En Pompeya no sólo se utilizaban plantas locales en los altares domésticos, sino también sustancias aromáticas procedentes de África y Asia. Así lo revelaron los análisis científicos realizados por un grupo internacional de estudiosos, que investigaron los materiales quemados en los braseros rituales romanos hallados en el yacimiento, poniendo de relieve el papel de la ciudad dentro de una vasta red de comercio mundial.
La erupción del 79 d.C., aunque representó una inmensa tragedia para la población de la época, ha brindado a la arqueología moderna una oportunidad única, gracias al extraordinario estado de conservación de Pompeya. Entre los hallazgos que han llegado hasta nosotros se encuentran las cenizas contenidas en los incensarios utilizados para las ofrendas de incienso a las divinidades. Estos restos fueron analizados por expertos de las Universidades de Zúrich, Múnich, Bonn, Kiel y Dublín, en colaboración con el Parque Arqueológico de Pompeya, utilizando avanzadas técnicas de laboratorio. El estudio se centró en particular en las cenizas de dos quemadores, uno hallado en Pompeya y otro en una villa de Boscoreale. Cabe destacar uno de los recipientes examinados, en cuyo interior se hallaron restos de una resina vegetal exótica, muy probablemente originaria de zonas tropicales africanas o asiáticas.
El Parque Arqueológico de Pompeya, que acaba de inaugurar una nueva exposición permanente dedicada a la erupción y sus víctimas, que incluye numerosos hallazgos orgánicos como restos vegetales, alimentos y objetos de madera, subraya el valor de estas investigaciones. En palabras de su director , Gabriel Zuchtriegel, "sin Pompeya, nuestro conocimiento del mundo romano sería menos rico, pero se trata de una riqueza de conocimientos y datos que sólo la arqueología actual puede explotar adecuadamente: gracias a la integración con otras ciencias, aún podemos descubrir muchas cosas sobre la vida en la ciudad antigua. Gracias a la arqueología moderna, integrada con otras disciplinas científicas, es posible seguir descubriendo nuevos aspectos de la vida en la ciudad antigua.
El estudio demuestra así que Pompeya no sólo era un centro romano a los pies del Vesubio, sino que formaba parte de una red comercial mundial, cuyas huellas también pueden detectarse en los aromas de los altares domésticos.
“Ahora podemos demostrar concretamente qué fragancias se quemaban realmente en el culto doméstico pompeyano”, afirma Johannes Eber, de la Universidad de Zúrich, coordinador del estudio. “Además de plantas regionales, también encontramos restos de resinas importadas, un indicio de las amplias conexiones comerciales de Pompeya”.
“Los análisis moleculares también indican la presencia de un producto derivado de la uva en uno de los quemadores de perfume”, explica Maxime Rageot, de la Universidad de Bonn, que dirigió las investigaciones biomoleculares del estudio. “Esto sería coherente con el uso del vino en rituales representados en el arte romano y descritos en fuentes escritas, y al mismo tiempo demuestra lo importante que es complementar los estudios arqueológicos con análisis científicos”.
“La combinación de diversas técnicas químicas y microscópicas modernas hace tangible de repente la vida religiosa cotidiana de los habitantes de Pompeya”, añade Philipp W. Stockhammer, de la LMU de Múnich, en cuyo grupo de investigación se inició el estudio.
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| Sustancias aromáticas de África y Asia en los quemadores de perfume de Pompeya: un estudio |
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