitaire, il y a des protestations. Cette réduction drastique du financement des arts créatifs", a déclaré Jo Grady, secrétaire général de l’University and College Union, “est l’une des plus grandes attaques de mémoire d’homme contre les arts et le divertissement dans les universités anglaises. Elle sera extrêmement préjudiciable à l’accès, créant des zones géographiques dépourvues de ces cours, parce qu’ils deviendront impraticables”.

Photo : le Meadow Building, qui abrite l’un des collèges de l’Université d’Oxford.

Le Royaume-Uni réduit de 50 % le soutien aux cours de sciences humaines au profit de la science et de la médecine

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