El mundo del arte digital está en vísperas de un cambio trascendental. El 27 de mayo, la sociedad de inversión angloamericana Beowolff Capital Management Ltd. anunció oficialmente unaoferta pública voluntaria para adquirir el 65% del capital de Artnet AG, una de las plataformas más antiguas e influyentes del mercado del arte en línea. La operación también incluye la exclusión de cotización (retirada de una acción cotizada) de la empresa de la Bolsa de Fráncfort, lo que marca el fin de una era y el comienzo de una nueva fase estratégica para el ecosistema mundial del arte digital.
Beowolff Capital financiará la Oferta íntegramente con capital propio y no necesitará financiación externa ni deuda. Beowolff Capital ya se ha asegurado una participación del 65% en la totalidad del capital social de Artnet a través de compromisos irrevocables y acuerdos de compra de acciones, incluso con Weng Fine Art AG. Además, Beowolff Capital y Artnet están convencidos de que Artnet estaría mejor posicionada en un entorno de propiedad privada con un accionista estable a largo plazo. Esto le permitiría acelerar su estrategia empresarial, alejándose de la volatilidad y los costes de una cotización en bolsa (este es el motivo de la exclusión, según un comunicado), y de las presiones sobre los beneficios a corto plazo. La exclusión también pondrá fin a las obligaciones de Artnet en materia de información financiera y divulgación en el mercado de capitales. Antes de la exclusión, los accionistas de Artnet tendrán la oportunidad de materializar su valor aportando sus acciones a la oferta.
Beowolff Capital, fundada por Andrew Evan Wolff, antiguo socio de Goldman Sachs, ha lanzado la oferta a través de SCUR-Alpha 1849 GmbH, que pasará a denominarse Leonardo Art Holdings GmbH, en homenaje a la idea de fusionar arte e innovación. La oferta se ha fijado en 11,25 EUR por acción, lo que representa una prima significativa con respecto a las cotizaciones anteriores. El conjunto de la operación está valorado en unos 65 millones de euros.
Uno de los elementos clave que permitió a Beowolff alcanzar rápidamente una posición dominante en el accionariado fue la compra del 29,99% del capital de Artnet, anteriormente en manos del empresario alemán Rüdiger Weng y su empresa Weng Fine Art AG. La venta de este paquete reportó a Weng aproximadamente 15,2 millones de euros.
El proyecto de Beowolff Capital no se limita a una operación de inversión pasiva. La empresa también ha adquirido recientemente una participación mayoritaria en Artsy, otra plataforma líder en el mercado del arte en línea, conocida por su enfoque innovador, su diseño de fácil uso y una audiencia internacional de coleccionistas y galerías, hasta el punto de que actualmente se considera el principal mercado de arte en línea. El objetivo declarado es integrar Artnet y Artsy en una única infraestructura digital avanzada, basada en tecnologías de inteligencia artificial, herramientas analíticas avanzadas e interoperabilidad entre datos, contenidos y transacciones.
Según Andrew Evan Wolff, consejero delegado y fundador de Beowolff Capital, “El mercado del arte digital está preparado para una innovación acelerada. A través de nuestra creciente cartera de inversiones de control en empresas líderes del mercado, estamos construyendo un ecosistema simbiótico basado en herramientas compartidas de inteligencia artificial. Nuestra plataforma ofrecerá productos de próxima generación, servirá mejor a todos los participantes del mercado y hará que el arte sea más accesible para todos.”
Jan Petzel, Director de Inversiones del fondo, también reiteró el potencial de la sinergia entre ambas empresas: “Artnet representa una oportunidad apasionante que se alinea perfectamente con nuestro objetivo de construir un mercado del arte interconectado. La fuerza de la marca Artnet y su alcance mundial son significativos y tenemos la intención de seguir desarrollando y mejorando su propuesta de valor”.
Jacob Pabst, CEO de Artnet, afirma: “Esta transacción llega en un momento crucial para la innovación y el desarrollo de productos de Artnet. Estoy profundamente orgulloso del equipo de artnet, cuya dedicación y duro trabajo han sido fundamentales para impulsar nuestra expansión global. Es increíblemente gratificante ver reconocidos sus esfuerzos, ya que esto nos permitirá finalmente acelerar las iniciativas por las que tanto han trabajado”. El prolongado apoyo de Beowolff Capital a Artnet me hace confiar en su compromiso y optimismo para nuestra asociación. Creemos que la transacción propuesta ofrece a nuestros clientes nuevas oportunidades para fortalecer su negocio y profundizar en el mecenazgo de las artes".
Fundada en 1989 en Berlín por Hans Neuendorf, Artnet fue pionera en la digitalización del mercado del arte. Su base de datos de precios, con más de 18 millones de resultados de subastas, fue una herramienta revolucionaria para las valoraciones y la transparencia de precios. En la actualidad, Artnet cuenta con unos 67 millones de usuarios únicos anuales, con una oferta que va desde las subastas en línea hasta la publicación editorial (Artnet News) y los servicios para galerías y casas de subastas. En la actualidad, la mayor parte de las operaciones de Artnet se realizan en Nueva York, en la sede de Artnet Worldwide Corporation, filial al 100% de Artnet Ag. A su vez, Artnet Worldwide Corp. es propietaria de una filial con sede en Londres, Artnet UK Ltd.
La oferta pública de Beowolff, que ha sido acogida positivamente tanto por el Consejo de Administración como por el Consejo de Supervisión de Artnet, incluye, como se había previsto, la retirada de la empresa de la Bolsa de Fráncfort. La elección está motivada por el deseo de aumentar la flexibilidad estratégica y reducir los costes asociados a una cotización pública, en un momento en que el mercado del arte digital requiere una rápida capacidad de adaptación y desarrollo.
Con esta adquisición, Beowolff Capital aspira a convertirse en el principal actor integrado del mercado del arte digital, aprovechando la complementariedad entre Artnet y Artsy. Mientras que Artnet es conocida por su base de datos y su larga reputación en el mercado secundario, Artsy se ha consolidado por su moderna experiencia de usuario, su fuerte componente curatorial y su joven comunidad internacional. Artsy tiene actualmente más de 3,5 millones de usuarios registrados y 3,3 millones de visitas mensuales, con una red mundial de galerías asociadas.
El plan estratégico incluye la creación de herramientas compartidas basadas en inteligencia artificial, que ayudarán a los coleccionistas a descubrir nuevas obras, a los artistas a supervisar el progreso de sus carreras y a las galerías a gestionar las ventas y las relaciones de forma más eficaz.
La operación entre Beowolff Capital y Artnet, y la futura integración con Artsy, marca un punto de inflexión en el panorama del arte contemporáneo. Mientras muchas plataformas luchan por adaptarse a los cambios del mercado y a las nuevas tecnologías, el enfoque de Beowolff se centra en la consolidación, la innovación y la visión estratégica a largo plazo . Por tanto, esta fusión podría representar un nuevo paradigma para la intermediación y fruición del arte en la era digital.
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| Beowolff Capital adquiere Artnet y pretende integrarla con Artsy para revolucionar el mercado del arte |
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