Les nouvelles œuvres de Damien Hirst sont exposées à Paris : Cherry Blossoms (fleurs de cerisier)

Jusqu’au 2 janvier 2022, les cerisiers en fleurs de Damien Hirst (Bristol, 1965) sont exposés à la Fondation Cartier pour l’art contemporain, où l’exposition Damien Hirst a été inaugurée le 6 juillet. CherryBlossoms: l’exposition présente la nouvelle série de peintures de l’artiste britannique représentant des cerisiers en fleurs, et c’est aussi la première exposition personnelle de Hirst dans une institution française. La série Cherry Blossoms réinterprète de manière ludique et ironique le sujet traditionnel de la peinture de paysage. L’artiste combine des coups de pinceau épais et des éléments de peinture gestuelle, faisant référence à l’impressionnisme, au pointillisme et à l’Action Painting. Les toiles monumentales, entièrement recouvertes de couleurs denses et lumineuses, visent à envelopper le spectateur dans un vaste paysage floral qui se situe quelque part entre la figuration et l’abstraction.

Ces œuvres se veulent à la fois une subversion et un hommage aux grands mouvements artistiques de la fin du XIXe et du XXe siècle. Elles font partie intégrante de la longue exploration picturale de Hirst et ont nécessité trois ans de travail. L’artiste les a achevées en novembre 2020 : la pandémie, dit-il, “m’a donné beaucoup plus de temps pour vivre avec les peintures, les regarder et m’assurer que tout est terminé”. La série complète comprend 107 toiles (toutes reproduites dans le catalogue de l’exposition : 30 sont exposées à Paris), réparties en panneaux simples, diptyques, triptyques, quadrittiches et même un hexactyque, tous de grand format.

“Les Cherry Blossoms, déclare Hirst, traitent de la beauté, de la vie et de la mort. Elles sont extrêmes, elles ont quelque chose de presque vulgaire. Elles sont comme des Jackson Pollocks tourmentés par l’amour. Ils sont décoratifs mais tirés de la nature. Elles traitent du désir, de la manière dont nous traitons les choses qui nous entourent et de ce que nous en faisons, mais aussi de l’éphémère visuel de la beauté : un arbre en pleine et folle floraison sur fond de ciel clair. C’était tellement beau de les faire, de se perdre complètement dans la couleur et la peinture dans mon atelier. Elles sont flamboyantes, désordonnées et fragiles et montrent que je m’éloigne du minimalisme et de l’idée d’un peintre mécanique imaginaire, et tout cela est passionnant pour moi”.

Né à Bristol (Royaume-Uni) en 1965, Hirst a grandi à Leeds avant de s’installer à Londres en 1984, où il vit encore aujourd’hui. Travaillant sur la sculpture, l’installation, la peinture et le dessin, Hirst explore les thèmes de la vie et de la mort, de l’excès et de la fragilité. Si la sculpture, en particulier la série Natural History, lui a valu une réputation importante à ses débuts, la peinture a toujours joué un rôle essentiel dans l’œuvre de Hirst : “J’ai eu une histoire d’amour avec la peinture toute ma vie, même si je l’ai évitée. En tant que jeune artiste, vous réagissez au contexte, à votre situation. Dans les années 1980, la peinture n’était pas vraiment la voie à suivre”. Initiée après le projet Treasures from the Wreck of the Unbelievable, qui a duré dix ans (les œuvres de ce projet ont été exposées lors de la célèbre exposition de Venise en 2017), la série Cherry Blossoms marque, selon la déclaration de Hirst, le retour de l’artiste à un travail solitaire dans son atelier. Hirst redécouvre le plaisir exaltant de peindre et de “plonger dans les tableaux et de les claquer complètement d’un bout à l’autre”.

L’exposition est la réponse de Hirst à l’invitation d’Hervé Chandès, directeur général de la Fondation Cartier, à l’artiste lors d’une rencontre à Londres en 2019. Les œuvres sont exposées dans un espace conçu par Jean Nouvel.

Photo : Damien Hirst au travail dans son atelier sur la série Cherry Blossoms (fleurs de cerisier)

Les nouvelles œuvres de Damien Hirst sont exposées à Paris : Cherry Blossoms (fleurs de cerisier)

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