Une sculpture préhistorique extrêmement rare, découverte en 2015, sera exposée au British Museum.

Un rare objet en plâtre vieux de 5 000 ans, considéré comme l’une des œuvres préhistoriques les plus importantes jamais découvertes, sera exposé au British Museum dans le cadre de l’exposition The World of Stonehenge, qui se tiendra du 17 février au 17 juillet. Il s’agit du “tambour de Burton Agnes”, découvert en 2015 dans le Yorkshire de l’Est, sur le lieu de sépulture de trois enfants, et immédiatement identifié par les archéologues comme l’œuvre d’art préhistorique la plus importante jamais découverte en Grande-Bretagne au cours du siècle dernier.

Il s’agit d’une sculpture cylindrique, en forme de tambour, décorée de motifs très élaborés et datant de l’époque de la construction de Stonehenge. Seuls quatre objets de ce type sont connus à ce jour. Le tambour de Burton Agnes a été trouvé sur un site situé à une vingtaine de kilomètres de celui où ont été trouvés les tambours de Folkton. Le nom sous lequel ces objets sont identifiés ne fait pas référence à leur usage (selon les archéologues, il ne s’agit pas d’instruments de musique), mais à leur forme : il s’agirait d’amulettes enterrées avec les enfants pour les protéger. D’autres objets ont également été trouvés à proximité du tambour de Burton Agnes : une boule de plâtre et une épingle en os. La datation au radiocarbone des ossements de l’enfant a permis d’estimer que la sépulture datait de 3005 à 2890 avant J.-C., et on pense que les objets datent de la même période.

Pour le British Museum lui-même, il s’agit de l’une des découvertes les plus importantes de l’histoire du Royaume-Uni, puisqu’il s’agit d’un objet similaire aux trois “tambours de Folkton” découverts dans le Yorkshire du Nord en 1889. Il s’agit d’une découverte vraiment remarquable", a déclaré Neil Wilkin, conservateur du British Museum, dans une note, “et c’est la pièce d’art préhistorique la plus importante trouvée en Grande-Bretagne au cours des 100 dernières années”. Les tambours de Folkton sont restés un mystère pour les experts pendant plus d’un siècle, mais ce nouvel exemplaire commence enfin à nous donner quelques réponses. À mon avis, le tambour de Burton Agnes est sculpté de manière encore plus complexe et reflète les liens entre les communautés du Yorkshire, de Stonehenge, des îles Orcades et de l’Irlande. L’analyse de ses sculptures permettra de décrypter le symbolisme et les croyances de l’époque à laquelle Stonehenge a été construit".

Une sculpture préhistorique extrêmement rare, découverte en 2015, sera exposée au British Museum.

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